Le propriétaire d’un restaurant à succès à La Havane, Alejandro, voit surtout le gouvernement cubain comme un obstacle au succès. Pour protéger leur identité, je n’utilise pas les noms des Cubains lorsque j’écris sur mes recherches.
« Même si j’ai de l’argent, il n’y a aucune garantie que je pourrai m’approvisionner à l’étranger », m’a dit Alejandro lors d’un dîner récemment. « Personne au gouvernement ne m’aide. »
Les législations contradictoires rendent difficile l’ouverture de comptes bancaires à Cuba, la signature de contrats et l’importation de marchandises de l’étranger. Alejandro compte sur des « mules » pour faire entrer à Cuba du matériel de cuisine, des denrées rares et d’autres marchandises.
Pendant la période spéciale, la plupart des Cubains que j’ai rencontrés ont rendu l’embargo commercial américain responsable de leurs problèmes. Et non sans justification : L’embargo empêche les entreprises américaines et leurs filiales étrangères d’investir à Cuba.
L’embargo est toujours en place. Mais maintenant, je rencontre des Cubains qui sont ouvertement anticommunistes, pas anti-américains. Ils ont des parents et des amis aux Etats-Unis. Ils vendent des produits américains de contrebande. Et ils veulent que les politiciens se retirent de l’économie pour que les dollars américains reviennent à Cuba.
En 2007, environ 20 000 Américains seulement ont visité Cuba. En 2017, 1,5 million d’Américains ont voyagé sur l’île, y compris des Américains d’origine cubaine. Ils ont dépensé des millions dans des entreprises dirigées par des cuentapropistas.
« La politique ne signifie rien pour moi », m’a dit une jeune femme nommée Yemayá. « C’est juste un moyen pour certaines personnes de s’enrichir pendant que je travaille dur. »
La recherche valide son point de vue. Une étude du Baruch College a révélé que les bureaucrates cubains ont répondu aux initiatives de Raul en créant des réglementations plus lourdes. Ils savent que si toute la paperasserie disparaît, leurs emplois aussi.
Capitalistes cubains
Les États-Unis restent un obstacle majeur au développement économique de Cuba.
Rejetant la politique d’Obama de relations plus ouvertes avec Cuba, l’administration Trump a mené une guerre économique contre le régime, en imposant de sévères restrictions aux voyages et aux investissements à Cuba.
Dans l’ensemble, l’activité touristique à Cuba a diminué de 20% cette année. Cela nuit principalement aux capitalistes cubains – et non au gouvernement.
« Nous qui travaillons, nous souffrons », m’a dit Miguel, un professeur d’anglais devenu guide touristique. « Les militaires ne souffriront pas. La police non plus. Ils savent comment se nourrir. »
Mais les entrepreneurs cubains blâment aussi les dirigeants de Cuba pour leurs difficultés.
» veut que Trump et les États-Unis ferment les touristes « , a insisté un chauffeur de taxi nommé Pablo. De cette façon, « ils peuvent blâmer les Américains pour leurs propres échecs économiques. »
Changement de l’intérieur
Les Cubains ont changé, dit Luis, un expert des religions afro-cubaines.
Les Cubains avaient l’habitude de dépendre du gouvernement pour tout. Maintenant, dit-il, « il y en a plus comme moi qui veulent travailler pour eux-mêmes. »
« J’ai un bel appartement et une bonne vie », m’a dit Luis. « Le gouvernement ne m’a pas donné ça. »
Les capitalistes de Cuba apprécient toujours les réalisations sociales de la Révolution cubaine, qui ont donné à leur pays des taux d’alphabétisation et des espérances de vie de classe mondiale. Ils veulent conserver ces acquis.
« Le reste, nous le changerons », a déclaré Tony, un restaurateur de la Vieille Havane.
Une transformation est en cours à Cuba, et les États-Unis peuvent l’aider ou la nuire. Mais je doute que quelque chose puisse arrêter le processus.