Les 2 secrets pour devenir cool

Source : Dirk Koebernik/

Etre considéré comme cool est quelque chose que l’on peut désirer, mais est-ce une qualité sur laquelle on a vraiment le contrôle ? Une nouvelle recherche suggère qu’il existe une forte composante de personnalité pour être, ainsi que pour être considéré comme cool. Les psychologues de l’Université de Sydney (Australie) Ilan Dar-Nimrod et ses collègues (2018) ont mis les critères de coolitude à l’épreuve dans leur étude des traits qui contribuent à cette qualité apparemment désirable.

Avant d’aller plus loin, cependant, vous pourriez réfléchir à ce qui, selon vous, contribue à la qualité d’être cool. Qui sont les personnes vraiment cool dans votre propre vie ? Est-ce l’amie qui semble toujours avoir le contrôle de ses émotions, quelle que soit la gravité de la situation ? Est-ce le collègue de travail qui rassemble une foule d’auditeurs passionnés dans la salle de pause café ? C’est peut-être un membre de la belle-famille dont chaque message sur les médias sociaux est commenté par des dizaines, voire des centaines, d’adeptes. Il peut même s’agir d’une célébrité dont le titre de gloire est une bizarrerie distinctive et enviable. Même si vous aimeriez leur ressembler, vous craignez de ne pas être capable d’être cet individu admirable qui jouit d’une popularité apparente, voire d’un sentiment d’autosatisfaction. Cependant, le côté cool n’est pas une qualité absolue. Comme le notent Dar-Nimrod et al., ce qui est cool aujourd’hui ne l’était pas forcément il y a quelques années. Par exemple, il est cool de se distinguer sur les médias sociaux, mais il est également cool d’être membre de la culture des nerds. Cela complique encore la situation, car vous ne pouvez pas mettre un doigt définitif sur le quotient de coolitude tel qu’il s’applique aux personnes proches et éloignées de vos cercles sociaux.

Les auteurs australiens distinguent les deux approches empiriques du coolness comme se concentrant soit sur les qualités évaluatives qui conduisent les gens à être perçus comme cool par les autres, soit sur les qualités intérieures que vous projetez pour amener les autres à vous voir comme cool. Les qualités évaluatives, celles que les autres considèrent comme cool, peuvent être divisées en originalité, attractivité et l’attrait d’une personne pour une certaine sous-culture. Les traits de personnalité que vous possédez et qui correspondent au fait d’être perçu de cette manière sont divisés en deux catégories :

• La première est le « cachet coolness », ou les traits socialement désirables d’être amical, agréable et compétent.
• Directement opposés à ces traits sont ceux qui entrent dans la catégorie du « contrarian coolness », ou la tendance à être détaché, rebelle et un peu brut de décoffrage.

Dar-Nimrod et ses collègues chercheurs ont concentré leurs travaux sur ces deux dimensions de traits de personnalité via une étude par questionnaire basée sur le modèle à cinq facteurs.

L’échantillon principalement composé d’étudiants de premier cycle (une population parfaite pour étudier la coolitude) a rempli une mesure développée lorsque Dar-Nimrod était à l’Université de Rochester (Dar-Nimrod et al, 2012). Constituée d’un ensemble de 14 termes de traits auto-évalués, l’échelle s’est avérée se diviser en deux dimensions correspondant aux catégories de coolness cachet et contrariant. L’évaluation du cachet comprend des termes tels que attentionné, ambitieux, chaleureux, amical, charismatique, attrayant, confiant et branché. Les éléments de coolitude contrariante comprenaient le fait d’être rebelle, sarcastique, agressif, détaché, aventureux (recherche de sensations fortes), non conventionnel et égoïste.

Dar-Nimrod et ses coauteurs croyaient que la coolitude de cachet « serait corrélée positivement avec chaque mesure explicite qui est interprétée comme positive dans notre société » (p. 2), une prédiction assez forte, et qu’elle serait également corrélée avec une haute estime de soi. En outre, les types cachet-cool devraient également avoir un désir élevé d’être perçus positivement par les autres, ou désirabilité sociale. À l’inverse, les chercheurs ont proposé que les personnes présentant une coolitude contrariée soient ouvertes à de nouvelles expériences, aient une bonne estime d’elles-mêmes et soient relativement insensibles à l’échec ou aux jugements extérieurs. Ils devraient également, selon la théorie, avoir une grande stabilité émotionnelle, reflétant peut-être à nouveau cette imperméabilité aux opinions des autres.

En plus de remplir des mesures de la coolitude perçue et des traits de personnalité en cinq facteurs, les participants se sont évalués sur leur « orientation d’action » primaire, c’est-à-dire leur capacité à s’appliquer aux objectifs. Les personnes ayant une forte orientation vers l’action, selon les auteurs, sont capables de « mobiliser leurs ressources cognitives au service d’un objectif ». En revanche, les personnes orientées vers l’état sont plus facilement distraites. Les personnes orientées vers l’action sont également moins découragées par les commentaires négatifs et poursuivent leurs objectifs sans s’arrêter. Dans un questionnaire de mesure de l’estime de soi, on demandait aux participants de s’évaluer à l’aide d’un ensemble assez standard de descripteurs de soi. Afin de déterminer la forme « implicite » de l’estime de soi, c’est-à-dire la forme d’estime de soi à laquelle les gens ne souscrivent peut-être pas ouvertement, les chercheurs australiens ont utilisé la mesure plutôt inhabituelle (mais logique) de la taille de la signature. Pour respecter la nature confidentielle de la participation des étudiants, la signature a été mesurée à partir du formulaire de consentement, qui a ensuite été stocké séparément des autres données. Plus la signature est grande, plus l’estime de soi implicite est élevée. (Au fait, quelle est la taille de votre signature ?)

Les résultats de l’analyse du questionnaire de coolitude ont reproduit l’étude précédente sur le questionnaire de coolitude lui-même en montrant qu’il se sépare en deux facteurs distincts prédits par les auteurs. A partir de là, Dar-Nimrod et al. ont ensuite démontré comment les deux variétés de coolness étaient liées à ces traits de personnalité. Comme les auteurs l’avaient prédit, les personnes ayant un niveau élevé de cachet coolness étaient également beaucoup plus extraverties que les autres, ouvertes aux nouvelles expériences et avaient un niveau élevé pour les autres attributs souhaitables des cinq facteurs de personnalité, à savoir la conscience, la stabilité émotionnelle et l’agréabilité. Leur estime de soi explicite était élevée, tout comme leur orientation vers l’action.

Ne négligeons pas pour autant les avantages du coolness contrariant. Les individus recevant des scores élevés pour cette qualité étaient également plus extravertis (mais pas autant que le cachet cool), et ils avaient également des scores élevés sur la stabilité émotionnelle et l’ouverture à l’expérience. Comme vous pouvez l’imaginer, ils n’étaient pas très consciencieux ou agréables, mais pas exceptionnellement bas non plus. Leur orientation vers l’action était de type étatique, impliquant une plus grande sensibilité à l’échec, plutôt que la capacité à s’appliquer à atteindre des objectifs. Leur estime de soi était élevée, bien qu’elle ne soit pas aussi élevée que celle des cachet-cool, mais leur signature était plus grande, ce qui indique un sentiment d’estime de soi intérieurement élevé, selon les auteurs.

En résumant leurs résultats, les auteurs soutiennent que l’étude du coolness est plus importante que jamais, étant donné le rôle des médias sociaux dans la vie contemporaine, qui influence « les visions du monde, les identités et les attitudes des gens. » Si, en fait, le fait d’être très cool peut aider à renforcer votre identité, cela signifie que vous pourriez vouloir travailler sur certains des traits de personnalité qui sont associés au pôle favorable d’être amical, ouvert, sûr de soi et orienté vers un but. Si la coolitude anticonformiste fait appel à votre nature rebelle, cela peut également promouvoir une estime de soi positive, tant que ce désir de vivre plus en marge ne se transforme pas en véritable instabilité de la personnalité et en doutes de soi. Regardez les personnes que vous admirez pour leur côté cool, et cela pourrait vous donner des idées sur la façon dont vous pouvez modifier votre personnalité pour augmenter votre attrait pour les autres.

Il y a plus de façons de chercher l’épanouissement que de s’efforcer d’être cool. L’étude australienne suggère cependant que ce qui rend les gens cool peut aussi aider leurs relations, leur estime de soi et leur capacité à poursuivre des objectifs. Donnez une chance à la coolitude, et vous pourriez être surpris par les résultats.