Les parents naturels des enfants adoptés utilisent de plus en plus Facebook et d’autres sites de réseaux sociaux pour retrouver leur progéniture, faisant fi des contrôles et des protections habituels.
Les agences d’adoption font état d’un nombre considérable d’appels de parents adoptifs « profondément bouleversés » dont les enfants ont été contactés à l’improviste.
Jonathan Pearce, directeur général d’Adoption UK, a déclaré qu’il devait faire face aux conséquences de cette « communication intrusive et non planifiée », et a averti qu’il devenait plus difficile de garantir la confidentialité aux parents adoptifs et à leurs enfants.
À l’heure actuelle, le contact officiel en matière d’adoption se fait le plus souvent par le processus de la « boîte aux lettres ». Les parents adoptifs envoient chaque année à la famille biologique une lettre et des photos par l’intermédiaire d’un travailleur social ou d’une agence d’adoption. Si le parent biologique veut répondre, il doit également passer par cette voie.
Cependant, Facebook et d’autres sites de réseaux sociaux ont changé tout cela. Toute bribe d’information – un nom, un lieu ou une date de naissance – peut aider les parents biologiques à retrouver leurs enfants.
Mais les agences préviennent que les règles existantes protègent souvent des enfants extrêmement vulnérables. Alors qu’autrefois l’adoption impliquait généralement qu’une jeune femme célibataire abandonne son bébé non prévu, aujourd’hui deux tiers des enfants adoptés ont été retirés parce que leurs parents les ont maltraités ou négligés. Dans de nombreux cas, les parents biologiques contestent le retrait, rejetant la responsabilité sur les services sociaux. Voici un message envoyé à un enfant donné en adoption il y a quelques années : « Bonjour, je suis ton père biologique. Je te cherche depuis que tu as été volé par les services sociaux. Tu es magnifique. Je t’aime tellement. »
Un autre disait : « Mon cher fils, je suis si heureux parce que je t’ai trouvé ici. Je t’ai cherché pendant des années. S’il te plaît, réponds-moi car on t’a raconté des mensonges sur moi. » De nombreuses autorités locales conseillent désormais aux parents adoptifs de ne pas inclure de photos dans leurs lettres annuelles, au cas où celles-ci seraient mises en ligne pour tenter de retrouver l’enfant.
Dans un reportage qui sera diffusé ce soir sur Channel 4 News, une mère adoptive a déclaré qu’un message adressé à sa fille par la mère biologique avait eu un impact catastrophique sur la famille. La mère adoptive, qui ne peut être identifiée, a déclaré : « Notre fille, qui est notre principale préoccupation, est passée de l’absence de contact avec sa famille biologique, aux mains de laquelle elle a eu un début de vie difficile, à la découverte soudaine qu’ils sont là en appuyant sur un bouton. »
Sa fille venait d’avoir 16 ans quand elle a reçu le message en février. Elle doit passer son GCSE sous peu, mais sa mère adoptive a dit qu’elle était passée par toute une gamme d’émotions et que cela l’avait « complètement déstabilisée ».
La mère naturelle n’a pas reconnu pourquoi sa fille avait été retirée de la famille à l’âge de sept ans. « Elle a été victime d’abus et de négligence pendant une longue période », a déclaré sa mère adoptive. « Mais rien de tout cela n’est reconnu maintenant. »
Dans un autre cas, une adolescente a été contactée par sa mère biologique qui, à son tour, l’a mise en contact avec son père biologique. La jeune fille ignorait que cet homme avait abusé d’elle sexuellement lorsqu’elle était enfant. Le rapport cite également le cas du père adoptif d’un adolescent qui est allé rencontrer son père biologique après avoir été contacté par Facebook. Le garçon avait été retiré de sa famille en raison de graves abus physiques lorsqu’il était bébé.
Il n’existe pas d’estimations fiables du nombre d’enfants qui ont été contactés en utilisant les sites de réseaux sociaux. Mais les agences sont tellement préoccupées que le mois prochain, la British Association for Adoption and Fostering va envoyer de nouvelles directives aux travailleurs sociaux et aux parents adoptifs.
Le Dr John Simmonds, directeur de la politique, de la recherche et du développement de la BAAF, a déclaré que les directives reconnaissent que Facebook et les autres sites de réseaux sociaux sont là pour rester. « Nous devrons les intégrer dans le tissu de nos pratiques d’adoption et insister à nouveau sur l’importance pour les enfants de savoir pourquoi ils ont été placés en adoption et de connaître la situation de leurs parents biologiques », a déclaré le Dr Simmonds. « Nous ne pouvons rien dire aux sites de réseaux sociaux. »
Chris Smith, dont les enfants ont été adoptés il y a sept ans, a déclaré qu’il utilise les sites de réseaux sociaux pour « les suivre dans la vie », bien qu’il n’ait envoyé aucun message. Smith, qui pense que ses enfants ont été adoptés de manière injuste, a dit qu’il voulait être informé de leur bien-être. La lettre annuelle ne vous informe pas de leur santé ou de leurs intérêts, a-t-il dit.
« Parce que je sais où ils sont, je peux juste m’asseoir et voir certaines des photos de leur école et des événements et savoir qu’ils vont bien », a-t-il expliqué.
Certaines agences demandent maintenant aux parents biologiques de signer des contrats leur interdisant d’utiliser les sites de réseaux sociaux pour prendre contact. La mère adoptive à qui l’Observer a parlé a déclaré que lorsqu’elle a contacté les services sociaux pour obtenir des conseils, ils lui ont dit d’empêcher leur fille d’utiliser les sites de réseaux sociaux. « Je leur ai dit que je ne pensais pas pouvoir le faire car elle s’enfuirait. Je peux réduire certains contacts, mais pas tous », a-t-elle dit.
Normalement, la fille n’aurait pas pu rencontrer sa famille biologique avant ses 18 ans. En raison de ce contact inattendu, sa famille adoptive est contrainte d’explorer l’option d’une rencontre formelle avec les parents biologiques. La mère a déclaré que c’était « loin d’être idéal », mais que le « génie était sorti de la bouteille ».
■ Facebook devrait introduire des changements dans ses paramètres de confidentialité dès cette semaine suite aux attaques des régulateurs et des groupes de campagne, qui affirment qu’il n’a pas réussi à garantir la vie privée des utilisateurs.
Les personnes informées au siège de Facebook aux États-Unis disent que la société va introduire un « contrôle principal » qui simplifierait les paramètres de confidentialité des utilisateurs. Les utilisateurs seraient alors en mesure de choisir les groupes de personnes avec lesquels ils souhaitent partager des informations – tout le monde, les amis des amis ou seulement les amis. Cela remplacerait le système automatique actuel qui partage les informations des utilisateurs avec des tiers et a été critiqué pour être trop compliqué et confus.
Pour le reportage complet, voir Channel 4 News ce soir à 18.30pm
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