Les yeux des chiens fonctionnent beaucoup comme les nôtres et sont sujets à plusieurs des mêmes problèmes de vision, notamment la sécheresse oculaire, les infections et les inflammations. Une autre condition que les chiens ont en commun avec nous est l’écoulement oculaire – parfois appelé crottes de nez pour chiens.
Un certain écoulement oculaire est normal, mais que faire si votre chien a beaucoup de crottes de nez ?
Notre guide est conçu pour vous aider à mieux comprendre ces crottes de nez disgracieuses, y compris ce qu’elles sont, ce qui les provoque, et comment les nettoyer et les prévenir. Pour rappel, toute discussion sur la vision de votre chien doit toujours commencer avec votre vétérinaire.
Que sont les crottes de nez des chiens ?
Les crottes de nez des chiens sont l’accumulation de larmes séchées et de particules de débris comme le pollen et la poussière. Les larmes – qui sont composées de graisses, d’un composant d’eau et de mucus – jouent un rôle essentiel dans la santé visuelle canine.
« Les glandes lacrymales créent des larmes constamment tout au long de la journée pour garder la surface de la cornée et de la conjonctive lubrifiée, ce qui est important pour la santé oculaire et pour aider à débusquer les débris », explique le Dr. Diana Pate, ophtalmologiste vétérinaire certifiée par le conseil d’administration de Upstate Vet Emergency and Specialty Care à Greenville, en Caroline du Sud, et à Asheville, en Caroline du Nord.
Si l’eau peut facilement s’écouler par les canaux lacrymaux (canaux nasolacrimaux) dans le nez, le mucus et les débris sont trop épais, explique le Dr Terri Baldwin, ophtalmologiste vétérinaire certifiée par le conseil d’administration du BluePearl Specialty and Emergency Pet Hospital à Tampa, en Floride. Au lieu de cela, l’écoulement – ce que nous appelons parfois les crottes de nez des chiens – s’accumule sur le coin interne de l’œil.
Les vétérinaires appellent cette accumulation un écoulement oculaire ou une décharge oculaire, mais la terminologie peut varier. » J’ai tendance à m’y référer en tant que croûte/écoulement « , déclare le Dr Karen Brantman, ophtalmologiste vétérinaire certifiée par le conseil d’administration de Northwest Animal Eye Specialists dans la région de Seattle, Washington.
Types de crottes de nez pour chiens
L’écoulement oculaire normal du chien est généralement blanc à gris et se compose de mucus et de débris piégés. « Il s’accumule généralement le plus le matin parce que lorsque les chiens dorment, le mucus n’est pas essuyé », dit Baldwin.
L’écoulement qui est excessif ou d’une couleur différente peut signifier un problème de santé sous-jacent. « Des quantités excessives où les yeux doivent être nettoyés plusieurs fois par jour, ou des écoulements verts/jaunes ne sont probablement pas normaux, et indiquent qu’une forme de traitement est nécessaire », dit Brantman.
Voici un regard plus approfondi sur les différents types d’écoulements oculaires qui peuvent indiquer un problème de santé.
Des crottes de nez excessives
Elles apparaissent comme des taches de larmes le long du visage et sont normalement de couleur rouille. « Nous voyons cela s’il y a une irritation comme des allergies, ou quelque chose qui frotte sur l’œil comme des cils supplémentaires ou des paupières qui s’enroulent et frottent sur la cornée », dit Baldwin. « Nous voyons aussi cela si les paupières n’ont pas les canaux nasolacrimaux normaux pour le drainage ou si la conformation des paupières empêche le drainage naturel. »
Les crottes de nez oculaires claires et aqueuses
« Lorsque l’écoulement est relativement clair et aqueux, les causes peuvent inclure des allergies, un simple ulcère, un corps étranger ou une autre irritation physique de la surface de l’œil, comme des poils anormaux ou une obstruction du drainage nasolacrymal », explique Pate.
Les crottes de nez vertes et jaunes
Les crottes de nez jaunes ou vertes chez un chien sont le plus souvent le signe d’une infection de la cornée, dit Baldwin. « Une suraccumulation d’écoulements mucoïdes peut être un signe de sécheresse oculaire ou de conjonctivite. Cela peut s’accumuler sur les paupières et sécher sur la peau, provoquant une irritation supplémentaire. »
La kératite conjonctivale siccative (alias œil sec chronique) est une diminution importante de la réduction des larmes, et est causée par la destruction des glandes lacrymales par le système immunitaire du chien. Elle peut conduire à la cécité si elle n’est pas traitée de manière appropriée, et cette affection est très douloureuse. Les chiens atteints de sécheresse oculaire chronique peuvent cligner excessivement des yeux, se frotter les yeux et les garder fermés.
La conjonctivite chez le chien est une inflammation de la muqueuse qui recouvre les globes oculaires, et peut être causée par une bactérie, un virus ou des irritants environnementaux. Si votre chien a les yeux rouges et des crottes de nez, s’il présente un gonflement et une gêne oculaire, il peut s’agir de signes de conjonctivite. Parlez-en à votre vétérinaire.
Il faut toujours pécher par excès de prudence. « S’il y a un écoulement nouveau ou différent et surtout s’il est accompagné d’autres signes cliniques comme une rougeur, un strabisme, une opacité ou des changements de vision, cela doit être évalué par un vétérinaire dès que possible », dit Pate.
Pourquoi les chiens ont-ils des crottes de nez ?
Une petite quantité d’écoulement oculaire le matin est normale, dit Baldwin. « Si l’écoulement s’accumule tout au long de la journée ou scelle les paupières lorsqu’il sèche, il est excessif. Cela pourrait être dû à une sécheresse oculaire, à une infection ou à des allergies et doit être évalué immédiatement. »
Voici un examen plus approfondi de certaines causes et facteurs possibles qui peuvent entraîner un écoulement oculaire anormal chez les chiens.
La lignée d’un chien
Certaines races ont un écoulement constant et de faible intensité en raison de la façon dont leurs yeux et les poils environnants sont situés sur la face, dit Pate.
« Par exemple, les chiens dont les yeux sont très enfoncés dans l’orbite (les labradors, par exemple) ont souvent un écoulement quotidien chronique de faible intensité », dit-elle. « De même, les chiens aux yeux plus « en bogue » ont souvent un certain degré d’écoulement chronique parce que l’anatomie de leur système de drainage n’est pas toujours bien alignée. » (Les carlins et les Boston Terriers sont des exemples de chiens à l’œil en bogue.)
Larmes excessives dues à une irritation
Les irritants comme les allergies oculaires du chien, les corps étrangers ou les ulcères peuvent amener l’œil à produire plus de larmes, dit Pate.
« Parfois, l’écoulement est très aqueux alors que d’autres fois, il est très épais et ressemble à du mucus », dit-elle. « Les différences dépendent simplement du composant des larmes qui est créé en excès. Et cela dépend de ce qu’est la cause sous-jacente. »
Drainage anormal des canaux lacrymaux
Dans ce cas, la quantité et le type de larmes sont normaux, mais elles ne s’écoulent pas correctement dans le système des canaux lacrymaux, dit Pate. « Cela peut être causé par une anomalie génétique du système de drainage ou une obstruction développée du système de drainage. »
Comment nettoyer les crottes de nez des chiens
Si votre vétérinaire a déterminé que l’écoulement oculaire de votre chien est normal, demandez-lui si les directives suivantes sur la façon de nettoyer les crottes de nez d’un chien sont appropriées.
« Commencez toujours par vous laver les mains avant de toucher les yeux de votre animal », déclare le Dr Zay Satchu, vétérinaire en chef et cofondateur de BondVet, basé à New York.
Pour un petit volume de crottes de nez humides ou sèches du chien, Satchu recommande de les essuyer avec un mouchoir en papier propre, une boule de coton ou des mains fraîchement lavées.
Si l’écoulement oculaire de votre chien a durci, vous devez utiliser une solution saline stérile ou une solution de lavage oculaire avec une boule de coton ou un mouchoir propre pour ramollir et enlever l’accumulation, propose Satchu. « L’eau ordinaire n’est pas mauvaise mais peut provoquer une irritation si elle entre dans l’œil, c’est pourquoi la solution saline ou le lavage des yeux est préférable. »
Vous pouvez également utiliser des lingettes formulées pour être utilisées sur les chiens pour aider à nettoyer l’écoulement, ajoute Baldwin. « J’aime aussi utiliser du gel de larmes artificielles sur les écoulements séchés pour faciliter l’essuyage de l’écoulement sans causer d’inconfort à votre animal. »
Les crottes de nez normales des chiens peuvent être visibles après de longues périodes de repos, le plus souvent le matin. Cependant, « si vous trouvez le besoin de nettoyer plus d’une ou deux fois par jour, alors un examen est justifié », dit Satchu.
Comment traiter les écoulements oculaires du chien
Le traitement des écoulements oculaires anormaux dépend largement de la cause sous-jacente et peut impliquer un ou plusieurs des éléments suivants : gouttes contre les allergies ou les anti-inflammatoires, antibiotiques, médicaments contre la sécheresse oculaire ou même chirurgie.
Voici un examen plus approfondi de certains des traitements les plus courants que les vétérinaires peuvent prescrire.
Pour l’œil sec canin
Les vétérinaires utilisent des médicaments qui stimulent les glandes lacrymales pour produire des larmes et les remplacer jusqu’à ce que le médicament commence à fonctionner, dit Baldwin. « Malheureusement, les larmes artificielles ne durent généralement que cinq à 30 minutes, il est donc important de traiter la cause sous-jacente de la sécheresse oculaire. »
Pour une sécheresse oculaire légère ou une infection légère, Satchu dit que les vétérinaires recommandent souvent des gouttes oculaires lubrifiantes pour les chiens afin de protéger la cornée.
Pour les infections oculaires du chien
Si l’écoulement est secondaire à une infection, des antibiotiques topiques sont utilisés pour contrôler l’infection, dit Baldwin. « Si l’infection n’est pas contrôlée rapidement, on peut voir une érosion des couches cornéennes qui peut nécessiter une chirurgie immédiate. »
Pour les allergies du chien
Pour un écoulement excessif causé par des allergies, votre vétérinaire peut utiliser un antihistaminique topique ou des stéroïdes pour contrôler l’inflammation, dit Baldwin. « Il est impératif de s’assurer qu’il n’y a pas d’infection avant d’utiliser un stéroïde topique, ou nous pouvons exacerber l’infection. »
Il est important d’obtenir un traitement précoce pour un écoulement oculaire anormal. « Les yeux sont délicats et irremplaçables », dit Satchu. « Les animaux domestiques n’en ont que deux et ils peuvent être difficiles et coûteux à réparer (si c’est même une option), donc un traitement précoce des problèmes est essentiel. »
Comment prévenir les crottes de nez des chiens
Garder votre chien propre et les poils autour des yeux toilettés est la meilleure façon d’empêcher les débris de s’accumuler. Nettoyer quotidiennement les paupières avec un gant de toilette humide ou des boules de coton aide à prévenir les croûtes et les irritations supplémentaires de la peau, dit Pate. « Il existe également des produits que l’on peut acheter dans les animaleries et en ligne et qui sont spécifiquement conçus pour nettoyer le contour des yeux. »
Des larmes artificielles en vente libre (formulées pour les animaux de compagnie) peuvent être utilisées généreusement pour aider à éliminer les débris et à fluidifier les écoulements mucoïdes, ce qui facilite le nettoyage, dit Pate.
Prendre des rendez-vous réguliers chez le vétérinaire permet d’identifier plus facilement les problèmes avant que les problèmes oculaires des chiens ne deviennent graves et potentiellement impossibles à traiter. Et bien sûr, si votre chien a des crottes de nez qui ne semblent pas normales, consultez votre vétérinaire.
« Les yeux sont des organes très sensibles et doivent être traités rapidement pour éviter des dommages permanents », dit Baldwin. « Si vous sentez que quelque chose ne va pas avec les yeux, il est préférable de consulter votre vétérinaire dès que possible. »