Le roi saoudien Salman, 84 ans, admis à l’hôpital

Par Marwa Rashad

RIYADH (Reuters) – Le souverain saoudien, le roi Salman bin Abdulaziz, âgé de 84 ans, a été admis à l’hôpital dans la capitale Riyad, souffrant d’une inflammation de la vésicule biliaire, a annoncé lundi l’agence de presse étatique SPA.

Le roi, qui dirige le premier exportateur mondial de pétrole et proche allié des États-Unis depuis 2015, subit des contrôles médicaux, a ajouté l’agence, sans donner de détails.

Après l’annonce de la nouvelle, le Premier ministre irakien Moustafa al-Kadhimi a reporté une visite prévue en Arabie saoudite, a déclaré le ministre des Affaires étrangères, le prince Faisal bin Farhan Al Saoud.

Le roi Salman a reçu des appels téléphoniques des dirigeants du Koweït, de Bahreïn et de la Jordanie, qui ont été « rassurés sur sa santé », a rapporté SPA plus tard lundi.

Le souverain du Koweït, l’émir cheikh Sabah al-Ahmad al-Sabah, âgé de 91 ans, a lui-même subi une intervention chirurgicale dimanche.

Le roi Salman, gardien des sites les plus sacrés de l’islam, a passé plus de 2 ans et demi comme prince héritier saoudien et vice-premier ministre à partir de juin 2012 avant de devenir roi. Il a également été gouverneur de la région de Riyad pendant plus de 50 ans.

Le dirigeant de facto et le prochain en ligne pour le trône est le prince héritier, Mohammed bin Salman, largement appelé MbS, qui a lancé des réformes pour transformer l’économie du royaume et mettre fin à sa « dépendance » au pétrole.

Le prince de 34 ans, qui est populaire parmi de nombreux jeunes Saoudiens, a reçu des éloges à l’intérieur du pays pour avoir assoupli les restrictions sociales dans le royaume musulman conservateur, donné plus de droits aux femmes et promis de diversifier l’économie.

Pour les partisans du roi, cette audace à l’intérieur et à l’étranger était un changement bienvenu après des décennies de prudence, de stagnation et de tergiversation.

Mais le contrôle des médias par l’État et la répression de la dissidence dans le royaume rendent difficile l’évaluation de l’ampleur de l’enthousiasme intérieur.

Les réformes du prince héritier ont été accompagnées d’une purge de hauts fonctionnaires royaux et d’hommes d’affaires accusés de corruption, et d’une guerre coûteuse au Yémen, qui ont tous inquiété certains alliés et investisseurs occidentaux.

Son prestige a également subi un coup après le meurtre du journaliste Jamal Khashoggi en 2018 aux mains du personnel de sécurité saoudien considéré comme proche de lui.

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