La médecine a évolué avec les sociétés tout au long de l’histoire.
Des théories humoristiques aux vastes connaissances médico-scientifiques dont nous disposons aujourd’hui, la profession de médecin a toujours été nécessaire et respectée. Parmi ces personnages, certains mettent un point et à part dans les connaissances médicales.
Dans cet article, nous présenterons brièvement 15 des médecins les plus célèbres de l’histoire, en passant en revue les contributions qu’ils ont apportées dans le domaine de la santé.
Les médecins les plus influents de l’histoire de la médecine
Chaque procédure médicale est réalisée par les mains d’un professionnel formé, qui s’appuie sur les connaissances accumulées au cours des siècles, vérifiées par la communauté scientifique.
Un fait aussi simple que de se laver les mains après avoir pratiqué une autopsie a pu être extrêmement controversé. à l’époque de sa proposition, mais grâce à des personnages historiques qui ont innové dans les connaissances médicales ou décidé d’aller à contre-courant, nous bénéficions aujourd’hui du meilleur système de santé qui ait jamais existé dans l’histoire de l’humanité.
Parmi ces brillantes figures médicales qui ont ouvert la voie à la guérison d’aujourd’hui, nous trouvons les suivantes.
Hippocrate
Hippocrate est considéré comme le père de la médecine moderne. Il a vécu en Grèce entre 469 et 470 avant Jésus-Christ, établissant la doctrine de la médecine hippocratique et initiant une révolution dans ce domaine du savoir.
La doctrine hippocratique était séparée du mysticisme et de la pensée philosophique. Grâce à l’observation et à la déduction, des procédures spécifiques ont été établies pour favoriser l’amélioration des patients – comme l’utilisation d’eau propre ou de vin pour nettoyer les plaies ou l’importance accordée au repos dans le cadre du traitement.
Hippocrate a été le premier médecin à décrire les maladies comme « aiguës », « chroniques » ou « épidémiques », jetant les bases du langage médical actuel. Sa connaissance de la chirurgie thoracique est pertinente même pour la médecine moderne, et au sein de son école a donné naissance au serment d’Hippocrate, un document qui indique la base éthique à suivre lors de la pratique de la médecine.
Pergamon Galen
Galen était un médecin qui a vécu approximativement entre 130 et 210 A.J.-C. On lui attribue la création d’un modèle empirique pour la connaissance médicale, ancré dans l’expérimentation sur des modèles animaux qui lui permettait de tirer des conclusions sur le corps humain.
Galen était un fervent anatomiste et physiologiste, qui est venu à découvrir à la fois la fonction des artères porteuses de sang et que l’urine prend sa source dans les reins. Grâce à lui, des progrès rapides ont été réalisés dans l’identification et la description de diverses structures physiologiques, comme les sept paires de nerfs crâniens ou le système génito-urinaire.
Ibn Sina – Avicenne
Ibn Sina, connu sous le nom d’Avicenne en Occident était un grand penseur au sein de la culture musulmane. Ibn Sina était originaire de Perse, où il a participé à la création de connaissances médicales, philosophiques, mathématiques et physiques, entre autres. Ses connaissances médicales ont été incroyablement influentes, surtout entre le 11e et le 17e siècle.
« Le Canon de la médecine », une encyclopédie en cinq volumes, est un livre écrit par Ibn Sina qui a été utilisé comme manuel médical de base pratiquement jusqu’au 18e siècle. Il y considère que toute maladie a des causes naturelles, pas nécessairement théologiques.
C’est dans ce cadre qu’il a rassemblé toutes les connaissances médicales disponibles à l’époque sous une forme incroyablement concise.
Andrea Vesalio
Andrés Vesalio a écrit l’un des livres les plus importants dans le domaine de l’anatomie. Son ouvrage, « De humani corporis manufactures « traduit par « Sur les tissus du corps humain », l’élève au rang de père de l’anatomie moderne.
Vesalio est né en 1514 à Bruxelles.une ville qui faisait alors partie des Pays-Bas, mais devint plus tard professeur à l’université de Padoue avant de devenir le médecin de la cour impériale de Charles Quint, empereur des Habsbourg, comme son père et son grand-père l’avaient fait avant lui.
René Laënnec
René Laënnec, né en Bretagne en 1781, était un médecin français renommé à la fin du 18e et au début du 19e siècle.
Leur contribution à la médecine moderne est clé, principalement en raison de l’invention du stéthoscope et de la fondation de la pratique clinique de l’auscultation.
En plus de caractériser et de classer diverses maladies pulmonaires, comme la pneumonie ou l’emphysème, il a également été la première personne à décrire en détail la cirrhose, une maladie du foie fréquente chez les alcooliques.
Edward Jenner
Edward Jenner était un médecin anglais, né en 1749. Il est considéré par beaucoup comme le père de l’immunologie, en plus d’avoir été membre de la Royal Society en tant que zoologiste.
Il fut l’inventeur de la vaccination (dont le nom fait référence au bétail utilisé pour effectuer la procédure). Le premier vaccin a été utilisé pour immuniser les patients contre la variole, développée à partir du virus de la variole, également pathogène mais de gravité bien moindre.
Il est considéré comme le premier à avoir utilisé la vaccination pour ralentir la progression épidémique d’une maladie.
Ignaz Semmelweis
Semmelweis était un médecin hongrois qui fut surnommé « le sauveur de l’accouchement « car les patientes qui accouchaient dans sa clinique avaient des taux de mortalité bien inférieurs à ce qui était habituel pour la plupart des hôpitaux de l’époque, au début du 19ème siècle.
La contribution d’Ignaz Semmelweis était énorme, bien qu’elle soit passée inaperçue par la communauté scientifique en raison du caractère explosif de Semmelweis lui-même, qui était remarquablement peu enclin à être critiqué pour ses théories.
Le simple fait de se nettoyer les mains après les autopsies et avant d’intervenir sur les femmes en travail, imaginé par Semmelweis, était incroyablement novateur, car à cette époque les effets pathogènes des bactéries étaient inconnus.
Sir Joseph Lister
Un autre champion des pratiques antiseptiques Au niveau clinique, Joseph Lister est né en 1827 et est mort en 1912. Lister a utilisé les connaissances générées par Louis Pasteur sur les microbes pour améliorer sa pratique clinique, en reliant la théorie des germes à la médecine et à la chirurgie.
Les pratiques aseptiques de Lister comprenaient la désinfection de la salle d’opération, des vêtements, des instruments et des mains des chirurgiens, afin d’éviter l’apparition d’infections et de gangrène chez les patients subissant une intervention chirurgicale.
Malgré le rejet initial de ses théories (ainsi que celles de Semmelweis), les résultats positifs visibles de ses pratiques les ont rendues très populaires, devenant des pratiques aseptiques clés dans la chirurgie d’aujourd’hui.
John Snow
Malheureusement appelé tout comme un personnage important du Jeu du Trône – la saga fantastique « Song of Fire and Ice », John Snow était un médecin important au début du 19ème siècle. considéré comme le fondateur de l’épidémiologie moderne.
Son enquête épidémiologique sur l’origine des épidémies de choléra dans le Londres victorien lui a permis de détecter des problèmes de contamination dans l’approvisionnement en eau de la ville, démontrant l’importance des études épidémiologiques pour la santé publique.
Sigmund Freud
Sigmund Freud n’a pratiquement pas besoin d’être présenté. Il est le père de la doctrine de la psychanalyse, qu’il a fondée alors qu’il exerçait comme neurologue en Autriche.
Il a approfondi les mécanismes inconscients de la psyché, et la façon dont ceux-ci influencent nos préférences, nos désirs, nos envies et nos phobies.
Malgré plusieurs de ses théories erronées sur la psyché et le comportement humain, sa vision a initié la recherche sur l’élément psychologique comme partie intégrante de la santé individuelle. Sa vie et son œuvre continuent d’être étudiées dans différentes disciplines.
Sir William Osler
Sir William Osler (1849 – 1919) est connu comme le « docteur des médecins », un honneur bien mérité.
Canadien d’origine mais installé pendant la majeure partie de sa carrière professionnelle et universitaire à Oxford, au Royaume-Uni, ses contributions sont d’une immense importance pour la pratique clinique moderne.
Une grande partie de son succès réside dans sa doctrine éducative d’apprentissage au chevet du patient.Grâce à elle, les pratiques curriculaires et le contact avec les patients sont devenus des piliers essentiels de la formation de tout médecin aujourd’hui.
Robert Koch
Le docteur Robert Koch était un médecin allemand déterminant dans l’établissement des connaissances bactériologiques modernes.
Il a établi une méthodologie pour identifier les agents responsables des maladies bactériennes, comme le choléra, la tuberculose ou encore l’anthrax.
Il a reçu le prix Nobel de médecine en 1905 pour ses recherches sur la tuberculose. Plusieurs de ses élèves ont également eu un grand impact sur des avancées scientifiques et médicales de grande envergure.
Sir Alexander Fleming
Alexander Fleming était un médecin né en 1881, à Darvel, en Écosse.
Il est connu par toute la communauté médico-scientifique pour la découverte cruciale du pénicillinthe premier antibiotique utilisé par l’homme de manière consciente, qui a ouvert la voie à la recherche et à l’application d’autres substances antibiotiques, sauvant depuis d’innombrables vies.
En plus de cette célèbre découverte, Fleming a également découvert l’enzyme antimicrobienne connue sous le nom de lysozyme.
Jonas Salk
Dr. Jonas Salk (1914 – 1995) est connu pour avoir créé le premier vaccin contre la polioune maladie virale relativement courante pendant une grande partie du siècle dernier.
Jonas Salk a été le premier à générer un vaccin contre la polio qui utilisait des particules virales non infectieuses, contrairement aux autres vaccins de l’époque qui utilisaient des versions « atténuées » des virus, qui pouvaient encore présenter un risque d’infection et de transmission et, par conséquent, un risque sanitaire important.
Jean-Martin Charcot
Jean-Martin Charcot était un neurologue français du XIXe siècle, connu aujourd’hui pour ses travaux sur l’hystérie et l’hypnose (deux concepts controversés aujourd’hui). Il fut également le premier à décrire la sclérose en plaques.
Curieusement, bien que l’hystérie soit considérée comme une maladie principalement féminine, Jean-Martin Charcot s’est efforcé de prouver que cette maladie touchait également les hommes, étant selon lui une maladie psychologique plutôt que neurologique, provenant généralement de traumatismes passés subis par le patient.
Références bibliographiques
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