Les cloisons sèches sont relativement résistantes au feu. Elle est composée de gypse pressé entre deux feuilles de papier épais. Le gypse est un minéral mou qui, en soi, n’est pas inflammable. De plus, l’eau est incorporée dans sa structure. En présence du feu, l’énergie thermique vaporise l’eau, l’éliminant progressivement. L’eau bloque efficacement le transfert de chaleur à travers la cloison sèche. Une fois que l’eau se dissipe, le gypse commence à chauffer au-delà du point d’ébullition de l’eau et peut commencer à brûler.
Bien sûr, la résistance au feu comprend non seulement la capacité des produits à résister à l’inflammation mais aussi à maintenir l’intégrité structurelle. Certains fabricants de cloisons sèches ajoutent des fibres de verre au gypse, ce qui augmente la résistance au feu des cloisons sèches. Les fibres de verre sont incombustibles et aident à maintenir l’intégrité de la cloison sèche lorsqu’elle est déshydratée.
Les plaques de gypse désignées de type X répondent à la directive de l’American Society for Testing and Materials (ASTM) selon laquelle des feuilles de 5/8 de pouce appliquées en une seule couche sur les deux côtés d’une ossature de bois standard résisteront à la pénétration du feu pendant au moins une heure. Les feuilles d’un demi-pouce appliquées de la même manière peuvent résister au feu pendant 45 minutes.
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La résistance au feu des cloisons sèches est liée non seulement à la façon dont elles sont fabriquées, mais aussi à la façon dont elles sont utilisées dans la construction des murs et des plafonds. Les entrepreneurs locaux de cloisons sèches connaîtront les normes locales et étatiques ainsi que les codes du feu en ce qui concerne l’application et la finition des cloisons sèches.
Une fois que les cloisons sèches sont fixées aux montants en bois ou en acier, de petits espaces entre les feuilles permettraient à l’air, à la fumée et au feu de passer. Pour fermer les joints des plaques de cloison sèche adjacentes, un entrepreneur en cloison sèche applique du ruban adhésif et de la pâte à joint. Les cloisons sèches peuvent être appliquées en plusieurs couches pour augmenter la résistance au feu. Pour accroître la rentabilité, un entrepreneur en cloisons sèches utilisera des cloisons sèches résistantes au feu dans les pièces où les incendies sont susceptibles de prendre naissance, comme les cuisines et les garages.
Les cloisons sèches résistantes au feu ne peuvent pas garantir qu’elles empêcheront toujours un incendie de se propager. L’objectif de l’utilisation de cloisons sèches résistantes au feu est de ralentir la propagation du feu à partir de son origine, de limiter les dommages causés et de donner aux occupants le temps d’évacuer en lieu sûr. La non-combustibilité inhérente des cloisons sèches, le choix approprié du type de cloison sèche et une installation adéquate contribuent tous à la résistance globale des cloisons sèches au feu.
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Note de la rédaction : Il s’agit d’une version mise à jour d’un article initialement publié le 15 décembre 2011.