Ah, l’automne. Les enfants retournent à l’école, les week-ends se remplissent de football, et les feuilles commencent à changer de couleurs et à tomber. C’est un moment sacré mais solennel alors que nous fermons boutique sur un autre été, et emballons les shorts et les sandales en faveur des flanelles, des jeans, et de cette paire préférée de longues chaussettes.
Avec un changement de vêtements vient un changement dans le régime liquide. Notre réfrigérateur de bière doit satisfaire ce juste milieu entre les styles légers et buvables de l’été et la robustesse des stouts et des barleywines de l’hiver. Heureusement pour nous, il y a un style pour ça. Les Allemands l’ont maîtrisé, et maintenant de plus en plus de brasseries américaines s’essaient à la réplication.
Un autre terme pour Oktoberfest est Märzen, qui est à la fois un style de bière et l’événement (et « mars » en allemand). Ainsi, par souci de clarté, j’utiliserai le mot « Märzen » tout au long du texte pour désigner la bière, et Oktoberfest pour désigner l’événement qui se tient à Munich chaque année en septembre. Une Märzen est définie par son profil de houblon doux ; elle est riche en malts grillés, corsée avec une forte couleur caramel. L’ABV varie quelque part entre 5 et 6 pour cent, en moyenne.
Les bières Märzen étaient historiquement brassées à la fin de l’hiver ou au début du printemps pour fermenter pendant l’été et être servies pendant la récolte d’automne. Le style s’est avéré particulièrement pratique comme instrument de célébration lors des festivités entourant le mariage en 1810 du prince héritier Ludwig (plus tard le roi Ludwig I) et de la princesse Thérèse de Saxe-Hildburghausen. La ville de Munich, qui célébrait ces noces chaque année, a baptisé les lieux Theresienwiese, ou « champs de Thérèse ». Le terrain est toujours connu affectueusement et familièrement comme « Weis’n ».
Au fil du temps, l’événement annuel est devenu connu sous le nom d’Oktoberfest. Il y avait des courses de chevaux et une exposition agricole pour présenter l’agriculture bavaroise. (La course de chevaux n’existe plus, mais le spectacle a lieu tous les trois ans.) Des carrousels et des balançoires parsèment la fête, tout comme les chopes de bière, comme il se doit. Que serait une fête sans boissons ? Finalement, de petits stands de bière se sont installés autour du champ de foire. En 1896, ces stands ont été remplacés par des tentes, qui sont devenues le point central de l’événement. Quelque part, quelqu’un s’est rendu compte que le temps de Munich était beaucoup plus doux en septembre qu’en mars, et l’événement a été déplacé en septembre, où il se trouve maintenant.
Si vous ne pouvez pas vous rendre à Munich, il y a encore beaucoup d’options de bière de chez vous qui reflètent (au moins en termes de goût) ce voyage au-delà de l’étang. Prenez un bretzel de style bavarois et quelques schnitzel ; mettez votre lederhosen et prenez votre fidèle stein sur l’étagère (verres appropriés, nous ne sommes pas des païens). Téléchargez un album de musique allemande Oompah. Il est temps de s’enivrer par un après-midi d’automne.
Les Classiques
Weihenstephaner Festbier
ABV : 5,8 pour cent
Classique, finition propre. Comme ses frères allemands, cette Festbier est plus dorée qu’ambrée. Bon caractère de biscuit dans le malt. Rien de trop intelligent ; juste une bière bien faite (comme Weihenstephaner a l’habitude de faire).
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Hacker-Pschorr Original Oktoberfest Amber Märzen
ABV : 5,8 pour cent
Beaucoup de gens l’appellent la meilleure. Et c’est plutôt génial. Elle s’écarte un peu de la tradition et est d’une couleur un peu ambrée. Pas d’amertume et très douce en bouche. Ça vaut la peine de la trouver.
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Hofbrau Oktoberfestbier
ABV : 6,3 pour cent
La Hofbrauhaus de Munich propose une très bonne Märzen. Il est un peu plus grand que ses homologues, mais est buvable en grandes quantités. Douce, terreuse et sucrée, cette bière se faufile jusqu’à vous.
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Paulaner Oktoberfest Bier
ABV : 5,8 pour cent
Un incontournable de l’Oktoberfest depuis la création de l’événement, il s’agit d’une version d’inspiration classique. Le pain sucré brille dans le corps grâce aux malts allemands, avec une belle finition lisse.
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Ayinger Oktober Fest-Märzen
ABV : 5,8 pour cent
5,8 pour cent semblait être la norme pour la Märzen. Et cette merveilleuse bière était la norme par laquelle la Märzen devrait être jugée. Douce sans être trop gorgée, elle est corsée, mais facile à boire. Comme le proclamait le maire de Munich en soutirant le premier tonneau, « O’Zapft est ! ». Et moi aussi.
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Versions américaines accessibles
Boulevard Bob’s 47 Oktoberfest
ABV : 5,8 pour cent
Parmi les interprétations américaines, Boulevard a le mieux réussi à recréer la sensation en bouche d’une Märzen allemande. C’était la plus légère et la plus facile à manipuler des américaines.
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Great Divide Hoss
ABV : 6,2 pour cent
La version de la Märzen de Great Divide est un peu plus sombre, mettant l’accent sur certains fruits noirs comme les cerises. Elle a un brillant fini sec et croquant, et peut-être la teinte la plus appropriée. Elle a une couleur ambre foncé, qui, espérons-le, est censée imiter le changement des feuilles pendant la saison d’automne.
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Left Hand Oktoberfest
ABV : 6.6 pour cent
« C’est bon, mais c’est trop gros si j’essaie de boire toute la journée », dit mon ami Jon qui a assisté à l’essai de goût. C’est une belle bière ambrée. Beaucoup de saveur et d’épices, mais méfiez-vous. Elle est plus puissante que votre Märzen moyenne.
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Great Lakes Oktoberfest
ABV : 6,2 pour cent
Cette bière, d’une grande brasserie dans une ville connue pour son ascendance allemande, est parmi les Märzens américaines les plus acclamées. Faut-il en dire plus ?
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Sierra Nevada Oktoberfest
ABV : 6,1 pour cent
Chaque année, Sierra Nevada fait équipe avec une brasserie allemande pour son Oktoberfest annuel. En 2017, c’est Brauhaus Miltenberger qui a fait équipe pour créer une festbier à la teinte dorée, composée uniquement d’ingrédients allemands. Toujours l’une des meilleures.
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Difficile à trouver, mais ça vaut le coup
Jack’s Abby Copper Legend
ABV : 5.7 pour cent
Jack’s Abby brewmaster Jack Hendler prend des mesures douloureuses pour s’assurer que ses styles allemands sont à la hauteur de leurs homologues bavarois. Ses méthodes portent leurs fruits ici. Légère en carbonatation, avec des notes de malts grillés. Toute liste de Märzen sans cette bière est inadéquate.
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Two Roads Ok2berfest
ABV : 5,8 pour cent
Une chose à propos des bières américaines est qu’elles semblent présenter plus de corps que les bières allemandes. Celle-ci, en particulier, est corsée. Elle a moins le goût d’une bière blonde que n’importe quelle autre bière de cette liste. Cela devrait être une incitation intéressante lorsque vous vous frayez un chemin parmi les bières Märzen sur les étagères de vos magasins de bière.
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Revolution Oktoberfest
ABV : 5,7 pour cent
Revolution a utilisé des malts 100 pour cent allemands pour recréer la Märzen classique. Trouvez dans un pack de six, versez-en deux dans un stein. Répétez l’opération trois fois. Cette bière est fantastique.
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