Ce n’est pas une plante. C’est un buisson.
Et en ce moment, Mike, un agriculteur de Perris – juste à l’extérieur de Corona – épand des engrais pour qu’à la fin mai, il puisse récolter ces mûres de Boysen.
Il fait tout le travail lui-même, de la plantation à la récolte en passant par la taille.
« La Californie est un excellent endroit pour cultiver les mûres de Boysen. Ils aiment un temps un peu plus frais et il fait un peu chaud ici, mais l’un des avantages que nous avons est que c’est très sec », a déclaré Mike.
La Californie était autrefois enracinée avec des milliers d’acres de buissons de Boysen, mais aujourd’hui, ces 200 sur les trois acres de Mike sont parmi les rares qui restent.
Mike peut vous dire que ça a été un véritable déclin pour une baie qui a été en fait développée dans le SoCal – à Anaheim les années 1920 par Rudolph Boysen. Le gros fruit lié à la mûre est devenu un classique instantané. À tel point qu’un petit stand de fruits près de l’autoroute 39 vendant des Boysen s’est transformé en Knott’s Berry Farm des temps modernes.
« Vous pourriez les acheter fraîches au stand, mais si vous n’en avez pas qui poussent à proximité, alors vous n’aurez pas cette option. C’est donc pour cela que vous ne voyez pas autant de mûres de Boysen qu’avant », a déclaré Mike.
Alors, pourquoi cette baie autrefois fructueuse a-t-elle presque disparu ? Eh bien la mûre de Boysen est capricieuse.
La mûre de Boysen nécessite une main verte experte et du temps – beaucoup de temps. Le fruit ne pousse que sur la partie du buisson qui a poussé l’année dernière. Et après avoir attendu, taillé et déterré, les baies cueillies ont une durée de conservation d’environ trois jours.
« Cela signifie que vous ne les verrez pas dans les épiceries parce qu’elles vont en fait se gâter avant que vous puissiez les amener au magasin. Vous les trouverez parfois dans un marché fermier parce que les agriculteurs peuvent les obtenir en un jour ou deux. Mais pour la plupart, il est très difficile de les rendre disponibles », a déclaré Mike.
C’est pourquoi Mike et sa femme font des jambons et des sirops – la majorité de l’entreprise Boysenberry survivante.
« Être capable de commencer avec quelque chose qui ressemble juste à un bâton dans le sol et le transformer en un produit qui est une confiture artisanale que les gens apprécient dans leurs maisons est un vrai plaisir pour nous », a déclaré Mike.
Et bien que ce soit un travail difficile de porter le fruit de tout ce travail, pour ceux qui cultivent encore ce classique californien, c’est un travail d’amour.