(Crédit photo : Getty Images)
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Vous pouvez en dire beaucoup sur la santé générale de votre chien en regardant bien son pelage et sa peau. Un chien en bonne santé est un beau chien, et un pelage qui est beau et brillant est un indicateur fort que votre animal est en pleine forme.
Signes d’un pelage sain
Comment savoir si le pelage de votre chien est en bonne forme ? Il suffit de faire appel à vos sens.
- Un pelage sain doit être souple au toucher et lisse, même le pelage rêche de chiens comme les terriers. Si la texture est sèche ou grossière, ou si le poil est cassant et brisé (oui, les chiens ont aussi des pointes fourchues), alors vous devez prendre des mesures.
- Un pelage sain a aussi une belle apparence. Pensez-y de la même manière que pour vos propres cheveux : vous voulez que le pelage de votre animal soit brillant et lustré, rebondi et résilient, et non pas mou ou hérissé ou terne.
- Le pelage doit sentir bon, même s’il ne vient pas d’être lavé. En fait, si son pelage est sec et bien entretenu, et que vous le lavez environ une fois par mois, votre chien ne devrait pas sentir mauvais du tout. Une odeur rance, huileuse ou acide indique que des bactéries détruisent les huiles protectrices naturelles de la peau. Votre chien souffre peut-être de piqûres de puces, ou de points chauds, ou d’une peau très sèche.
Ce qui maintient le pelage en bonne santé
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Le facteur le plus important pour faire pousser un magnifique pelage est une bonne nutrition, ou un régime riche en acides gras et en viande, volaille ou poisson. Cela signifie que l’étiquette de l’emballage doit mentionner une sorte de viande (bœuf, agneau), de volaille (poulet) ou de poisson comme premier et principal ingrédient, et non du maïs, du blé, de l’orge ou du riz. Pour plus de brillance, certains nutritionnistes recommandent également de mélanger une cuillère à café d’huile végétale à la nourriture de votre chien une ou deux fois par jour.
Le toilettage est un autre moyen d’améliorer la santé du pelage de votre chien. Un brossage régulier avec une brosse à poils doux peut aider à garder la fourrure de votre chien propre et brillante.
Pratiquer un bon contrôle des puces est également très utile, alors respectez un calendrier d’application de produit de prévention des puces (les suggestions incluent Frontline, Advantage ou Revolution) tous les mois.
Les compléments alimentaires peuvent ou non aider. Si vous pensez que le pelage de votre chien n’est pas ce qu’il devrait être, essayez d’abord de changer de nourriture. Si cela ne fonctionne pas, un vétérinaire pourra vous aider à décider s’il est judicieux de nourrir votre chien avec des oméga-3, ou un autre type de supplément d’acides gras essentiels. N’hésitez pas à expérimenter vous-même – ces graisses saines ne peuvent qu’aider votre chien. Mais sachez que ce ne sera qu’une question de semaines ou de mois avant que vous puissiez constater une amélioration significative.
Les points chauds
Tout chien dont le poil est emmêlé ou sale ou dont le pelage est naturellement épais peut être plus sujet aux points chauds, une infection bactérienne officiellement appelée dermatite pyrotraumatique, ou eczéma humide. Les points chauds commencent par des morsures ou des griffures infectées et, à mesure que l’infection se propage – très rapidement – les poils tombent, du pus se forme et la zone commence à sentir mauvais. La tache est en fait chaude au toucher.
Les points chauds sont plus fréquents chez les races à pelage épais, comme les Golden Retrievers, les Cockers, les Springer Spaniels anglais et les Bergers allemands, et ils apparaissent plus souvent pendant les mois chauds. Mais elles peuvent toucher n’importe quel chien à n’importe quel moment de l’année. Vous pouvez aider à les maîtriser en rasant votre chien de près pendant l’été.
La perte de poils
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La perte de poils n’est pas nécessairement le signe d’un problème. Même si vous pouvez arracher des touffes de poils, tant que le pelage est raisonnablement dense et qu’il n’y a pas de zones chauves, la perte de poils de votre chien est probablement normale.
Les chiens qui passent la plupart de leur temps à l’extérieur ont tendance à muer surtout au printemps et à l’automne, mais les chiens d’intérieur muent à tout moment – ou tout le temps. On ne sait pas exactement ce qui déclenche la mue ; les hormones, les facteurs environnementaux, le stress et une mauvaise alimentation y sont probablement pour quelque chose.
Mais le processus de croissance, de repos, de mue et de repousse fait partie du cycle de vie du pelage canin, et il est parfaitement normal. Votre meilleure stratégie pour y faire face est de vous assurer que votre aspirateur est en bon état de marche.
Quand il est temps de consulter le vétérinaire
Si vous observez l’un de ces symptômes, il est temps de consulter le vétérinaire :
- Un changement significatif dans le pelage ou la peau de votre chien
- Une preuve de la présence de parasites
- Des plaies ouvertes
- Des points chauds ou des signes d’infection
La plupart de ces conditions peuvent être traitées en utilisant soit une crème topique, des médicaments ou des compléments alimentaires.