Les électeurs de Portland ont approuvé la Question A sur leurs bulletins de vote locaux la semaine dernière, une initiative à laquelle s’opposent le maire de la ville et la plupart du conseil municipal et qui augmente considérablement le salaire minimum local. Les propriétaires de petites entreprises s’inquiètent déjà du préjudice économique que l’initiative causera à leur entreprise et aux moyens de subsistance de leurs employés.
La mesure fait passer le salaire minimum de Portland à 15 dollars de l’heure sur une période de trois ans à partir de 2022. Le salaire minimum actuel de la ville de 12 $ de l’heure passera à 13 $ en 2022, et augmentera d’un dollar par an jusqu’en 2024, lorsque le salaire minimum atteindra 15 $ de l’heure.
À partir du 1er janvier 2025 et chaque année suivante, le salaire minimum doit augmenter avec le coût de la vie. La mesure exige que le crédit de pourboire de la ville soit la moitié du salaire minimum établi par l’initiative, ce qui signifie que les restaurants et autres entreprises de services seront tenus d’augmenter le salaire de base qu’ils versent aux employés à pourboire. Elle exige également un salaire minimum amélioré de la prime de risque à temps et demi pendant les proclamations d’urgence.
Suzanne Foley-Ferguson, qui possède Beal’s Old Fashioned Ice Cream sur Veranda Street à Portland depuis 10 ans, a pris les médias sociaux pour expliquer les réalités économiques de l’initiative.
« Parce que Portland a voté pour augmenter le salaire minimum… j’ai beaucoup de réflexion à faire ; comme je suis sûre que d’autres dans la communauté des PETITES entreprises », a-t-elle écrit sur la page Facebook de Beal’s Ice Cream Portland. « En tant que propriétaire d’une petite entreprise qui emploie des jeunes de 14 à 18 ans, je peux vous dire que je ne peux pas les payer 15-22 dollars de l’heure ! »
Pour aller de l’avant, Foley-Ferguson dit qu’elle n’embauchera personne de moins de 18 ans parce que la formation et la supervision nécessaires feront grimper ses coûts de main-d’œuvre à environ 36 dollars de l’heure en vertu de la nouvelle ordonnance sur le salaire minimum. Elle suggère également que, puisqu’elle ne sera pas en mesure de trouver des personnes de plus de 18 ans qui sont prêtes à écoper la crème glacée, son magasin ne sera ouvert que deux à quatre heures par jour pendant lesquelles elle travaille seule.
La publication complète de Beal’s Old Fashioned Ice Cream sur Facebook peut être lue ici :
Craig Allaire, directeur des opérations à la Portland House of Pizza, a déclaré à WMTW que l’entreprise envisage le genre d’ajustements qu’elle peut faire pour compenser les coûts salariaux plus élevés à venir.
« Vous augmentez les prix, et vous réduisez effectivement les heures », a déclaré Allaire. « Dans le même ordre d’idées, cela ne profite vraiment à personne. Ok, super. Vous gagnez 18 $ de l’heure maintenant, mais je vous facture 17 $ pour une pizza au fromage. »
Malheureusement pour les petites entreprises de Portland, l’initiative ne peut pas être retouchée par le conseil municipal de Portland pendant cinq ans. Heureusement, cependant, l’initiative n’entre pas en vigueur avant 2022, ce qui signifie que ni le salaire minimum de la ville, ni le salaire qui doit être payé en période d’urgence, n’entre en vigueur avant le 1er janvier 2022.
Beaucoup s’attendaient à ce que, si l’initiative était adoptée, la disposition relative à la prime de risque à temps et demi entre en vigueur cette année, au milieu de la pandémie COVID-19 et de la déclaration d’urgence à l’échelle de l’État émise par le gouverneur Janet Mills. Cependant, le maire de Portland, Kate Snyder, a annoncé le 10 novembre que la ville ne commencera pas à appliquer l’ordonnance avant 2022.
« Nous avons été informés en session exécutive des implications et des risques juridiques pour diverses options pour aller de l’avant. En fin de compte, le conseil a conseillé au personnel d’appliquer l’ordonnance sur le salaire minimum en vertu du langage clair qui indique qu’elle aura lieu en janvier 2022 « , a déclaré Snyder au Press Herald.
Pour être clair, le langage de l’initiative indique que le salaire d’urgence est équivalent à 1,5 fois le salaire minimum régulier établi par la sous-section b de l’ordonnance. La sous-section b de l’ordonnance décrit les augmentations annuelles de 1 $ du salaire minimum à partir de 2022. Par conséquent, puisque le salaire d’urgence dépend du salaire minimum établi par l’ordonnance (qui n’entre pas en vigueur avant 2022), la ville a déterminé que le salaire d’urgence n’entre pas non plus en vigueur avant 2022.
Bien que cela puisse donner aux propriétaires de petites entreprises de Portland plus de temps pour planifier le nouveau salaire minimum, cela ne change rien à la réalité économique de la situation.
Lorsque les salaires augmentent artificiellement en raison d’une hausse du salaire minimum, les charges salariales des entreprises augmentent sans que la croissance de la productivité ou des ventes ne soit compensée. Avec une majorité d’entreprises fonctionnant avec des marges bénéficiaires très étroites, en particulier au milieu des restrictions économiques en place pendant la pandémie de coronavirus, le nouveau salaire minimum de Portland ne donne pas d’autre choix aux petites entreprises que de réduire leurs opérations, de licencier des travailleurs, de passer à l’automatisation ou de se relocaliser dans une autre juridiction.