On l’appelait « le garçon né sans cerveau ». Mais aujourd’hui, six ans plus tard, le cerveau de Noah Wall a 80 % de la taille d’un cerveau normal et il continue de défier les probabilités.
À 20 semaines de grossesse, Shelly et Rob Wall ont reçu des nouvelles dévastatrices : leur futur enfant était atteint de spina bifida et d’hydrocéphalie, ce qui entraîne le remplissage du crâne par du liquide et l’expansion de la tête. On craignait que le bébé ne survive pas en dehors de l’utérus car il y a un taux de mortalité élevé attaché à l’hydrocéphalie en raison du fait que la zone du cerveau qui contrôle la respiration pourrait être compromise ou endommagée.
Mais quand Noah est né, il a poussé un cri – et le voyage des Wall pour aider leur fils à s’épanouir malgré sa maladie a commencé. Les médecins ont placé une dérivation dans sa tête pour aider à drainer le fluide, et tout le monde a espéré le meilleur.
Lors du premier scanner post-naissance de Noah, ils ont découvert quelque chose de choquant-Noah n’avait que deux pour cent de son cerveau. Il était capable de manger, de respirer et de boire parce que son tronc cérébral était intact, explique le Dr Gregory Scott, chercheur en neurosciences à l’Imperial College de Londres.
Lorsque Noah avait trois ans, il a subi un deuxième scanner cérébral. Les médecins ont été surpris de voir que le cerveau de Noah avait grandi. Le Dr Scott suggère que la dérivation a pu aider à faire de la place pour que le cerveau de Noah se développe. Mais honnêtement, personne n’a vraiment la bonne réponse. Le cerveau est mystérieux, et nous en savons encore si peu sur son fonctionnement.
Maintenant, Noah apprécie d’être un enfant. Il bénéficie d’un grand soutien affectif de la part de sa famille, qui lui fait l’école à la maison. Il reçoit un « entraînement cérébral » qui consiste à recevoir des apports physiques et mentaux, comme des exercices de mathématiques et de lecture, pour l’aider à se stimuler. Et Noah s’améliore constamment. Il commence à lire et il est très bon sur l’iPad. Il peut tenir des conversations.
Et il est drôle – un vrai farceur !
Noah n’a pas subi de scanner cérébral depuis l’âge de trois ans, il sera donc intéressant de voir à quel point son cerveau a grandi lorsqu’il aura un scanner actualisé. En attendant, son corps se développe à un rythme normal.
Noah et sa famille continuent de faire face à des défis, mais sa maman dit qu’il est la joie de la famille.
« Je le remercie tous les soirs avant qu’il aille se coucher. Je lui dis ‘Noah, merci pour cette si belle journée. J’ai adoré ma journée. Et il me dit ‘Je t’aime, maman’. Bonne nuit.' »