En 1960, l’année où le salon international du livre ancien de New York a commencé, Harper Lee est sorti avec « To Kill a Mockingbird ».
Aujourd’hui, une première édition dédicacée de ce livre se vend 50 000 $ – et ce qui était une rencontre d’échange de l’industrie est maintenant une institution mondialement reconnue. Ce week-end, la 60e foire annuelle remplira le Park Avenue Armory, au 643 Park Ave, avec 212 marchands de manuscrits rares, de cartes, d’éphémères et bien plus encore.
« Quand j’ai repris la foire il y a 30 ans, était dirigée par les marchands – et vous ne laissez jamais les marchands de livres diriger un spectacle ! » dit Sanford Smith, 80 ans, un promoteur d’expositions d’art et d’antiquités et le propriétaire de la foire. « Je ne connaissais rien aux livres rares. Mais je suis tombé amoureux d’eux. »
La foire de 55 000 pieds carrés peut être écrasante pour le bibliophile occasionnel, mais Smith a quelques suggestions.
« La grande tendance cette année est les livres de femmes et d’auteurs noirs », dit-il. « La grande Renaissance de Harlem – à la fois l’art et les écrits de cette période – est considérée comme très importante historiquement et se porte très bien. »
Parmi les articles les plus excentriques de la foire cette année, on trouve un ensemble complet de plans des tours originales du World Trade Center et une première édition du philosophe danois Kierkegaard, « Le lys des champs et l’oiseau du ciel », qui a fait le tour de la terre à bord de la Station spatiale internationale.
« Vous pouvez acheter de grands livres de 26 $ à 1 million de dollars », dit Smith de la foire, qui se déroule jusqu’à dimanche (l’entrée est de 25 $).
Encore, les livres rares ne sont pas nouveaux à New York. Voici quelques-uns de nos endroits préférés.
Les plus beaux de New York
Stephen Yang
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Fondée sur la célèbre rangée de livres du bas de la Quatrième Avenue en 1925, la librairie Argosy regorge de volumes à la fois modestes et étonnants. Ce dernier comprend une première édition de « L’origine des espèces » de Darwin qui a atteint 170 000 dollars. Sont encore en vente dans cette librairie familiale les premières éditions de Sir Isaac Newton (100 000 dollars) et de « Ulysse » de James Joyce (30 000 dollars), ainsi qu’une édition collector de « Un mari idéal » d’Oscar Wilde signée par l’auteur lui-même (20 000 dollars). Le magasin abrite également une salle consacrée aux autographes de collection.
« C’est très excitant pour nous de traiter du matériel de tous les sujets et de toutes les gammes de prix », déclare Adina Cohen, l’une des trois filles du fondateur d’Argosy, qui dirigent le magasin. « Ce n’est pas seulement du haut de gamme, intimidant et impossible. »
116 E. 59th St. ; 212-753-4455
Land of Oz
Stephen Yang
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Books of Wonder est un lieu magique pour les jeunes lecteurs et leurs familles. Mais si ses deux magasins sont spécialisés dans la nouvelle littérature pour enfants, les collectionneurs aux yeux d’aigle vont probablement zoomer sur sa collection de livres rares. Elle regorge de premières éditions, dont beaucoup sont signées par leurs auteurs, notamment « Le magicien d’Oz » de L. Frank Baum (24 000 dollars), « Where the Wild Things Are » de Maurice Sendak (22 500 dollars) et « Eloise à Moscou » de Kay Thompson (750 dollars).
« L’une des réalisations dont je suis le plus fier est que nous avons réédité les 15 livres de L. Frank Baum, en couverture rigide avec des illustrations en couleur, tels qu’ils ont été publiés à l’origine », déclare le propriétaire Peter Glassman, qui a ouvert son établissement de Flatiron en 1980. « C’est la 20e année que nous les avons tous disponibles. Les acheter tous en une fois n’était même pas quelque chose de réalisable du vivant de Baum. »
18 W. 18th St. et 217 W. 84th St.; 212-989-3270
Montages de luxe
Stephen Yang
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Bibi Mohamed a commencé à travailler dans une librairie de livres rares alors qu’elle n’avait que 17 ans. En 1989, elle a fondé sa propre boutique sur Madison Avenue, Imperial Fine Books. Spécialisée dans les reliures belles et luxueuses – pensez à beaucoup de cuir – Mohamed équipe les bibliothèques à domicile avec des ensembles complets de grands auteurs.
« Nous nous concentrons sur la condition et les bons auteurs », dit Mohamed. « Nous avons des ensembles décoratifs d’auteurs comme Dickens, Twain et Kipling et nous pouvons décorer des bibliothèques entières avec des collections dans des couleurs comme le jaune ou le noir. »
Certains points forts : un ensemble de volumes signé par Mark Twain avec 500 aquarelles (32 500 $) et un ensemble de 32 volumes, reliés en cuir, d’histoires de Rudyard Kipling imprimées sur du vélin japonais (12 500 $).
Ne vous laissez pas intimider par le perchoir du sixième étage de la boutique : Imperial Fine Books est toujours ouvert au public.
« En tant que femme immigrée qui n’est pas allée à l’université, je suis très chanceuse d’être dans le commerce du livre », dit Mohamed.
790 Madison Ave.., Suite 601 ; 212-861-6620
De « Gulliver » à la science-fiction
Bauman Rare Books
Bauman Rare Books
Bauman Rare Books
Brian Zak/NY Post
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Natalie et David Bauman ont fondé Bauman Rare Books en 1973 et aujourd’hui, c’est toujours un guichet unique pour tout ce qui est rare.pour tout ce qui est rare. L’une des rares librairies restantes avec un impressionnant espace de vente au rez-de-chaussée, Bauman a probablement tout ce que vous recherchez.
« Nous sommes des généralistes », dit Allison MacIntosh, l’une des vendeuses de livres de Bauman. « Nous faisons tout. »
MacIntosh dit qu’un genre qui a récemment « vraiment décollé » est la science-fiction. « Les premières éditions de ‘Dune’ ou de ‘I, Robot’ peuvent être très chères », dit-elle.
Parmi les trésors de la boutique, on trouve l’exemplaire personnel et annoté de Thomas Jefferson de « The Laws of the United States » (245 000 $), une première édition reliée en veau contemporain des « Voyages de Gulliver » (182 000 $) et « The Velveteen Rabbit » dans sa jaquette originale (20 500 $).
535 Madison Ave.; 212-751-0011
Gemme cachée
Stephen Yang
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James Cummins Bookseller, fondé en 1978, est une boutique discrète, située en haut du septième étage d’un immeuble entre la 62e et la 63e rue. Mais elle est très ouverte au public et ressemble exactement à ce que devrait être une librairie de livres rares. De la série Harry Potter aux manuscrits médiévaux, il y a de quoi parcourir les belles étagères en bois et les vitrines de la boutique. Il faut absolument jeter un coup d’œil à cette carte de 1876 du Lower Broadway, de Exchange Place à la 14e rue (10 000 $).
« Nous avons une très belle salle remplie de livres dont le prix varie de quelques centaines de dollars à plus de 100 000 $ », déclare le libraire Henry Wessells.
Cummins est fort en livres sur le sport et le plein air, y compris une première édition rare de « The Complete Angler » par Izaak Walton, qui est sorti en 1653. Plus actuels et familiers sont les nombreux livres Bond de Ian Fleming, qu’il a inscrits à sa famille et à ses amis proches, dont le prix varie entre 12 000 et 120 000 dollars.
« Bond est chaud », dit Wessells.
699 Madison Ave. 7e étage ; 212-688-6441
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