« Je recommande de mettre votre enfant sous médicament contre le TDAH », dit le médecin. Ce sont des mots alarmants pour la plupart des parents. Décider de prendre des médicaments les amène à se tordre les mains, à fouiller leur âme et à perdre le sommeil. De nombreux parents s’inquiètent de l’effet sur le cerveau de leur enfant, ainsi que des effets secondaires désagréables des médicaments contre le TDAH qu’il pourrait subir. Ils attendent donc, parfois des années, avant de dire oui.
D’autre part, la vie avec un trouble du déficit de l’attention (TDAH ou ADD) peut être si perturbante pour l’enfant et le parent que c’est parfois un soulagement lorsque le médecin suggère un médicament. « Enfin », disent les parents, « une solution aux comportements difficiles ! Plus besoin de sauter sur le canapé. Plus de course dans la classe pour s’attirer des ennuis. »
Lorsque ma fille était d’âge préscolaire, j’ai supplié le médecin de lui prescrire quelque chose – n’importe quoi – pour qu’elle reste gérable et sûre. On lui a donné de la Dexedrine et, pour la première fois de sa vie, elle s’est assise et a joué pendant des heures. Mais il y avait de nouveaux problèmes à gérer : les effets secondaires.
« Les plus courants sont la suppression de l’appétit, les maux de tête, la sécheresse de la bouche et l’insomnie, surtout lorsque l’enfant commence à prendre des médicaments », explique Terry Dickson, M.D., pédiatre et fondateur et directeur de The Behavioral Medicine Clinic of NW Michigan, à Traverse City.
Que doit faire un parent ? « La règle de base est d’attendre », explique Dickson. « La plupart des effets secondaires s’atténuent avec le temps. Lorsqu’il y a un petit problème avec un médicament, il faut décider ce qui est préférable : vivre avec un effet secondaire pendant un peu ou avec l’incapacité de l’enfant à se concentrer ? »
Voici les effets secondaires les plus courants, ainsi que les recommandations de Dickson pour y faire face.
Mauvais appétit/perte de poids/ estomac retourné
« Lorsqu’un enfant commence à prendre des médicaments, il peut y avoir une perte de poids d’une à trois livres au cours du premier mois », dit Dickson. « Cependant, il est courant que l’enfant reprenne son poids au cours des trois mois suivants. »
- Suivez l’horaire de votre enfant, pas celui de la famille. S’il est affamé à 15 heures, donnez-lui un dîner tôt.
- Préparez le plus gros repas de votre enfant lorsqu’il a le plus faim – avant que le médicament contre le TDAH ne fasse effet ou après qu’il ait cessé de faire effet.
- Offrez un gros petit-déjeuner chargé de protéines et de glucides complexes, qui fournissent de l’énergie à long terme. Cela permettra à votre enfant de prendre un bon départ et de ne pas s’arrêter.
- Offrez de petites collations saines tout au long de la journée. Les jeunes enfants ne peuvent souvent pas identifier la sensation de faim, mais peuvent l’exprimer par de l’irritabilité. Prévoyez un endroit spécial dans la cuisine pour les collations saines, et gardez un panier de collations dans sa chambre.
- Pour éviter les maux d’estomac, demandez à votre enfant de prendre ses médicaments avec de la nourriture ou du lait. Toutefois, si les effets secondaires sont très troublants, vous devez consulter son médecin.
Mauvais sommeil
- Éteignez tous les appareils électroniques (télévision, iPod, jeux sur ordinateur) une heure avant le coucher.
- Initiez une routine du coucher qui ne change pas : bain apaisant, collation légère, heure du conte, câlins, lumières éteintes.
- Pensez à utiliser une machine à bruit blanc ou à mettre de la musique douce dans la chambre de votre enfant pour le mettre dans l’ambiance du sommeil.
- Demandez à votre enfant ce qui l’aiderait à se calmer. Un animal en peluche ? Du temps dans une chaise à bascule avant de se coucher ? Pensez à ce qui l’apaise pendant la journée et utilisez-le à l’heure du coucher.
- Dans les cas graves, plus de médicaments peuvent être justifiés. Parlez au médecin de votre enfant de la possibilité de changer les doses, les types de médicaments ou d’ajouter un autre médicament pour aider à dormir.
Irritabilité et changements d’humeur
« L’irritabilité pendant la prise de médicaments peut être un effet secondaire du médicament ou un signe que l’enfant peut avoir un autre trouble », dit Dickson.
- Lorsque les médicaments cessent de faire effet, certains enfants « rebondissent » avec de l’irritabilité et une aggravation des symptômes du TDAH. Certains médecins suggèrent de donner une deuxième dose, plus petite, avant que la première ne s’estompe. N’essayez jamais cela sans surveillance médicale.
- L’irritabilité peut être un effet secondaire d’un manque d’appétit et de sommeil. Proposez des collations tout au long de la journée et travaillez sur une bonne hygiène du sommeil.
- Surveillez l’augmentation de l’anxiété lors de la prise de stimulants, en particulier chez les enfants ayant un trouble anxieux sous-jacent. Discutez avec votre médecin d’un changement de médicament ou de l’ajout d’un deuxième médicament pour traiter l’anxiété.
- Vérifiez les autres réactions liées à l’humeur, comme une hyperactivité accrue, des explosions émotionnelles, des cauchemars ou un mauvais sommeil. Elle peut avoir un trouble de l’humeur sous-jacent.
Maux de tête
Bien que certains enfants se plaignent de maux de tête lorsqu’ils commencent à prendre des médicaments, le problème se résout généralement avec le temps.
- « Donner du Tylenol ou du Motrin est approprié », dit Dickson.
- Si les maux de tête persistent, discutez du problème avec votre médecin. Il pourra modifier la posologie.
Bouche sèche
C’est un effet secondaire généralement temporaire.
- Dire à votre enfant de porter une bouteille d’eau dans son sac à dos ou lorsqu’il sort jouer.
- Donnez-lui des bonbons durs sans sucre à sucer ou de la gomme sans sucre à mâcher.
- Offrez-lui des sucettes glacées à la maison lorsque la sécheresse buccale persiste.
Mise à jour le 30 décembre 2019
.