Les plus grands, les plus destructeurs et les plus meurtriers des tsunamis enregistrés :
Il y a 8 000 ans : Un volcan a provoqué une avalanche en Sicile il y a 8 000 ans qui s’est écrasée dans la mer à 200 mph, déclenchant un tsunami dévastateur qui s’est répandu dans toute la Méditerranée. Il n’existe aucune trace historique de l’événement – seulement des archives géologiques – mais les scientifiques affirment que le tsunami était plus haut qu’un immeuble de 10 étages.
Le 1er novembre 1755 : Après qu’un tremblement de terre colossal ait détruit Lisbonne, au Portugal, et secoué une grande partie de l’Europe, les gens se sont réfugiés en bateau. Un tsunami s’en est suivi, ainsi que de grands incendies. Au total, l’événement a tué plus de 60 000 personnes.
27 août 1883 : Les éruptions du volcan Krakatoa ont alimenté un tsunami qui a noyé 36 000 personnes dans les îles indonésiennes de l’ouest de Java et du sud de Sumatra. La force des vagues a poussé sur le rivage des blocs de corail pouvant atteindre 600 tonnes.
15 juin 1896 : Des vagues d’une hauteur de 100 pieds (30 mètres), engendrées par un tremblement de terre, ont balayé la côte est du Japon. Quelque 27 000 personnes sont mortes.
Le 1er avril 1946 : Le tsunami du poisson d’avril, déclenché par un tremblement de terre en Alaska, a tué 159 personnes, principalement à Hawaï.
Le 9 juillet 1958 : Considéré comme le plus grand enregistré dans les temps modernes, le tsunami de Lituya Bay, en Alaska, a été provoqué par un glissement de terrain déclenché par un séisme de magnitude 8,3. Les vagues ont atteint une hauteur de 576 mètres dans la baie, mais comme la zone est relativement isolée et se trouve dans un cadre géologique unique, le tsunami n’a pas causé beaucoup de dégâts ailleurs. Il a coulé un seul bateau, tuant deux pêcheurs.
Le 22 mai 1960 : Le plus grand séisme enregistré, d’une magnitude de 8,6 au Chili, a créé un tsunami qui a frappé la côte chilienne en 15 minutes. La vague, qui a atteint jusqu’à 75 pieds (25 mètres) de haut, a tué environ 1 500 personnes au Chili et à Hawaï.
Le 27 mars 1964 : Le séisme du Vendredi saint en Alaska, d’une magnitude de 8,4, a engendré un tsunami de 201 pieds (67 mètres) dans le bras de mer de Valdez. Il s’est déplacé à plus de 400 mph, tuant plus de 120 personnes. Dix des décès ont eu lieu à Crescent City, dans le nord de la Californie, qui a vu des vagues atteindre 20 pieds (6,3 mètres).
Le 23 août 1976 : Un tsunami dans le sud-ouest des Philippines a tué 8 000 personnes à la suite d’un tremblement de terre.
17 juillet 1998 : Un séisme de magnitude 7,1 a généré un tsunami en Papouasie-Nouvelle-Guinée qui a rapidement tué 2 200 personnes.
Le 26 décembre 2004 : Un séisme colossal d’une magnitude comprise entre 9,1 et 9,3 secoue l’Indonésie et tue environ 230 000 personnes, la plupart en raison du tsunami et du manque d’aide par la suite, couplé à des conditions déviantes et insalubres. Le tremblement de terre a été nommé le séisme de Sumatra-Andaman, et le tsunami est devenu connu sous le nom de tsunami de l’océan Indien de 2004. Ces vagues ont parcouru le globe – jusqu’en Nouvelle-Écosse et au Pérou.
Le 11 mars 2011 : Un séisme massif de magnitude 9,0 a frappé le nord du Japon, déclenchant des tsunamis qui auraient emporté des voitures, des bâtiments et d’autres débris. La Société météorologique japonaise prévoit d’autres tsunamis importants dans la région, certains pouvant atteindre plus de 10 mètres au large de la côte d’Hokkaido, la deuxième plus grande île du Japon. Selon le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique, un tsunami a également été généré au large des côtes d’Hawaï, qui pourrait causer des dommages le long des côtes de toutes les îles de l’État d’Hawaï. Des alertes au tsunami sont également en vigueur dans tout Hawaï.