La société humaine est continuellement façonnée par les développements sociaux, politiques et technologiques. Certaines sociétés rejettent ces développements et d’autres les embrassent. Normalement, le rejet ou l’acceptation se fait en silence et sans heurts. Parfois, cependant, le processus est violent et conduit à un conflit ou à une révolution. Selon Samuel Huntington, « une révolution est un changement intérieur rapide, fondamental et violent des valeurs et des mythes dominants d’une société, de ses institutions, de sa structure sociale, de ses dirigeants, ainsi que de l’activité et des politiques gouvernementales. » Les révolutions russes de 1905 et 1917 ont été marquées par une violence ardente et des manœuvres politiques. Cet article analysera les deux révolutions, illustrant que la révolution de 1905 a été à la fois un précurseur et une cause de la révolution de 1917, tout en ayant ses propres précurseurs et causes.
Aidé par des défaites brutales et des pertes humaines sans précédent dans deux guerres, les révolutions russes de 1905 et 1917 ont été le contrecoup collectif des masses contre l’autocratie corrompue, incompétente et insensible du régime tsariste, qui était incapable et peu désireux de changer avec le temps. En outre, les révolutions n’ont guère apporté le type de changement productif et égalitaire que les masses réclamaient. Ainsi, ces révolutions servent d’avertissement pour les gouvernements et les révolutionnaires.
La Révolution de 1905
Les causes indirectes de la Révolution de 1905 résident dans les évolutions sociales, politiques, agraires et industrielles qui ont marqué le siècle précédent. Depuis les années 1860, les serfs émancipés étaient devenus des paysans « libres », bien qu’ils fussent encore liés au système agricole communal appelé le Mir. Le système Mir était injuste et rétrograde, causant beaucoup de peine aux paysans en les obligeant à verser des acomptes au gouvernement, en plus des lourds impôts, pour les terres qui leur étaient distribuées. Ce double fardeau entraînait souvent des sentiments négatifs envers le gouvernement.
Le tsar Nicolas et son gouvernement de nobles étaient conscients de l’état arriéré de l’économie russe, et ils ont donc poussé à la modernisation. Cela a conduit à une industrialisation rapide, qui a créé une nouvelle classe de prolétariat urbain et arraché les paysans de derrière la charrue pour travailler dans des usines industrielles de haute technologie. Les conditions de travail dans les usines russes étaient insupportables et les ouvriers étaient souvent mécontents de leur environnement de travail sordide. Comme beaucoup étaient venus en ville pour travailler dans ces usines, ils étaient de plus en plus alphabétisés et conscients de leur situation. Par conséquent, les grèves ouvrières et le mécontentement général sont monnaie courante. Les travailleurs, dans un effort unitaire, se sont transformés en une force formidable contre la direction des usines et le gouvernement. Parfois, les grèves ont des objectifs politiques, d’autres fois, ils sont économiques. Ainsi, les ouvriers suivaient les traditions des paysans qui, dans tout le paysage politique russe des années 1700 et 1800, se sont souvent rebellés de manière violente.
Avec les centres industriels urbains et les campagnes embourbés dans la tourmente, le tsar Nicolas et son gouvernement ont cherché à déclencher de petites guerres afin d’apaiser le mécontentement intérieur avec la ferveur patriotique qui en résultait. En 1904, la Russie entre en guerre avec le Japon en raison des visées impérialistes des deux pays en Mandchourie. Les Russes pensaient que les Japonais étaient inférieurs à eux, socialement et culturellement, et qu’ils auraient donc une victoire facile. En raison de la faiblesse du tsar Nicolas II, la Russie a perdu la guerre et a été humiliée. Partout, le peuple russe a ressenti cette humiliation dévastatrice et la perte de vies humaines.
Le dimanche 9 janvier 1905, une manifestation pacifique a été organisée par le père Gapon pour attirer l’attention du tsar sur les préoccupations sociales et économiques. Comme le dit Palmer, la foule a scandé « Dieu sauve le tsar ». Le tsar était absent, et les troupes paniquées ont tiré et tué plusieurs centaines de manifestants. Ce jour a été appelé le « dimanche sanglant » ; la révolution avait commencé. Les protestations et les grèves constantes ont amené le tsar à déclarer le Manifeste d’octobre. Dans celui-ci, il acceptait une nouvelle constitution et promettait un parlement élu nationalement, qui était appelé la Douma.
Bien que cette révolution n’ait apporté aucun changement réel au paysage social, économique et politique de la Russie, la Révolution de 1905 a préparé le terrain pour les révolutions de 1917. Les roturiers étaient toujours frustrés, et maintenant le roturier moyen a vu les résultats de ce qui pourrait arriver quand ils descendent dans les rues en masse. La révolution a également mis en évidence la faiblesse et l’ineptie du tsar, qui était déconnecté des masses et n’avait aucune vision pour apporter des changements en Russie. Les causes immédiates de la révolution de 1905 sont l’échec de la direction et de la politique de l’État, l’inflation, la pauvreté, la faim, la guerre russo-japonaise, la montée des groupes réformateurs et révolutionnaires et le dimanche sanglant. La révolution a ouvert la voie à l’incubation de partis et d’idées politiques. Pendant cette incubation, des révolutionnaires comme Lénine et Staline, aux idées dangereuses, étaient désormais libres de les exprimer et de les voir se concrétiser.
Les révolutions de 1917
Il y avait de nombreux précurseurs aux révolutions de 1917, qui ont commencé en février et se sont terminées en octobre. L’échec des politiques économiques tsaristes qui ont provoqué des pénuries alimentaires, le désenchantement général à l’égard de l’autocratie tsariste, un prolétariat et une classe intellectuelle en plein essor et de plus en plus radicaux et révolutionnaires, la prolifération des revues et journaux révolutionnaires qui prônaient un renversement violent du régime, l’hyperinflation et les soulèvements paysans meurtriers dans les campagnes sont parmi les principaux précurseurs de la première phase.
Les tensions présentes depuis 1905 avaient rendu le paysage politique russe fragile et violent. À la fin de l’année 1916, la Russie est ébranlée par sa participation à la Première Guerre mondiale. L’armée russe a subi des défaites tactiques à Tannenburg et à Masurian, et les Puissances centrales ont fait pression sur la Russie, causant la mort ou la blessure de deux millions de soldats. Les défaites militaires aux mains des Puissances centrales provoquent un vent de panique et de ressentiment à l’égard de la tsarine, qui est allemande. La situation a également mis en lumière les rumeurs d’inconvenances sexuelles de la tsarine avec Raspoutine. Alors que la Russie tente de repousser les puissances centrales, le tsar quitte la capitale pour superviser l’effort de guerre. Pendant ce temps, Raspoutine et la tsarine « commencent à exercer une influence désastreuse sur les nominations ministérielles ». L’autocratie devint de plus en plus tendue pendant les premières étapes de la Première Guerre mondiale. « La nourriture était devenue rare… l’administration tsariste était trop maladroite… trop démoralisée par la corruption pour instituer des contrôles. »
Avec l’absence du tsar, la colère et la faim augmentèrent le mécontentement général ressenti et exprimé envers le gouvernement. Les citoyens ont commencé à faire grève. Contrairement à 1905, le peuple ne chantait plus le soutien au Tsar. Cette fois, ils crient « A bas le tsar ». Les soldats s’identifient socialement aux manifestants et, au lieu de tirer sur la foule, ils restent à l’écart ou se joignent à elle. Le tsar, qui revenait du front, avait perdu le contrôle de ses forces armées. Selon Palmer, « l’armée, fatalement, prenait le parti de la révolution ». Les conseillers du Tsar conseillent l’abdication. Nicolas, un homme arrogant et inepte qui souffrait d’un manque aigu de leadership et de prise de décision, ne savait pas quoi faire. Finalement, il abdique le 17 mars 1917. De cette façon tragique, la République russe est née.
En avril 1917, le double pouvoir du gouvernement provisoire et du Soviet de Petrograd est établi ; il prend fin en octobre 1917, avec la prise rapide et violente de tout le pouvoir politique par les bolcheviks. Composé de l’intelligentsia tsariste et finalement dirigé par Kerensky, le gouvernement provisoire était indécis et inefficace. La Première Guerre mondiale fait toujours rage et les pénuries alimentaires se poursuivent. Le gouvernement Kerensky n’avait pas la capacité d’unifier les masses et d’agir comme un symbole de leadership et d’unité. Les roturiers russes le considèrent comme un vestige du régime tsariste. Les bolcheviks montent en puissance et, en alliance avec les classes prolétarienne et paysanne, ils deviennent de plus en plus hostiles au gouvernement Kerensky. Au cours de cette période, Lénine est également en train de devenir une puissance politique émergente. Au cours de l’été 1917, Lénine, par le biais du destin et du hasard, est devenu la figure de proue politique des bolcheviks. Son slogan était simple : « Paix, terre, pain », et il se fondait dans le récit bolchevique. Le 25 octobre 1917, le gouvernement Kerensky était affaibli au point de ne plus pouvoir se défendre. Les 6 et 7 novembre, les bolcheviks ont pris le contrôle des lignes de vie de Petrograd et ont pris d’assaut le Palais d’Hiver. Lénine, Staline et Trotsky dirigent désormais la République russe.
Le changement
La révolution a pour but d’apporter un changement. Ce changement se produit socialement, politiquement et économiquement. Dans toute révolution, il y a des gagnants et des perdants. En 1905, l’aristocratie, bien que blessée, est quand même sortie gagnante. Les perdants étaient la paysannerie et le prolétariat. Le changement politique a pris la forme de la Douma, mais à bien des égards, même si la Russie était légèrement plus libre sur le plan social, le changement n’était pas total. Les révolutions de 1917 ont entraîné des changements radicaux qui affectent toujours la Russie. Au départ, l’aristocratie et les capitalistes sont apparus comme les grands perdants, tandis que pendant une brève période, le prolétariat et la paysannerie ont semblé être victorieux. « Le communisme de guerre », la collectivisation, les arrestations massives et le Nouveau plan économique (NEP) ont fait en sorte que les victoires paysannes et prolétariennes soient de courte durée.
La différence majeure entre les deux révolutions était l’étendue de leurs impacts respectifs. Alors que les effets de la révolution de 1905 étaient limités à la Russie, les révolutions de 1917 ont changé le monde entier, principalement pour le pire. Des régimes révolutionnaires ont vu le jour en Europe de l’Est et dans les pays post-coloniaux d’Asie, d’Afrique et d’Amérique latine, tuant des gens et détruisant des économies et des vies. Cette folie a pris fin avec la chute du mur de Berlin et l’éclatement de l’Union soviétique.
Les révolutions illustrent le pouvoir des idées et des récits sociaux. Lorsqu’on les compare et les oppose, les révolutions de 1905 et 1917 dépeignent ce qui se passe lorsque les dirigeants de l’État sont déconnectés des masses qu’ils ont pour mission de gouverner ; aujourd’hui, cela s’applique directement aux gouvernements de Syrie, d’Irak et d’Afghanistan. La révolution de 1905 sert d’étude de cas et d’avertissement pour les élites gouvernementales qui occupent des postes de direction et d’élaboration de politiques, afin qu’elles acceptent le changement avec élégance. Inversement, les révolutions de 1917 servent d’étude de cas et d’avertissement pour les révolutionnaires, comme le dit le vieil adage, « Faites attention à ce que vous souhaitez ».