Les 10 meilleurs westerns de John Wayne « Eh bien, il y a certaines choses qu’un homme ne peut pas fuir. » -Ringo Kid

Stagecoach (1939)-John Wayne joue le rôle du Ringo Kid, qui s’échappe de prison pour poursuivre les Plummers pour le meurtre de son père et de son frère. Le Kid aide une diligence pleine d’inadaptés à traverser un dangereux pays indien.

La caméra se déplace sur le Ringo Kid. Il arme sa Winchester dans sa main droite et tient son équipement de selle dans l’autre. Le film est flou pendant une ou deux images, puis se rapproche du Kid. C’est le moment où le Duke est né.

Angel et le méchant homme (1947)-L’artilleur épuisé Quirt Evans (Wayne), en fuite d’un homme encore plus méchant, trouve un refuge chez une famille de quakers.

Ce fut le premier film produit par John Wayne. Il a été écrit et réalisé par son scénariste préféré, James Edward Grant. Les critiques ont aimé le film, mais les fans ont trouvé qu’il manquait d’action. La rumeur veut que Wayne ait eu une liaison avec la jeune actrice principale, Gail Russell, mais il a démenti. L’actrice à problèmes tourna un autre film avec le duc (Wake of the Red Witch, 1949).

Red River (1948)-Montgomery Clift se rebelle contre son tuteur tyrannique (Wayne) et shanghais le troupeau du duc lors d’une gigantesque collecte de bétail.

Si Stagecoach a fait de John Wayne une star, ce film l’a établi en tant qu’acteur. Le scénario de Borden Chase et Charles Schnee est vraiment Mutiny On The Bounty à cheval. Les critiques ont été surpris par la profondeur de la caractérisation de Wayne. « Je ne savais pas que le grand fils de pute pouvait jouer », a déclaré John Ford au réalisateur du film, Howard Hawks.

She Wore A Yellow Ribbon (1949)-Wayne joue le capitaine Nathan Brittles, un officier de cavalerie sur le point de prendre sa retraite, qui ne veut pas abandonner ses camarades pendant une guerre indienne.

Le deuxième de la trilogie de la cavalerie de John Ford, précédé de Fort Apache et suivi de Rio Grande. Le réalisateur Ford a tenté de capturer l’Ouest de Frederick Remington en utilisant certaines des couleurs et compositions du peintre. La couleur de Monument Valley est si superbement mise en valeur qu’elle a valu un Oscar au directeur de la photographie Winton C. Hoch. De tous les westerns qu’il a tournés, le duc était le plus fier de son rôle de capitaine Brittles.

Hondo (1953)-Hondo (Wayne) aide l’épouse solitaire (Geraldine Page) d’un rancher disparu au milieu d’une révolte apache.

Le film est basé sur une nouvelle de Louis L’Amour (plus tard étendue en roman) et est un premier film pour Geraldine Page, qui a été nommée pour un Oscar à la stupéfaction de Wayne : « Elle était peut-être géniale à Broadway, mais elle ne connaissait rien à la réalisation de films ! ». Bien que le film ait bien marché au box-office américain et européen, et ait rapporté énormément au Japon, il a été éclipsé par Shane.

Les Chercheurs (1956)-Wayne joue le rôle d’Ethan Edwards, qui se lance dans une recherche de sept ans pour retrouver sa nièce enlevée par des Comanches.

« De tous les films de John Ford sur lesquels j’ai travaillé », écrit Harry Carey, Jr. dans son autobiographie, Company of Heroes, « le plateau de The Searchers ne ressemblait à aucun autre. L’oncle Jack était beaucoup plus sérieux, et c’était le ton qui imprégnait les acteurs et l’équipe. » Wayne n’était pas détendu en jouant le raciste fou, Ethan Edwards. « Lorsque j’ai levé les yeux vers lui en répétition, » a déclaré Carey, « c’était dans les yeux les plus méchants et les plus froids que j’avais jamais vus. »

Rio Bravo (1959)-Avec « l’aide » de ses amis inadaptés, le shérif John T. Chance (Wayne) tente d’empêcher un tueur de s’évader de prison.

Malmené par les critiques lors de sa sortie, ce western est devenu un classique américain. Le sondage du British Film Institute l’a classé comme l’un des meilleurs films jamais réalisés – période. Le réalisateur Hawks a interverti les rôles pour son remake de 1967, El Dorado, en faisant du shérif un ivrogne (à la place de son adjoint) et en lui donnant un jeune adjoint qui ne sait pas tirer.

L’Alamo (1960)-De rudes frontaliers défendent la liberté et la valeur de la propriété contre un ennemi impitoyable.

Pour faire ce film, Wayne a hypothéqué sa maison, son appartement new-yorkais, sa société de production et même ses automobiles. Il a mendié de l’argent auprès de magnats texans pour construire une réplique d’Alamo sur un ranch de Bracketville, pour un coût de 1,5 million de dollars. Le budget du film a finalement atteint 12 millions de dollars – plus que tout autre film jusqu’à cette époque. Vous parlez d’un pari sur le ranch ! Les bailleurs de fonds obligent Wayne à jouer le rôle de Davy Crockett, bien qu’il soit trop vieux pour porter une casquette en peau de coon. Wayne fumait jusqu’à trois paquets par jour et a perdu 10 kilos pendant le tournage. « Il ne faisait pas un film, » dit sa femme Pilar, « il était en croisade ! » John a dû vendre sa part du film et travailler gratuitement dans un autre film pour payer les surplus à United Artists. Bien que le film ait finalement réalisé un bénéfice substantiel, le duc n’a pas gagné un centime.

True Grit (1969)-John Wayne a finalement remporté son Oscar d’interprétation en jouant un marshal dépassé qui aide Mattie Ross (Kim Darby) à retrouver le meurtrier de son père.

Wayne a utilisé des jurons pour la première fois dans un de ses films. Lorsque le tueur (Robert Duvall) crie : « J’appelle ça de l’audace pour un gros borgne ! » et que le duc lui répond : « Remplis ta main, fils de pute », on sait que le méchant vient de faire un baaaad mauvais jugement. La fusillade exaltante de Wayne à cheval, avec un pistolet dans une main, un fusil dans l’autre et les rênes entre les dents, est sa meilleure de tous les temps.

The Shootist (1976)- Basé sur le roman à succès de Glendon Swar-thout, récompensé par un Spur, le film oppose un gunfighter vieillissant et atteint d’un cancer (Wayne) à des méchants animés par la vengeance.

La fusillade finale est une bête, mise en scène par le vétéran de l’action Don Siegel. On peut parier que c’est de cette façon que le plus grand héros de western de tous les temps voulait sortir à l’écran, avec son pistolet à six coups et ses bottes encore en place. Aucune star du cinéma américain n’a jamais fait un meilleur film d’adieu.

Miles Hood Swarthout a écrit le scénario de The Shootist. Son premier roman western, The Sergeant’s Lady, a été récemment publié par Forge Books.

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