La ‘théorie’ est l’un des mots les plus importants du lexique de la sociologie contemporaine. Pourtant, malgré leur omniprésence, il est assez peu clair ce que les sociologues entendent par les mots ‘théorie’, ‘théorique’ et ‘théoriser’. Je soutiens que les confusions sur le sens du mot « théorie » ont eu des conséquences indésirables, notamment des confusions conceptuelles et même une mauvaise communication. Dans cet article, j’aborde deux questions : (a) que signifie le terme » théorie » dans le langage sociologique ? et (b) que devrait signifier le terme » théorie » dans le langage sociologique ? Je procède en cinq étapes. Premièrement, j’explique pourquoi il faut poser une question sémantique sur la » théorie « . Deuxièmement, j’identifie lexicographiquement sept sens différents du mot, que je distingue au moyen d’indices. Troisièmement, je montre certaines difficultés auxquelles le manque actuel de clarté sémantique a conduit la sociologie. Quatrièmement, je formule la question suivante : » Que doit signifier le mot « théorie » ? « , que j’appelle la » difficulté sémantique » (PS), et j’examine ce que l’on peut apprendre à ce sujet dans la littérature théorique. Cinquièmement, je recommande une « thérapie sémantique » pour la sociologie, et j’avance deux arguments au sujet du PS : (a) le principe de la raison pratique – le PS est dans une large mesure une question politique, qui devrait être traitée à l’aide de mécanismes politiques ; et (b) le principe du pluralisme ontologique et épistémologique – la solution au PS ne devrait pas être trop exigeante sur le plan ontologique et épistémologique
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