Les fossettes – indentations sur les joues – ont tendance à se produire dans les familles, et ce trait est supposé être hérité. Les fossettes sont généralement considérées comme un trait génétique dominant, ce qui signifie qu’une copie du gène altéré dans chaque cellule est suffisante pour provoquer des fossettes. Cependant, certains chercheurs affirment que rien ne prouve que les fossettes sont héréditaires. Peu de recherches ont été menées pour explorer la génétique des fossettes et on ne sait pas quel(s) gène(s) peuvent être impliqués.
Une fossette est une anomalie du muscle qui provoque une bosse dans la joue, surtout lorsque l’individu sourit. Certaines personnes ont des fossettes dans les deux joues, d’autres dans une seule joue. Les bébés sont susceptibles d’avoir des fossettes causées par la graisse de bébé dans leurs joues. Lorsqu’ils perdent leur graisse de bébé en vieillissant, leurs fossettes disparaissent. D’autres enfants ne les ont pas à la naissance, mais peuvent les développer plus tard dans l’enfance. Chez certaines personnes, les fossettes ne durent que jusqu’à l’adolescence ou le début de l’âge adulte, tandis que chez d’autres, elles sont un trait de toute une vie.
Des fossettes qui ont un aspect similaire peuvent apparaître dans les générations successives d’une famille. Par exemple, dans une famille, on a observé que les frères et sœurs, leur père, leurs oncles, leur grand-père et leur arrière-grand-père avaient tous des fossettes d’apparence similaire sur les deux joues. Dans d’autres familles, les fossettes peuvent apparaître chez un enfant mais ne sont pas observées sur plus d’une génération.
Articles scientifiques pour une lecture plus approfondie
OMIM : fossettes, faciales (126100)
Wiedemann HR. Fossettes de la joue. Am J Med Genet. 1990 Jul;36(3):376. PubMed : 2363446.