Chaque année, à l’époque de Noël, des millions de parents à travers le monde prennent part à la plus grande tromperie concernant le Père Noël. Cela commence dans les premières années de la vie d’un enfant lorsque les parents promettent une abondance de cadeaux de la part du Père Noël pour un bon comportement.
Ils racontent des histoires du Pôle Nord, du gros bonhomme qui y vit et des elfes qui fabriquent des cadeaux de toutes formes et de toutes tailles. Certains parents emmènent même les enfants en Laponie et les nourrissons égarés passent les premières années de leur vie à croire aux rennes volants.
Les années suivantes, les parents avouent à tort à leurs enfants que le Père Noël n’était pas réel et qu’il n’est qu’une partie amusante de Noël. La triste réalité, c’est que le Père Noël n’est peut-être plus en vie, mais il existait bel et bien.
Il a également déposé des cadeaux dans les cheminées et sa biographie commence en fait dans le pays de la Turquie, et non au pôle Nord. J’ai récemment eu la chance de visiter la ville où sa réputation a été faite mais je me suis dit qu’un peu d’histoire de fond était nécessaire pour expliquer l’histoire.
Six faits sur le Père Noël et la Turquie que vous n’avez jamais su
1 – Le Père Noël est né dans la ville de Patara sur la côte sud-ouest de la Turquie entre les années 260 et 280AD. Techniquement, la république de Turquie n’a pas été formée avant 1923, donc si vous voulez couper les cheveux en quatre, Patara à cette époque était sous la domination des Lyciens.
2 – Le vrai nom du Père Noël était Nicolas et dans sa vie adulte, il est devenu l’évêque de Myra qui était une ville plus haut sur la côte de Patara. Elle s’appelle maintenant Demre.
3 – Quand les parents de Nicolas sont morts, ils lui ont laissé beaucoup d’argent et ont fait de lui un homme riche. Il voulait aider les gens qui étaient pauvres mais il voulait le faire en secret alors l’évêque agile avait l’habitude de grimper sur les toits des maisons des gens et de laisser tomber des pièces de monnaie dans la cheminée. Un jour, un citoyen l’a surpris en flagrant délit et sa bonne nature a été révélée à la ville.
4 – A sa mort, un mémorial a été érigé dans la ville mais il faudra attendre plusieurs années avant qu’il n’obtienne le plus saint des titres et c’est celui de Saint Nicolas. Il est également devenu le saint patron des marins, mais plus particulièrement des enfants, car on se souvient qu’il leur donnait des noix, des fruits et des bonbons pour leur bonne conduite. La corruption était bien vivante même à cette époque.
5 – Le 6 décembre devient associé à la fête de Saint-Nicolas et plus tard, un évêque a déclaré le 25 décembre comme la naissance de Jésus. Au fil du temps, les deux célébrations ont commencé à fusionner et ce fut le premier lien entre le Père Noël, Saint Nicolas et les traditions du jour de Noël.
6 – À la fin des années 1800, des dessins sont apparus de Saint Nicolas alias Père Noël avec une barbe, une pipe et un gros ventre. La transformation d’un humble saint appelé Nicolas en un homme gros et jovial qui se régale de tartes à la crème et se coince dans les cheminées, avait commencé. (Dieu sait comment le pôle Nord, les lutins loyaux et les rennes volants sont apparus)
Au fil des ans, la véritable histoire du Père Noël est restée cachée dans l’ombre, connue uniquement des religieux ou de ceux qui décident de retracer l’histoire de Saint-Nicolas ou des traditions du jour de Noël.
Église de Saint-Nicolas à Demre
Lors de ma récente tournée de la voie lycienne en Turquie, j’ai visité l’église de Saint-Nicolas où j’ai eu un merveilleux aperçu des humbles débuts de celui qui sera plus tard connu sous le nom de Santa Claus.
Située dans la ville de Demre (loin du pôle Nord !), l’église est ouverte tous les jours et le 6 décembre, des célébrations spéciales sont organisées pour la journée dédiée à Saint-Nicolas. C’est également l’église qui détient son sarcophage original bien que ses ossements aient été volés au 10ème siècle par des marins italiens et qu’ils soient maintenant cryptés dans une église sur la côte sud-est de l’Italie.
Notes spéciales : Lorsque vous entrez dans l’église, il est sage d’être respectueux même si vous n’êtes pas religieux car il y a beaucoup de gens qui font la queue pour toucher le sarcophage de Saint-Nicolas et aussi tenir des prières dans la salle principale
Demande à tous les parents : Ok, j’ai compris ! L’histoire commercialisée du Père Noël, des rennes, des elfes et du Pôle Nord est plus convaincante lorsqu’il s’agit d’essayer d’amener les enfants méchants à bien se comporter. Cependant, quand ils seront plus grands, au lieu de faire un aveu que vous leur avez menti pendant les premières années de leur vie, parlez-leur de saint Nicolas, de ses origines et de la façon dont ses bonnes actions lui ont valu, une place dans le cœur des enfants du monde entier.
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