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Les dauphins sont des mammifères marins et composent environ la moitié des 80 à 90 espèces connues de cétacés recensées à ce jour.
L’autre moitié est composée principalement de baleines et de quelques espèces de marsouins.
Sur les 40 + espèces connues de dauphins, la plupart des espèces ne sont pas connues pour vivre dans des environnements d’eau douce ; du moins pas pendant de longues périodes.
Les dauphins qui ne sont pas considérés comme des dauphins d’eau douce peuvent visiter ou voyager dans des environnements d’eau douce, mais ils retournent ultimement dans leur habitat d’eau salée.
Quelques espèces de dauphins comme le dauphin de la rivière amazonienne, le dauphin de la rivière Ganges et le dauphin de la rivière Indus sont connus pour résider principalement/exclusivement dans des rivières d’eau douce, mais comme indiqué précédemment, la majorité des dauphins vivent dans des environnements d’eau salée.
Une partie de la raison pour laquelle la plupart des espèces de dauphins ne vivent pas dans des environnements d’eau douce est que la plupart de leurs proies vivent dans l’eau salée.
L’eau salée contient également certaines propriétés de guérison, des sels et des minéraux qui aident à nettoyer les infections et aident les dauphins à guérir de diverses coupures et blessures qui peuvent se produire en raison de prédateurs qui les attaquent ou de blessures causées par des objets pointus dans l’environnement.
Les environnements d’eau douce peuvent manquer des propriétés de guérison nécessaires pour aider les dauphins aussi rapidement lorsqu’ils se remettent de diverses blessures et/ou attaques.
L’eau salée permet également aux dauphins de faire des plongées beaucoup plus profondes qui sont parfois nécessaires lorsqu’ils chassent de grandes quantités de nourriture ou des proies spécifiques.
En fait, il serait extrêmement difficile pour les dauphins de trouver de grandes quantités de certains aliments dans les environnements d’eau douce, surtout si de grands groupes de dauphins chassaient ensemble et devaient s’assurer que chaque dauphin avait un approvisionnement suffisant en nourriture.
Lorsque leur nourriture migre vers un nouvel endroit, certaines espèces de dauphins peuvent souvent être trouvées en train de migrer vers de nouvelles zones afin de maintenir leur approvisionnement en nourriture.
Des espèces telles que le dauphin de la rivière Amazone sont connues pour inhiber les eaux peu profondes de la rivière Amazone pendant la saison sèche.
Une fois que la saison des pluies arrive et inonde de grandes parties de l’Amazone, cela fournit au dauphin plus d’opportunités de voyager plus loin, de rencontrer d’autres dauphins et de s’accoupler.
Cette période de voyage et de migration dure souvent plusieurs mois alors que l’opportunité de quitter leur habitat local existe.
Une fois que l’eau commence à résider et que les précipitations commencent à diminuer, ces dauphins retournent dans leurs habitats naturels et attendent la prochaine saison des pluies pour quitter leurs rivières locales et voyager à nouveau.
Dans les environnements d’eau salée, les dauphins peuvent être plus restreints et moins susceptibles de migrer que ceux des environnements d’eau douce.
Certains dauphins préfèrent également avoir beaucoup d’espace pour nager et dans la plupart des cas, cet espace ne peut être trouvé que dans l’océan salé.
Pour résumer cela en une phrase, l’eau douce est trop peu profonde pour plonger et/ou soutenir de grands groupes de dauphins, manque de grands approvisionnements en aliments spécifiques qui peuvent être requis par certaines espèces de dauphins pour survivre et est un environnement trop petit pour que la plupart des dauphins puissent se déplacer librement.