La chiropratique, l’une des plusieurs médecines populaires dites complémentaires et alternatives(1), ne devrait jamais être appliquée aux enfants. Elle n’est tout simplement pas fondée sur des preuves scientifiques crédibles.
Un praticien rempli de ferveur messianique a fondé la discipline chiropratique dans la dernière partie du XIXe siècle.
DD Palmer a écrit « nous devons avoir un chef religieux, un qui est le fondateur, comme l’ont fait le Christ, Mohamed, Jo. Smith (fondateur de l’église du mouvement des saints des derniers jours), Mme Eddy (fondatrice de l’église de la science chrétienne), Martin Luther (qui n’a pas fondé de religion) et d’autres qui ont fondé des religions. Je suis la tête de la fontaine. Je suis le fondateur de la chiropratique dans sa science, dans son art, dans sa philosophie et dans sa phase religieuse. »(2)
La chiropratique soutient que la plupart, sinon toutes les maladies, sont dues à une sorte de désalignement des vertèbres de la colonne vertébrale. Les « subluxations » sous-jacentes proposées pourraient être corrigées par une manipulation spéciale avec des « poussées à haute vélocité et à faible amplitude » qui reconstituent le flux d’une mystérieuse « intelligence universelle ». Une proportion importante de chiropraticiens orthodoxes défend encore ce point de vue.
La réalité est que de telles « subluxations » chiropratiques de la colonne vertébrale n’existent tout simplement pas et que les manipulations vertébrales n’ont aucune incidence sur les maladies générales sans rapport avec la colonne vertébrale.
La prise de position du RMIT sur le « complexe de subluxation vertébrale (CSV) », qui est décrit comme « plus qu’un concept biomécanique simpliste », laisse la question confuse.
La fonction des nerfs qui quittent la moelle épinière pour faire bouger les muscles, et ceux qui arrivent à la moelle épinière en transportant des informations sensorielles pour la peau, les articulations et les muscles, est bien établie.
Les sciences médicales découvrent de plus en plus les causes des processus pathologiques qui affectent les nerfs sensoriels et moteurs avec pour conséquence des paralysies, des douleurs, des sensations anormales ou absentes.
Pourquoi alors tant de gens vont-ils encore chez les chiropraticiens ? Toutes les douleurs liées aux muscles, aux ligaments et aux os n’ont pas de causes claires et les médecins sont souvent incapables d’aider les patients.
Les personnes souffrant de douleurs dorsales inconfortables et souvent fortement limitantes sont attirées par tout praticien qui prétend pouvoir améliorer leur inconfort, y compris les chiropraticiens, les ostéopathes et autres praticiens alternatifs. La plupart des personnes consultent des chiropraticiens pour des douleurs lombaires (3).
La physiothérapie est la seule pratique basée sur des méthodes physiques qui est bien intégrée et cohérente avec la médecine scientifique moderne. L’amélioration des symptômes du mal de dos chez certains patients soumis à des manipulations, comme la chiropraxie et l’ostéopathie (4) semble être due à l' »effet placebo ».
L’effet placebo est de plus en plus étudié par les chercheurs en médecine et montre comment les attentes psychologiques peuvent influencer le corps en améliorant certaines conditions, bien qu’il y ait aussi l' »effet nocebo » qui peut aggraver les choses.(5)
Il est donc surprenant qu’une page web sur Better Health Channel State of Victoria, avec la permission du ministre victorien de la santé, et produite en consultation avec, et approuvée par l’école des sciences de la santé de l’université RMIT, affirme encore que la chiropratique est capable d’aider dans un certain nombre de troubles, y compris l’asthme, les blessures au dos, les maux de tête, les douleurs au bas du dos, les migraines, les douleurs de règles, les problèmes de posture, la sciatique, l’hernie discale et les acouphènes.
Il n’existe tout simplement aucune preuve, basée sur des essais cliniques appropriés, que la manipulation vertébrale puisse améliorer les conditions des enfants telles que le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), l’énurésie nocturne, les coliques du nourrisson, l’asthme ou le renforcement du système immunitaire. (6) A l’inverse, il existe une vaste documentation sur les effets indésirables graves causés par les manipulations chiropratiques de la colonne vertébrale. (7, 8)
Malgré tout cela, certaines organisations chiropratiques, par exemple l’American Chiropractic Association, promeuvent les soins chiropratiques des nourrissons et des enfants en vertu de la théorie selon laquelle « une mauvaise posture et une blessure physique, y compris un traumatisme de naissance, peuvent être des causes primaires communes de maladie chez les enfants et peuvent avoir un impact direct et significatif non seulement sur la mécanique vertébrale, mais aussi sur d’autres fonctions corporelles ».
En Australie, de nombreux chiropraticiens prétendent encore pouvoir intervenir avec succès sur des maladies complexes chez l’enfant telles que le TDAH, l’autisme et autres problèmes de comportement, l’énurésie, l’asthme, les maladies immunitaires et les coliques du nourrisson, entre autres.
Un certain nombre de lettres d’experts de différentes disciplines accompagnant une soumission au ministre de la Santé par Mme Loretta Marron, une militante de longue date contre les pseudosciences dans le domaine de la santé, a demandé la fermeture d’une clinique chiropratique destinée aux enfants gérée par le RMIT.
Le RMIT est plutôt vague sur ce qu’il offre réellement pour la santé des enfants, affirmant qu’il ne vise pas à traiter des « conditions ».
Au lieu de cela, ils prétendent examiner la « situation biomécanique pour un individu et faire les ajustements doux appropriés ».
Ceci, disent-ils, peut améliorer les situations dans d’autres parties de la santé du patient mais le RMIT ne prétend pas avoir une cause directe. Ils nient avoir une liste de magasinage des conditions qu’ils traitent, en dehors des douleurs lombaires, des douleurs au cou et des maux de tête.
Les chiropraticiens qui pratiquent des manipulations vertébrales sur des enfants, pour des affections dont ils devraient savoir qu’elles ne peuvent être guéries par des manipulations vertébrales, soit croient aux principes absurdes de la chiropratique – et cela reviendrait à une simple auto-tromperie – soit trompent les parents des enfants. De leur propre aveu, « la chiropratique est une profession, pas une thérapie » (9).
L’existence en Australie d’une clinique chiropratique spécialisée pour les enfants devrait susciter de sérieuses inquiétudes quant à l’effet néfaste potentiel de pratiques douteuses (10, 11).
La confiance des patients envers leurs soignants devrait être basée sur des pratiques fondées sur des preuves, la transparence et des principes scientifiques solides, et non sur la superstition.
1) Shorofi S A et Arbon P (2010). La médecine complémentaire et alternative (CAM) chez les patients hospitalisés : Une étude australienne. Thérapies complémentaires en pratique clinique 16 : 86-91
2) La religion de la chiropratique de D.D. Palmer – Lettre de D.D. Palmer, 4 mai 1911
3) Lawrence DJ, Meeker WC (2007). Chiropractic and CAM utilization : a descriptive review.Chiropr Osteopat 15 : 2. doi:10.1186/1746-1340-15-2 (http://chiroandosteo.com/content/15/1/2).
4) Ernst E, Canter PH (2006). « Une revue systématique des revues systématiques de la manipulation vertébrale ». J R Soc Med 99 (4) : 192-196. (http://www.jrsm.org/cgi/content/full/99/4/192)
5) Benedetti F (2009). Les effets placebo ; comprendre les mécanismes dans la santé et la maladie. Oxford University Press.
6) Glazener CMA, Evans JHC, Cheuk DKL (2009). Interventions complémentaires et diverses pour l’énurésie nocturne chez l’enfant (Revue). The Cochrane Library, Issue 1. Wiley Publishers
7) E Ernst (2010). Décès après une intervention chiropratique : une revue des cas publiés. Int J Clinical Practice64 (8) : 1162-1165. (http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1742-1241.2010.02352.x/abstract)
8) Singh S et Ernst E (2009). Trick or treatment ? La médecine alternative à l’essai. Gorgi Books.
9) Vallone S A, Miller J, Larsdotter A et Barham-Floreani J (2010). Approche chiropratique de la prise en charge des enfants. Chiropractic & Osteopathy, 18:16,http://www.chiroandosteo.com/content/18/1/16
10) Martyr, P. (2002). Le paradis des charlatans ; une histoire alternative de la médecine en Australie. Macleay Press.
11) Edwards, H. (1997). Un guide sceptique pour le nouvel âge. Publié par Australian Skeptics Inc.
11).