Par Dan Buettner, fondateur de Blue Zones, National Geographic Fellow, et auteur à succès du New York Times
La plupart des cas d’Alzheimer et de démence sont évitables. Sur l’île grecque d’Ikaria, il y a une population de 10 000 personnes vivant huit à dix ans de plus que les Américains avec la moitié du taux de maladies cardiaques, beaucoup moins de cancer et, plus extraordinairement, presque aucun cas de démence.
Si vous vivez en Amérique et que vous atteignez 85 ans, il y a de fortes chances que vous ayez la maladie d’Alzheimer. Sur Ikaria, vous avez moins de 10 % de chances. Les gens restent vifs et en bonne santé jusqu’à la fin.
Comment les Ikariens évitent-ils la maladie d’Alzheimer ? Going Wild
Les Ikariens mangent la version la plus stricte du régime méditerranéen au monde. Comme les autres personnes qui suivent le régime méditerranéen, ils consomment beaucoup de fruits et de légumes, de céréales complètes, de haricots et de légumineuses, de vin rouge et d’huile d’olive. Mais le régime icarien diffère en ce sens qu’ils mangent beaucoup moins de poisson et de viande et beaucoup plus de légumes verts. Ils mangent régulièrement une centaine d’herbes sauvages cueillies à la main et des herbes de jardin comme la moutarde, la chicorée, le fenouil et des herbes que nous arrachons aux États-Unis. Ces légumes verts sauvages contiennent dix fois plus d’antioxydants qui nettoient les artères que le vin rouge.
Tisanes
L’examen des enquêtes alimentaires des 80 dernières années (et la visite des habitants sur place) nous montre que les Ikariens boivent des tisanes tous les jours. Ils font ces tisanes avec des plantes provenant des alentours de leurs maisons, de leurs jardins et de la nature. Ils utilisent des herbes comme l’origan, le pissenlit, la sauge et le romarin. Nous avons envoyé quelques échantillons pour qu’ils soient testés à l’université d’Athènes lors d’une de nos expéditions zones bleues sur l’île.
Non seulement ils étaient anti-inflammatoires, mais ils étaient aussi pour la plupart des diurétiques légers. Les diurétiques sont la première ligne de produits pharmaceutiques que le médecin vous diagnostique si vous avez une pression artérielle élevée.
Diurétiques et démence
Alors, comment tout cela est-il lié à la démence ?
Les diurétiques maintiennent votre pression artérielle basse, aident vos reins à se débarrasser du sodium et contribuent à garder vos artères propres et larges pour faciliter la circulation du sang. Une recherche de Johns Hopkins publiée dans la revue Neurology a confirmé que l’utilisation de diurétiques réduisait le risque d’Alzheimer de près de 75 %. D’autres recherches confirment que les diurétiques ont un effet neuroprotecteur.
Au sommet de la santé
L’Ikaria est un village montagneux. À peu près tous les déplacements vers le magasin ou la maison d’un ami pour manger comprennent une montée. Ainsi, tout au long de la journée, les habitants pratiquent une activité physique régulière et de faible intensité. Ils ne font pas ce que nous faisons mal en Amérique, où nous pensons que nous pouvons rester assis au bureau et devant la télévision toute la journée, puis compenser par 30 minutes à la salle de sport.
Vie de village
Enfin, à Ikaria, vous ne pouvez pas éviter le contact social. Les gens s’attendent à ce que vous vous présentiez aux fêtes du village, à l’église et aux célébrations. Si vous ne le faites pas, votre voisin va frapper à votre porte en se demandant où vous êtes. Les Ikariens sont beaucoup moins susceptibles de souffrir de solitude et de dépression que les Américains. Or, les personnes déprimées ont 50 % plus de risques de souffrir de démence.
Si vous voulez éviter la maladie d’Alzheimer et la démence, n’espérez pas compter sur un médicament miracle ou attendre d’avoir 80 ans pour améliorer votre mode de vie. Commencez dès maintenant, avec ces simples habitudes de vie qui réduiront considérablement votre risque d’Alzheimer et de presque toutes les autres maladies chroniques courantes.
Mangez des aliments complets à base de plantes
Favorisez les liens sociaux
Installez votre environnement de façon à bouger toutes les 20 minutes environ
Parce qu’en fin de compte, nous ne voulons pas seulement vivre longtemps, nous voulons aussi rester vif jusqu’à la fin.
