FRIDAY, 21 septembre 2018 (HealthDay News) — Les porteurs de lentilles de contact du monde entier doivent être à l’affût d’une infection oculaire rare, mais potentiellement aveuglante, avertissent des chercheurs britanniques.
Dans le sud-est de l’Angleterre, les cas de l’infection, appelée kératite Acanthamoeba, ont triplé depuis 2011, selon une nouvelle étude.
La maladie est généralement liée à une mauvaise utilisation de l’hygiène des lentilles de contact.
L’infection combine une minuscule amibe unicellulaire avec la bactérie kératite. Une fois l’œil infecté, la cornée devient douloureuse et enflammée à cause de ce micro-organisme formant des kystes.
Pour une personne infectée sur quatre, la maladie entraîne une perte de la majeure partie de la vision ou la cécité et elle doit faire face à un traitement prolongé, a précisé l’équipe de recherche.
Bien que rares, des épidémies ont également eu lieu aux États-Unis, a déclaré un ophtalmologiste.
« Il y a eu quelques épidémies aux États-Unis, notamment en raison d’une désinfection inadéquate des lentilles de contact », a déclaré le Dr Jules Winokur, qui exerce à l’hôpital Lenox Hill de New York. Il n’a pas participé à la nouvelle étude.
« Dans la pratique clinique, nous voyons régulièrement des cas d’acanthamoeba », a-t-il dit. « Le plus souvent, ces cas se présentent chez des patients portant des lentilles de contact qui ont été exposés à de l’eau contaminée, qui peut provenir de piscines, de parcs aquatiques ou même de douches à la maison. »
« Le traitement de l’acanthamoeba peut être prolongé et difficile », a expliqué Winokur. « Des médicaments toxiques et même une greffe de cornée peuvent être des traitements nécessaires. »
L’étude britannique a été dirigée par le Dr John Dart, de l’Institut d’ophtalmologie de l’University College de Londres. Son équipe a recueilli des données sur les patients vus de 1985 à 2016 au Moorfields Eye Hospital.
Ils ont constaté une augmentation des cas de la maladie, passant de huit à dix par an observés en 2000 -2003, à 36 à 65 cas par an plus récemment.
Dans l’ensemble, 25 % des personnes touchées ont dû subir une greffe de cornée pour traiter la maladie ou restaurer leur vision, ont indiqué les chercheurs.
L’équipe de Dart a également mené une deuxième étude, cette fois chez des personnes qui portaient quotidiennement des lentilles de contact réutilisables. L’étude a comparé les 63 personnes diagnostiquées avec une kératite à Acanthamoeba avec 213 personnes qui se sont rendues à l’hôpital ophtalmologique pour toute autre raison.