Comment repérer les faux coupons et les faux systèmes de coupures de coupons et de livres de certificats de travail à domicile : Internet Scambusters #398
Nous vous parlons aujourd’hui d’une série d’escroqueries dont la plupart des gens n’ont même pas entendu parler (les faux coupons), dont l’une s’est produite plus souvent jusqu’à présent cette année qu’au cours des 10 années précédentes réunies. De plus, vous pourriez, sans le savoir, commettre une fraude et vous retrouver dans de sérieux ennuis.
En fait, une offre bidon de snack gratuit, qui circule actuellement sur Internet, met en évidence cette augmentation massive de l’incidence des faux coupons, dont la valeur atteindrait 600 millions de dollars par an.
Des programmes de travail à domicile fallacieux qui consistent à découper des coupons ou à vendre des carnets de certificats de coupons rapportent également une fortune aux escrocs.
Dans ce numéro, nous expliquons comment identifier les faux coupons, les risques auxquels vous vous exposez si vous les utilisez, et les dangers de la vente ou de l’achat de livres de certificats de coupons.
Les arnaques aux faux coupons et aux carnets de certificats de coupons déferlent aux États-Unis
La criminalité liée aux faux coupons monte en flèche aux États-Unis, avec plus de types de coupons frauduleux baratinés au cours des premiers mois de cette année que pendant toute la décennie précédente.
Une arnaque aux coupons en particulier s’est récemment transformée en un casse-tête majeur pour un grand fabricant de produits alimentaires et des centaines de détaillants.
Le faux coupon, largement disponible sur Internet, prétend offrir un sac gratuit de 5 $ de chips de la marque Doritos.
Le coupon Doritos ressemble à un article authentique et de nombreuses personnes ont innocemment essayé de l’utiliser.
Des groupes organisés de consommateurs malhonnêtes et d’escrocs ordinaires les ont également utilisés soit pour constituer des stocks du produit en vue de sa revente, soit, lorsqu’ils le pouvaient, pour amener les magasins à les échanger contre de l’argent liquide.
De nombreuses épiceries ont accepté les faux coupons Doritos et le fabricant Frito-Lay a initialement honoré les échanges, mais ils disent maintenant qu’ils ne le feront plus.
Les supermarchés qui les acceptent pourraient avoir à supporter la perte.
En fait, cette arnaque aux coupons est devenue si répandue que la société mère de Frito Lay, PepsiCo, et un groupe commercial, la Coupon Information Corporation (CIC) ont annoncé une récompense de 2 500 $ pour la poursuite réussie de celui qui a lancé cette arnaque.
La porte-parole de Frito-Lay, Aurora Gonzalez, a déclaré au Dallas Morning News que l’accélération de l’arnaque était choquante, ajoutant : « Si rien n’est fait, l’impact de ce coupon frauduleux pourrait s’élever à plusieurs millions de dollars. »
Mais les coupons Doritos ne sont que la pointe de l’iceberg de l’arnaque aux coupons. CIC estime que ce crime coûte entre 300 et 600 millions de dollars par an.
Les autres offres bidon actuelles comprennent les vêtements Hanes, le café Dunkin’ Donuts, les pizzas Digiorno et les biscuits Oreo.
Citant CIC, le Wall Street Journal a rapporté en mars que près de 200 différentes offres de coupons bidons avaient fait surface — principalement en ligne — depuis la fin décembre, soit plus que le total pour l’ensemble des 10 années précédentes.
Internet est la raison principale de la poussée de l’utilisation de coupons frauduleux.
Auparavant, les coupons imprimés étaient exclusivement distribués par courrier ou dans des encarts de journaux, ce qui permettait aux fabricants d’imprimer des codes de sécurité spéciaux et d’autres dispositifs anti-fraude, comme les hologrammes.
Ceux-ci sont encore largement utilisés, mais maintenant, à l’ère d’Internet, de nombreux coupons authentiques peuvent également être téléchargés et imprimés sur des imprimantes domestiques, une cible facile à détourner et à copier pour les escrocs.
Les scanners à haute résolution peuvent également être utilisés pour numériser les coupons afin de les utiliser comme modèle pour produire des versions bidon.
Nous avons déjà fait état du « maquillage » des coupons dans l’un de nos numéros de Snippets, Rapports de crédit gratuits : Un an plus tard.
L’essentiel est que l’utilisation d’un faux coupon est une fraude qui pourrait vous conduire devant les tribunaux.
Et selon le CIC, pas un seul défendeur n’a été acquitté dans une affaire de fraude par coupon qu’il a initiée.
Alors, comment savoir si un coupon est authentique ou non ?
Pour l’escroquerie Doritos, vous pouvez voir des exemples de coupons authentiques et bidons sur le site Web de Frito-Lay.
Vous devez également vous méfier de tout coupon qui vous est envoyé en pièce jointe d’un courriel ou qui est offert à la vente, ou encore de celui qui propose une offre qui semble tout simplement trop belle pour être vraie.
Et vous pourriez être en mesure de repérer un coupon bidon ou trafiqué en vérifiant la valeur supposée du coupon avec son code-barres — les 10e et 11e chiffres devraient correspondre à la valeur.
D’autres arnaques aux coupons
Comme si tout cela n’était pas assez mauvais, il existe plusieurs autres côtés sinistres de l’entreprise d’arnaque aux coupons visant les consommateurs et les travailleurs à domicile potentiels.
Ceux-ci comprennent :
Les faux coupons d’essence gratuits ou bon marché : Il s’agit généralement d’une sollicitation par télévente offrant un ensemble de coupons de 200 $, ou une carte de réduction, pour quelques dollars seulement. Il peut s’agir d’un prélude à une usurpation d’identité — vous devez payer avec une carte de débit ou de crédit — ou votre carte est débitée pour de nombreux articles qui dépassent la valeur des coupons.
Des escroqueries de coupons à domicile : Le travail peut être légitime — vous êtes payé pour découper des coupons dans les encarts de journaux — mais les affirmations selon lesquelles vous pouvez faire fortune en faisant cela sont fausses.
Et gardez à l’esprit ce que nous avons souligné ci-dessus : les coupons ne sont pas vendables ou échangeables, alors pourquoi quelqu’un les voudrait-il ? Peut-être pour la prochaine arnaque…
Vendre des livres de certificats de coupons : Il s’agit à la fois d’une arnaque au travail à domicile et d’une arnaque à la consommation.
En tant qu’entreprise, les victimes, qui peuvent être des particuliers ou des groupes de charité, achètent un grand nombre de livres de certificats de coupons, censés valoir 500 $ chacun, qu’ils peuvent ensuite vendre jusqu’à 50 $ l’unité.
Inévitablement, ils n’en vendent pas beaucoup et finissent par en être de leur poche.
Les consommateurs qui achètent les livres découvrent qu’ils doivent soumettre les certificats, avec des frais de traitement et des frais postaux élevés, pour mettre la main sur les bons réels, dont certains peuvent expirer au moment où ils arrivent.
Encore, étant donné que les coupons ne sont pas échangeables, la légitimité de ces livres de certificats est pour le moins douteuse.
Il existe des programmes de livres de coupons authentiques, où des groupes de commerçants se regroupent pour offrir des réductions dans un endroit particulier — mais ceux-ci contiennent généralement des coupons, et non des certificats.
Souvent, aussi, ceux-ci sont distribués gratuitement ou vendus pour collecter des fonds pour une œuvre de charité locale — assez facile à vérifier.
Mais si vous êtes tenté de vous impliquer dans un programme de livre de coupons ou de certificats, CIC vous conseille de vérifier l’organisation auprès du Better Business Bureau.
Vous devriez également vérifier auprès de l’entreprise quel sera votre décaissement total et si elle remboursera l’argent pour les livres que vous ne vendrez pas.
En tant que consommateur, si vous envisagez d’acheter un livre, renseignez-vous sur les frais supplémentaires que vous devrez payer pour échanger les certificats ou les coupons.
Vous pouvez obtenir plus d’informations sur ces types d’arnaques aux coupons et sur d’autres types d’arnaques aux coupons en consultant les Facts for Consumers de la FTC.
Par hasard, le nom de Frito-Lay apparaît également dans une autre arnaque au travail à domicile — une arnaque qui n’implique pas de coupons.
L’entreprise affirme que les victimes d’une escroquerie au client mystère reçoivent de faux chèques portant son nom et son logo, dont une partie est censée être reversée à une prétendue société de recherche.
Il s’agit d’une escroquerie aux frais d’avance. Vous pouvez en savoir plus sur ce crime et sur les arnaques au client mystère dans les numéros précédents de Scambusters.
Comment repérer les arnaques aux faux documents et aux faux chèques
La vérité sur le fait de devenir un client mystère
En ces temps difficiles, nous cherchons tous des moyens d’économiser et de gagner de l’argent. Les opportunités peuvent être rares, mais cela ne fait pas d’une escroquerie au coupon une voie à considérer.
C’est tout pour aujourd’hui – nous espérons que vous apprécierez votre semaine!