Les 10 règles de vie de Thomas Jefferson – moquées

Thomas Jefferson était un grand pour donner des conseils. Comme le souligne Anna Berkes sur le site de Monticello, le troisième président des États-Unis profitait souvent de l’occasion pour conseiller famille et amis sur les « meilleures pratiques » en général.

Au fil des ans, écrit-elle, Jefferson « a développé une liste d’axiomes pour le comportement personnel. Certains semblent avoir été de sa propre invention ; d’autres proviennent de sources classiques ou littéraires. »

Voici un « décalogue de canons à observer dans la vie pratique » que l’ancien président a transmis en 1825. Cette liste était plus connue sous le nom de

Les 10 règles de vie de Thomas Jefferson

1. Ne remettez jamais à demain ce que vous pouvez faire aujourd’hui.
2. Ne dérangez jamais un autre pour ce que vous pouvez faire vous-même.
3. Ne dépensez jamais votre argent avant de l’avoir.
4. N’achetez jamais ce que vous ne voulez pas, parce que c’est bon marché ; cela vous sera cher.
5. L’orgueil nous coûte plus que la faim, la soif et le froid.
6. Nous ne nous repentons jamais d’avoir mangé trop peu.
7. Rien n’est pénible que nous fassions volontairement.
8. Que de douleurs nous ont coûté les maux qui ne sont jamais arrivés !
9. Prenez toujours les choses par leur poignée lisse.
10. Lorsque tu es en colère, compte dix, avant de parler ; si tu es très en colère, cent.

Tout au long du 19ème siècle, les « 10 règles de Jefferson » ont été imprimées et réimprimées dans les journaux et les magazines. Le Western Farmer a publié les règles en 1839 ; le Southern Planter les a proposées en 1843. « Je me souviens très bien », a écrit Margaret Cleveland dans l’édition d’août 1873 du Shaker and Shakeress Monthly, « dans mes premiers jours d’école, commettre à la mémoire les dix règles de vie de Thomas Jefferson. »

Dans tout le pays, les règles étaient récitées et débattues et prises à cœur.

Et, comme c’est l’Amérique, les règles ont fini par être satirisées.

Vraisemblablement inspirée par les commandements de Jefferson, une liste tordue de règles est apparue dans le Chicago Daily Tribune le 11 novembre 1878. Numérotées et réarrangées pour plus de clarté, voici

Dix règles pour les jeunes hommes

1. Ne payez jamais aujourd’hui l’homme que vous pouvez remettre à demain.
2. Ne vous donnez jamais la peine de faire pour un autre homme ce qu’il peut tout aussi bien faire pour lui-même.
3. Ne dépensez jamais votre propre argent quand vous pouvez obtenir des choses pour rien.
4. N’achetez jamais ce que vous ne voulez pas, simplement parce que l’homme dit qu’il est juste à court.
5. Souvenez-vous qu’il coûte plus cher d’aller dans un théâtre à prix élevé que de prendre un banc arrière dans une église gratuite.
6. Ne méprisez pas un cigare à 20 cents ou un dîner à 1 dollar parce qu’un autre homme le paie.
7. Rien ne vous dérange que les autres fassent pour vous de bon cœur.
8. Ne faites pas de cataplasme sur votre propre coude pour le furoncle sur le cou d’un autre homme.
9. Toujours ramasser un tisonnier chaud par le bout froid.
10. Lorsque vous êtes en colère, soyez sûr de pouvoir gérer votre homme avant de le traiter de menteur.

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