Le pouvoir d’un nom : Le pouvoir de nommer

• Dieu crée le monde et tout ce qu’il contient en six jours et se repose le septième. (Genèse 1:1-2:3)
• Adam et Eve sont placés dans le jardin d’Eden, où ils mangent le fruit défendu et sont ensuite exilés. (Genèse 2:15-3:24)
• Adam et Eve ont deux fils, Caïn et Abel. Caïn tue son frère, Abel. (Genèse 4:1-24)
• Adam et Eve ont un autre enfant nommé Seth. La Torah énumère les dix générations d’Adam à Noé. (Genèse 4:25-5:32)
• Dieu regrette d’avoir créé les êtres humains et décide de tout détruire sur terre, mais Noé trouve grâce auprès de Dieu. (Genèse 6:5-6:8)

Point central

Adonaï (Dieu) dit : « Il n’est pas bon que l’homme soit seul ; je lui ferai un auxiliaire convenable. » Et Adonaï Dieu forma de la terre (ha-adamah) toutes les bêtes sauvages et tous les oiseaux du ciel et les amena à l’homme pour voir comment il les appellerait ; et quel que soit le nom que l’homme donna à chaque créature vivante, ce serait son nom. Et l’homme donna des noms à tout le bétail, aux oiseaux du ciel et à toutes les bêtes sauvages, mais il ne trouva pas d’aide appropriée pour l’homme. (Genèse 2:18-20)

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Pourquoi Dieu donne-t-il à Adam le pouvoir de nommer les animaux si le fait de nommer était auparavant une activité divine ?

Le texte indique que les animaux ont été amenés à l’homme « pour voir comment il les appellerait. » De quel point de vue ce texte est-il présenté ?

Pourquoi Dieu n’a-t-il pas créé un compagnon pour Adam dès le début ?

En passant…

« Qu’est-ce que l’homme, pour que Tu te souviennes de lui ? ». (Psaumes 8:5) Dieu leur répondit :  » L’homme que je désire créer possédera une sagesse qui dépassera la vôtre.  » Que fit alors Dieu ? Rassemblant tout le bétail, les bêtes et les volatiles, Dieu les fit passer devant eux et leur demanda :  » Quels sont les noms de ceux-ci ?  » Ils ne le savaient pas.

Quand, cependant, Dieu créa l’homme et que, les faisant passer devant lui, il lui demanda quels étaient les noms de ceux-ci, il répondit : « Celui-ci doit être appelé à juste titre un bœuf ; celui-là, un lion ; celui-là, un cheval ; celui-là, un âne ; celui-là, un chameau ; et celui-là, un aigle », comme on peut le déduire du texte : « Et l’homme donna des noms à tout le bétail. » Puis Dieu lui demanda : « Et toi, quel sera ton nom ? » Il répondit : « Adam. » Dieu persiste : « Pourquoi ? » Il expliqua : « Parce que j’ai été créé à partir du sol. »

Le Saint, béni soit Dieu, lui demanda : « Et moi, quel sera mon nom ? ». Adam répondit : « Adonaï ». « Pourquoi ? » « Parce que tu es le maître de tous les êtres créés ». C’est pourquoi il est écrit : « Je suis Adonaï, tel est Mon nom. » (Isaïe 47:8) Cela signifie : « C’est le nom par lequel Adam M’a appelé ; c’est le nom que J’ai accepté pour Moi-même ; et c’est le nom sur lequel Je me suis accordé avec Mes créatures. » (Nombres Rabba 19:3)

« Et on ne t’appellera plus Abram, mais ton nom sera Abraham, car je fais de toi le père d’une multitude de nations… ». Et Dieu dit à Abraham : « Quant à ta femme Saraï, tu ne l’appelleras plus Saraï, mais son nom sera Sara. » (Genèse 17:5,15)

Puisqu’un certain nombre de femmes sont sans nom, il est ironique que le fait de nommer apparaisse souvent dans la Genèse comme une prérogative de la mère. Eve, Sarah, Hagar, Rébecca, Rachel, Léa, la fille de Shua (la femme de Juda), et Tamar sont toutes impliquées dans la dénomination de leurs enfants. Dans un certain nombre de cas, l’enfant est nommé d’après une prophétie ou une parole prononcée par sa mère. (Jane Rachel Litman, « Themes of Genesis » in Lifecycles : Jewish Women on Biblical Themes in Contemporary Life, Volume 2, édité par Debra Orenstein et Jane Rachel Litman, Woodstock, VT : Jewish Lights, 1997)

Dans adam et adamah, il y a un jeu de mots évident, une pratique que la Bible partage avec d’autres littératures anciennes. Il ne faut cependant pas confondre cela avec un simple jeu de mots. Les noms étaient considérés non seulement comme des étiquettes mais aussi comme des symboles, des clés magiques, pour ainsi dire, de la nature et de l’essence de l’être ou de la chose en question. (Ephraim A. Speiser, Genèse : A New Translation with Introduction and Commentary, Anchor Bible, volume 1, 1964)

Dans la vie, vous découvrez que les gens sont appelés par trois noms : L’un est le nom que la personne est appelée par son père et sa mère ; l’autre est le nom que les gens lui donnent ; et le dernier est le nom qu’elle acquiert pour elle-même. Le meilleur nom est celui qu’il acquiert pour lui-même. (Tanchuma, Vayak’heil 1)

Chacun de nous a un nom donné par Dieu et donné par nos parents. Chacun de nous a un nom donné par notre stature et notre sourire et donné par ce que nous portons./ Chacun de nous a un nom donné par les montagnes et donné par nos murs./ Chacun de nous a un nom donné par les étoiles et donné par nos voisins./ Chacun de nous a un nom donné par nos péchés et donné par notre désir./ Chacun de nous a un nom donné par nos ennemis et donné par notre amour./ Chacun de nous a un nom donné par nos célébrations et donné par notre travail./ Chacun de nous a un nom donné par les saisons et donné par notre aveuglement./ Chacun de nous a un nom donné par la mer et donné par notre mort. (Zelda, « Chaque homme a un nom », adapté par Marcia Falk dans The Book of Blessings, New York : Harper Collins, 1996, p. 106 et suivantes)

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En quoi le texte de Nombres Rabba explique-t-il davantage le rôle des humains dans le monde en tant que partenaires créés à l’image de Dieu ?

L’acte de nommer confère-t-il un leadership ? Puisque certaines femmes bibliques sont citées comme nommant leurs enfants, cet acte fait-il d’elles des leaders ? Si c’est le cas, alors comment expliquer la représentation biblique d’une femme comme une « aide appropriée » pour Adam ?

Discutez de la déclaration faite par le bibliste E. A. Speiser en ce qui concerne le pouvoir des noms et des mots dans nos textes bibliques et rabbiniques.

Le texte Tanchuma ou le poème de Zelda éclairent-ils mieux les concepts de noms et de dénomination tels qu’ils sont exprimés dans le texte de la Torah ?

Comment chaque texte ajoute-t-il un éclairage différent sur la manière dont les noms et la dénomination sont utilisés dans le texte biblique ?

Commentaire

Dieu a donné aux êtres humains la capacité et le pouvoir de nommer. Tout comme Dieu sépare la lumière des ténèbres et la terre sèche de l’eau, ce texte biblique affirme que les humains – créés à l’image de Dieu – peuvent chercher à mettre de l’ordre dans notre monde chaotique et dynamique par le processus de dénomination. Le pouvoir de nommer peut être expérimenté dans notre vie de tous les jours ; par exemple, rien n’attire plus efficacement l’attention d’un enfant qui se comporte mal qu’un parent – le dispensateur des noms de l’enfant – qui l’appelle par son prénom, son second prénom et son nom de famille.

Les rabbins nous mettent toutefois en garde contre le fait d’utiliser le pouvoir de nos voix et de nos mots avec sagesse. Nous devons nous assurer que nous utilisons le don divin de nommer d’une manière morale, appropriée et réfléchie. Nous devons également rejeter le sentiment que nous sommes destinés à vivre et à illustrer uniquement les noms qui nous ont été donnés par d’autres. Notre tradition enseigne que, par ses propres choix et actions, chacun de nous peut se nommer et se renommer. Ce faisant, chacun d’entre nous peut faire honneur à Dieu, à ceux qui nous donnent nos noms et à nous-mêmes.

L’article suivant est reproduit avec la permission de l’Union pour le judaïsme réformé.