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Les études récentes chez les patients cardiaques ont eu tendance à nier une association entre les bêta-bloquants et la dépression — ou même, dans certains cas, ont montré moins de dépression chez ceux qui prenaient des bêta-bloquants. Van Melle et ses collègues ont tenté d’évaluer une relation entre les bêta-bloquants et la dépression en utilisant un score de dépression validé dans le cadre d’une étude prospective multicentrique portant spécifiquement sur des patients ayant subi un infarctus et prenant ou non des bêta-bloquants. Les patients ne recevant pas de bêta-bloquant à la sortie de l’hôpital (n = 127) ont été comparés aux patients recevant un bêta-bloquant à la sortie de l’hôpital (n = 254), à l’aide de l’inventaire de dépression de Beck (BDI).
Parmi les bêta-bloquants prescrits, le métoprolol a été prescrit dans 77% des cas et un bêta-bloquant hydrophile a été utilisé dans seulement 7% des cas. Dans l’ensemble, les scores BDI n’étaient pas significativement différents entre les groupes à 3 mois, 6 mois et 12 mois. Lorsque les symptômes dépressifs de base ont été contrôlés, il y avait en fait une diminution des scores BDI dans le groupe bêta-bloquant par rapport au groupe non bêta-bloquant à 3 mois. Les auteurs ont conclu que les bêta-bloquants ne sont pas associés à une augmentation de la dépression au cours de la première année après un IM.
Une étude de Battes et de ses collègues a évalué la dépression chez les patients prenant des bêta-bloquants après une intervention coronarienne percutanée (ICP) en utilisant l’échelle d’anxiété et de dépression de l’hôpital. Douze mois après l’ICP, ils ont constaté une réduction du risque de symptômes dépressifs de 49 % avec les bêta-bloquants. Le traitement à faible dose a entraîné une réduction du risque de 36 %, et le traitement à forte dose a entraîné une réduction du risque de symptômes dépressifs de 58 %.
Une méta-analyse de 15 essais portant sur plus de 35 000 patients atteints d’IM, d’HF ou d’hypertension n’a pas trouvé d’augmentation annuelle significative du risque de symptômes dépressifs due aux bêta-bloquants.
Plus récemment, Ringoir et ses collègues ont étudié la dépression et l’utilisation de bêta-bloquants lipophiles chez des patients âgés hypertendus sans antécédents d’IM ou d’HF (durée non précisée). Cette étude transversale a utilisé l’auto-questionnaire 9 du Patient Health Questionnaire 9 (PHQ-9) pour évaluer les symptômes dépressifs chez 573 patients âgés de 60 à 85 ans. Un score PHQ-9 ≥ 9 indique une dépression majeure.
Vingt-neuf pour cent des patients ont utilisé des bêtabloquants lipophiles (métoprolol, propranolol, bisoprolol, pindolol, carvédilol ou nébivolol), dont 79 % prenaient du métoprolol. Le groupe de comparaison était considéré comme le groupe » non-bêta-bloquant » (dont 13 patients ont reçu des bêta-bloquants hydrophiles : aténolol, céliprolol ou sotalol). Un score PHQ-9 de 0 était plus fréquent dans le groupe « non-bêta-bloquant » (46%) que dans le groupe « bêta-bloquant lipophile » (35%), tandis qu’un score de 4-9 était plus fréquent dans le groupe « bêta-bloquant lipophile » (25%) que dans le groupe « non-bêta-bloquant » (14%). Une analyse ajustée a montré que l’utilisation de bêta-bloquants lipophiles était significativement et indépendamment associée à la dépression. Les auteurs n’ont pas constaté de relation dose/réponse.
Les investigateurs ont conclu que les patients prenant des bêta-bloquants lipophiles avaient des scores indiquant une dépression légère sur le PHQ-9, par rapport aux non utilisateurs de bêta-bloquants. Ils ont noté que l’utilisation de benzodiazépines était un facteur de confusion potentiel, et que la conception transversale ne permet pas de déterminer la cause et l’effet. Ils soulignent également que la fatigue, un effet secondaire connu des bêta-bloquants, est évaluée dans l’une des questions du PHQ-9, ce qui peut avoir affecté les résultats. Compte tenu des limites de l’étude, ces résultats ne peuvent pas être extrapolés à d’autres populations utilisant des bêta-bloquants.
Une approche différente pour évaluer l’association de la dépression avec les bêta-bloquants a été adoptée par Barron et ses collègues. Ils ont examiné 33 effets secondaires des bêta-bloquants, dont la dépression, qui ont été signalés par les patients et les cliniciens dans 13 essais en double aveugle, randomisés et contrôlés par placebo sur l’HF. Les auteurs ont évalué la proportion de patients de chaque groupe ayant subi les effets secondaires.
Aucune signification entre les groupes n’a été observée pour 21 des 33 effets secondaires. Cinq effets secondaires (fatigue, hypotension, hyperglycémie, vertiges et bradycardie) ont été associés aux bêta-bloquants. Cependant, la dépression était en fait moins fréquente dans le groupe bêta-bloquant (pour les bêta-bloquants sélectifs et non sélectifs) que dans le groupe placebo.