Les patrons de Springfield, Massachusetts

Le crime organisé à Springfield, Massachusetts, a longtemps été contrôlé par une faction de la famille Genovese, basée dans le New Jersey et dirigée à l’origine par Willie Moretti. Les rackets à Hartford, et ailleurs dans le Connecticut, sont contrôlés par l’équipe locale de Springfield. Dans d’autres parties de l’État, le crime organisé est dominé par la famille Patriarca, également connue sous le nom de New England Crime Family.

Les Patriarca et les Genovese utilisent la rivière Connecticut comme ligne de démarcation, avec des exceptions pour les grandes villes. Springfield et New Haven ont toujours appartenu aux Genovese, ainsi que le reste du Massachusetts sur la rive ouest du Connecticut. Mais ces anciennes frontières ont parfois été contestées, comme lorsque William Grasso a empiété sur Springfield à la fin des années 1980. Pour compliquer encore les relations entre les familles voisines, il existe un vivier de gangsters chevronnés qui ont de longs antécédents d’affiliation avec les Patriarca et les Genovese.

Malgré le fait qu’ils soient dirigés par une famille du New Jersey, la plupart des membres et des dirigeants de l’équipage sont des habitants de Springfield qui trouvent leurs racines dans les deux mêmes villages de la région de Naples, en Italie, que Pasqualina Albano et Carlo Siniscalchi. La famille de Pasqualina était importante à Springfield, même avant la Prohibition. Son oncle, John Albano, qui comme elle est né à Bracigliano, est présenté comme l’un des pères fondateurs de la communauté italo-américaine de Springfield, dans une histoire datant de 1976 qui appelle le fils de John, Felix, le roi de Little Italy. Felix est le père du leader syndical John « Jack » Albano, et le grand-père de l’ancien maire de Springfield, Michael Albano.

Dans la décennie précédant la Prohibition, l’aîné John Albano et son fils, Felix, étaient déjà dans le secteur de la distribution d’alcool. Mais John est mort avant le début de la Prohibition, et ses deux fils aînés sont morts jeunes. La fille aînée de son frère, Louis, et son mari, Carlo Siniscalchi, reprennent le commerce de distribution d’alcool de l’oncle défunt et des cousins de Pasqualina. Carlo fut tué en moins d’un an, et Pasqualina, avant la fin de la Prohibition en 1933. L’un de leurs fils orphelins, nommé d’après son père, a vécu avec le fils de Louis, son oncle Antonio Albano, en tant que jeune homme, en 1940. Antonio, épicier comme son père, a ouvert un magasin en 1942 qui est resté dans la famille jusqu’en 2015.

À New Haven, dans le Connecticut, Ralph « Whitey » Tropiano, membre de la Colombo Crime Family, a partagé son territoire avec Salvatore Annunziato, un boxeur et le fils d’un bootlegger, pendant des décennies, malgré leur haine mutuelle. (La rumeur veut que Tropiano ait reçu New Haven pour son rôle dans le meurtre de Moretti, compromis par une syphilis avancée, et sur le point de témoigner devant le Sénat américain en 1951). Le protégé de Tropiano était William Grasso, qui est devenu le sous-patron de Ray Patriarca, Jr, lorsque le premier choix du nouveau patron est allé en prison.

Le premier patron du gang des Genovese de Springfield que je connaisse, après la Prohibition, était « Big Nose Sam » Cufari, né Salvatore Cufari en 1901 à Bianco, Reggio di Calabria. La Calabre, région située au sud de Naples, est le foyer de la Ndrangheta, une organisation similaire à la Mafia sicilienne et à la Camorra napolitaine. Cufari vivait à Springfield lors du recensement de 1920 et on le voit revenir de Cuba avec sa femme en 1932. Un autre associé de Springfield ayant des liens avec le Cuba pré-castriste est Carlo Mastrototaro, qui a occupé des postes à la fois dans les familles Patriarca et Genovese.

Sam Cufari a été arrêté en 1943 pour avoir fait des paris. En 1948, il était le patron reconnu de Springfield, dirigeant sa famille depuis son restaurant nouvellement ouvert, le Ciro’s. L’un des soldats de Cufari était Al Bruno. D’autres associés de Cufari qui seront des gangsters actifs à Springfield pendant des décennies sont Felix Tranghese et les cousins germains de Felix, Frankie « Skyball » Scibelli et ses frères, Albert (appelé « Baba ») et Anthony. Frankie Skyball a été arrêté pour la première fois à l’âge de vingt ans, en 1932.

Les familles Scibelli et Tranghese remontent toutes deux à Quindici, là même où est né Carlo Siniscalchi. Quindici se trouve à Avellino, à la frontière provinciale avec Salerne. Son voisin de l’autre côté de la frontière est Bracigliano, où est née Pasqualina Albano, sa femme et son successeur dans le trafic d’alcool. La grande ville la plus proche est Naples.

La grande majorité de l’immigration italienne aux États-Unis a eu lieu entre 1900 et 1915, et leurs descendants ont peu de liens avec le vieux pays. Mais dans de nombreuses familles de Bracigliano et de Quindici qui vivent dans la région de Springfield, les mouvements entre les deux endroits n’ont jamais cessé.

Après la Seconde Guerre mondiale, un certain nombre d’immigrants de Bracigliano et de Quindici sont arrivés à Springfield, qui avait accueilli une « colonie italienne » depuis environ 1878. Beaucoup de ces nouveaux immigrants avaient des liens avec la ville, dans certains cas, depuis des générations : leurs ancêtres travaillaient ici avant la Grande Guerre, ou bien ils avaient des membres de leur famille vivant encore dans la région. Parmi les immigrés de Bracigliano, on trouve le défunt patron, « Big Al » Bruno, et Amedeo Santaniello, qui a longtemps été le second de l’équipe de Springfield. Le tueur de Grasso, Gaetano Milano, est venu de Naples lorsqu’il était un jeune enfant avec ses parents, peu de temps après la Seconde Guerre mondiale.

En 1961, Frankie Skyball a été remis à la police par une religieuse, pour avoir dirigé un cercle de jeu à partir des cabines téléphoniques de l’hôpital Providence, un crime pour lequel il a fait dix-neuf mois de prison. Il avait un gendre, Victor C. DeCaro, qui a disparu en 1972 après que Skyball l’ait déposé à son travail. (La rumeur veut que Victor trompait sa femme, la fille de Skyball.) Le corps de DeCaro est repêché dans le fleuve Connecticut deux mois plus tard. Dans les années 70, alors que Frankie avait encore la cinquantaine, on lui a enlevé un poumon cancéreux. Scibelli a purgé une peine de prison fédérale en 1976. Dans les années qui ont suivi, il a perdu ses deux parents. Cufari meurt de mort naturelle en 1983 et Frankie lui succède.

Mastrototaro était le second de Patriarca en 1984 lorsqu’il fut arrêté avec le futur patron de Springfield, Al Bruno, pour des accusations de jeu. Bruno a été condamné pour racket et jeux d’argent en 1987. En 1988, il a été arrêté à nouveau pour des opérations de jeu. Cette fois, ses co-conspirateurs comprenaient deux frères et leurs épouses : son second de longue date, Amedeo Santaniello ; l’épouse d’Amedeo, Anna ; son frère Italo ; et l’épouse d’Italo, Joséphine.

Anthony Delevo a suivi Scibelli en 1998, passant devant Al Bruno, qui a déménagé sa famille en Floride. Pendant ce temps, William Grasso de New Haven, connu pour son caractère impitoyable, devenait le chef de la famille Patriarca, sauf de nom.

Carlo Mastrototaro avait la réputation parmi ses pairs d’être un homme honnête. La même source qui le lie à Lansky et à Cuba, les mémoires publiées de Vincent Teresa, associé de Patriarca, dit de Mastrototaro que s’il vous devait de l’argent et que vous disparaissiez pendant six mois, à votre retour, il aurait toujours cet argent pour vous, au centime près. Selon le témoignage de ses tueurs, Grasso pensait aller à l’arbitrage d’un différend sur les territoires de distributeurs automatiques à Springfield – territoire des Genovese – avec Mastrototaro, qui avait soixante-dix ans à l’époque. Grasso avait 62 ans.

Le sous-patron de Patriarca a été tué par balle dans un camion de déménagement sur l’Interstate 91, en juin 1989. Son corps a été retrouvé près de la rivière Connecticut le même jour où un autre membre haut placé de Patriarca, « Cadillac Frank » Salemme, a été blessé lors d’une tentative d’assassinat.

Le tueur de Grasso était Gaetano Milano, de East Longmeadow. Milano est né à Naples en 1951 et a immigré lorsqu’il avait trois ans. Il est diplômé du lycée de Longmeadow, s’est marié et a eu deux enfants. À la fin des années 70, il était promoteur de boxe. Plus tard, il s’est lancé dans les affaires avec son ami d’enfance Frank Colantoni, Jr, en tant que propriétaires d’une boîte de nuit, le Club 57, à Southwick. (La propriété de boîtes de nuit à Springfield est une affaire de famille, qui mérite un post séparé.)

William Grasso a été invité à la réunion par Frank Pugliano. (Pugliano aurait approché Jimmy Santaniello début 2004 pour organiser une rencontre avec Mastrototaro, lorsque plusieurs gangsters ont cherché à rendre hommage à Santaniello, suite au meurtre d’Al Bruno. Jimmy n’a aucun lien de parenté connu avec Amedeo). Les frères Frank et Louis Pugliano sont tous deux cités comme participants au meurtre de Grasso. Frank est identifié à la fois comme un « associé de Patriarca » et comme un membre de la famille criminelle Genovese. Les frères Pugliano ont quelques années de plus que Carlo Mastrototaro. Frank Colantoni, Jr. avait 35 ans au moment du meurtre, et Milano, 37 ans.

Avant qu’un suspect ne soit nommé dans le meurtre de Grasso, au mois de mars suivant, Milano a été arrêté avec Frank Pugliano pour conspiration et racket. Mais il est libéré sous caution en octobre 1989, quatre mois après le meurtre, en parrainant l’intronisation de Vincent Federico dans la famille criminelle Patriarca. Federico, 30 ans, bénéficiait d’une permission de 28 heures de l’Institut correctionnel du Massachusetts à Shirley pour des « affaires de famille ».

Milano devait sa liberté à un certain nombre d’amis et de membres de sa famille, la sienne et celle de son ami, Frank Colantoni, Jr, qui ont ensemble réuni la caution de 1,6 million de dollars de Milano avec la valeur nette de leurs maisons. Milano et sa femme ont hypothéqué deux maisons, dont un duplex. Ses parents ont mis leur maison en garantie, tout comme son oncle, son frère et sa belle-sœur, et du côté de sa femme, un autre beau-frère et une autre belle-sœur. La mère de Colantoni a mis sa maison, malgré le danger que son propre fils ait besoin de l’équité ; il a été arrêté quelques mois plus tard.

D’autres personnes sans lien de parenté connu avec Gaetano Milano, qui ont mis l’équité de leurs maisons pour sa liberté, comprennent Claudio Cardaropoli, dont la famille a immigré de Bracigliano avec un jeune Al Bruno, et qui possédait des biens immobiliers à Springfield avec Milano en 1978. Francesco et Rosa Ferrentino, de Hampden, ont également mis 75 000 dollars de fonds propres sur leur maison nouvellement construite. Le frère de Francesco, Mario Ferrentino, a été soupçonné avec Gaetano Milano d’avoir intimidé le coaccusé de Mario et témoin contre lui dans un procès pour homicide involontaire, le mois précédent la levée de la caution de Milano.

Emilio Fusco, arrivé en 1989 ou 1990 de Quindici, était un protégé de Baba Scibelli, le frère de Frankie Skyball. Baba a parrainé l’adhésion de Fusco à la famille Genovese. En 2000, Emilio et sa femme ont été arrêtés pour des accusations de jeu avec d’autres membres connus du crew de Springfield.

Lorsque Skyball est sorti de prison en 1998, il s’est retiré de la mafia et a transmis le leadership à Al Bruno. Bruno, qui avait déjà survécu à une tentative d’assassinat, en 1993, a été assassiné en 2003 sur ordre de son protégé, Anthony Arillotta. Parmi les personnes jugées pour le meurtre de Bruno figure Emilio Fusco, qui s’est enfui en Italie et a été extradé. Felix Tranghese a coopéré à l’enquête de police sur le meurtre de Bruno, ce qui a permis aux procureurs de condamner Artie Nigro, le chef par intérim des Genovese. Tranghese a été condamné à quatre ans de prison et est retourné dans la région de Springfield.

Tranghese a été nommé chef intérimaire après la mort de Bruno, mais Arillotta a rapidement été reconnu comme le chef du Crew de Springfield. Tranghese, qui a 66 ans cette année, a témoigné plus tard qu’il avait été « ‘mis au placard’ par un groupe de jeunes arrivistes en 2006. » Albert Calvanese a succédé à Arillotta, à la sortie de prison de ce dernier, en 2011. Arillotta, emprisonné en 2009, est revenu à Springfield en 2017 après avoir purgé huit ans pour son rôle dans deux meurtres, celui de Bruno et d’un autre homme, son beau-frère Gary Westerman. Récemment, il a été rapporté que le Springfield Crew est dirigé par le fils d’Amedeo, Ralph Santaniello, avec le soutien de son père. Cependant Ralph, 50 ans, inculpé l’année dernière dans une affaire d’extorsion fédérale, devrait plaider coupable le 6 novembre 2017.

Deux des coaccusés d’Arillotta, les frères Freddy et Ty Geas, purgent des peines de prison à vie. Fusco, condamné à 25 ans pour racket, sera en prison jusqu’en 2032. Gaetano Milano a été reconnu coupable du meurtre de William Grasso et condamné à 33 ans. Il devrait être libéré en 2033.

Sources

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Barry, Stephanie. « Felix Tranghese de East Longmeadow obtient 4 ans en relation avec le meurtre d’Al Bruno en 2003, et d’autres crimes ». Publié le 7 décembre 2012 dans The Republican. http://www.masslive.com/news/index.ssf/2012/12/felix_tranghese_of_east_longme_1.html Consulté le 15 octobre 2017.

Barry, Stephanie. « Le crime organisé à Springfield a évolué à travers la mort et l’argent ». 11 décembre 2011. http://www.masslive.com/news/index.ssf/2011/12/organized_crime_in_springfield.html Consulté le 15 mai 2017.

Claffey, Kevin. « WMass ‘soldat’ abandonne – Inculpé dans le balayage de la mafia. » Publié le 28 mars 1990 dans The Republican/Union-News. P. 1.

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Treeger, Don. « Le marché d’Albano à Springfield va mettre fin à ses 74 ans d’existence ». Publié le 26 février 2015. http://www.masslive.com/news/index.ssf/2015/02/albanos_market_in_springfield.html Consulté le 29 mai 2017.

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