Les hémipènes

Les serpents et les lézards (sauriens) possèdent un organe reproducteur bilobé appelé hémipène. Cet organe est replié dans la queue, émergeant du corps par l’évent, généralement lors de l’accouplement où il est inséré dans l’évent de la femelle. Certains mâles, comme les iguanes verts, peuvent éjaculer pendant la saison de reproduction en dehors des tentatives d’accouplement.

1.Dessins tirés de H. E. Evans, Reptiles : Introduction et anatomie. In, Zoo and Wild Animal Medicine, Second Edition. Murray E. Fowler, Ed. 1986. W. B. Saunders Company. Dessin de C. Guard. 2.-3. Photos de Dale DeNardo. Reproductive Biology, in Reptile Medicine & Surgery. Douglas Mader, éditeur. WB Saunders, NY, 1996. Cliquez sur les images ci-dessus pour voir l’agrandissement.

L’efficacité de l’organe bilobé est visible sur cette photo de Wally et Sylvia s’accouplant lors de leur première saison de reproduction :

Certaines sauries peuvent inverser un ou les deux hémipènes lors de la défécation, notamment lorsqu’elles font des efforts à cause de la constipation ou lorsqu’elles sont fortement infestées de parasites internes. S’ils sont malades ou fortement parasités, l’hémipène peut ne pas se rétracter dans le corps comme il le devrait, et rester suspendu. De tels prolapsus, s’ils ne sont pas traités, peuvent entraîner la mort des tissus, une infection et la nécessité d’amputer l’organe.

La fréquence à laquelle certaines espèces, comme les iguanes verts, retournent leurs hémipènes, rend problématique leur maintien sur tout type de substrat particulaire. Les particules se collent à l’organe éversé et peuvent échapper au fait d’être brossées par les lèvres de l’évent lorsque l’organe est tiré en arrière à travers, les laissant déposées dans le cloaque où elles peuvent causer des blessures mécaniques (grattant, lacérant ou perforant les tissus qui tapissent le cloaque ainsi que les hémipénes lorsqu’ils se déplacent dans le cloaque), et bloquer le passage régulier des fèces, des urates et des hémipénes.

Des bouchons séminaux formés de débris cellulaires, de liquide séminal, etc. peuvent se former dans les sillons d’un ou des deux lobes. Ils peuvent souvent être déconcertants pour le détenteur de reptiles qui ne les a pas rencontrés auparavant, soit déposés avec les urates et les fèces, l’éjaculat, soit en coinçant par le venter, recueillant une tête de matière fécale.

Cloaque : Mot grec signifiant « égout », le cloaque la chambre à l’intérieur de l’évent dans laquelle les fèces et les urates sont regroupés avant leur élimination)

sauria : Les serpents et les lézards sont taxonomiquement regroupés dans l’ordre des Squamata en raison du fait qu’ils partagent plus de caractéristiques en commun que non, notamment les hémipèdes. Les chéloniens (tortues et tortues terrestres) possèdent un organe à un seul lobe qui effraie généralement les propriétaires de chéloniens la première fois qu’ils le voient, car il est énorme par rapport à la taille totale du corps et s’étale en ressemblant davantage à un morceau de tissu intestinal ou à une fleur très étrange, ce qui fait que les hémipènes des squamates ont l’air plutôt banals en comparaison. Pour des informations supplémentaires sur la classification des reptiles, voir la base de données TIGR sur les reptiles.

Plots et dépôts séminaux

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