Les recruteurs de l’armée se sont moqués de lui, il est devenu « l’homme le plus dur en vie »

La blague est sur vous

À l’âge de 24 ans, et après avoir vécu une vie à être ridiculisé par ses pairs, David Goggins a finalement eu le « moment a-ha » qu’il attendait. En surpoids, malheureux, et travaillant de nuit comme exterminateur, il a entendu par hasard une émission sur la chaîne Discovery Channel documentant ce que c’est que d’endurer l’entraînement des Navy SEAL.

À cet instant, David Goggins a réalisé que pour vaincre ses démons intérieurs, il était prêt à se soumettre à l’entraînement physique et mental le plus intense possible. Pourtant, lorsqu’il a appelé les bureaux de recrutement locaux, on lui a ri au nez et on lui a raccroché au nez.

Pas assez bon

Bien qu’un passage dans l’armée de l’air lui ait donné un avantage sur les autres candidats, le poids de Goggins l’a disqualifié ne serait-ce que pour postuler à l’entraînement des SEAL. Ayant récemment pris plus de 100 livres grâce à un mode de vie statique et à une mauvaise alimentation, il devrait tout perdre pour faire le poids.

Pour un homme de 6’1″, le seuil de poids maximum est de 191 livres. Faire pencher la balance à 297 signifiait que Goggins devait perdre 106 livres juste pour postuler à une formation. La plupart des recruteurs ont refusé de perdre leur temps avec lui et ont raccroché ; ceux qui sont restés au téléphone lui ont dit que l’exploit était impossible. Ils étaient loin de se douter qu’il avait traversé bien pire.

Une enfance difficile

Né à Buffalo, dans l’État de New York, Goggins a grandi dans un foyer où régnait la violence. Son beau-père, qui travaillait comme proxénète et possédait plusieurs entreprises à Long Island, faisait travailler le jeune David dans sa patinoire lorsqu’il était enfant. Là, il grattait le chewing-gum sur le sol jusqu’à minuit.

Parce qu’il devait travailler de longues heures, Goggins allait rarement à l’école quand il était enfant. En fait, son beau-père n’y croyait pas. Il empêchait activement le garçon d’aller à l’école pour qu’il puisse travailler. Après de nombreuses années de vie commune, la mère de Goggins a finalement trouvé le courage de quitter son mari violent et s’est enfuie avec son fils pour commencer une nouvelle vie. Malheureusement, leur situation ne s’est pas beaucoup améliorée.

Not Free From Suffering

Goggins et sa mère déménagent à Brazil, dans l’Indiana, une petite ville proche de la frontière de l’Illinois. Habitués à l’environnement urbain de New York, Goggins et sa mère se retrouvent soudain dans une ville où ils sont la seule famille noire. Comme si le fait de se distinguer n’était pas suffisant, David et sa mère repartent à zéro. Quitter leur bourreau signifiait aussi fuir sa sécurité financière, et ils vivaient de logements subventionnés et de bons d’alimentation.

David souffrait sur le plan scolaire et social. Il manquait souvent les cours, mais trouvait du réconfort dans le sport, en jouant au football et au basket. Mais que ce soit sur le terrain ou en classe, il était constamment en butte aux insultes et aux menaces raciales. Bien qu’il refuse de le montrer à l’extérieur, David est brisé. Comme si les choses ne pouvaient pas empirer, un jour une lettre est arrivée par la poste.

Un Ultimatum

Mme Goggins a reçu une lettre du district scolaire local disant que David risquait d’être renvoyé de l’école. Il avait manqué plus de vingt-cinq pour cent de ses cours. Les professeurs plaisantaient en disant que David, qui à l’époque savait à peine lire et écrire, n’avait aucune chance d’obtenir son diplôme.

En copiant sur ses camarades de classe pendant trois ans, il a pu réussir. Mais tous les abus de son beau-père et de ses pairs ont fait des ravages. L’adolescent Goggins a réussi à rassembler l’énergie nécessaire pour remettre sa vie sur le bon chemin. Il a pris une décision difficile qui allait changer sa vie.

Un homme engagé

À dix-huit ans, David Goggins a quitté la maison et s’est engagé dans l’armée de l’air américaine. Son objectif : devenir un membre du TACP, ou Tactical Air Control Party. Les TACP sont des soldats qui partent au combat avec les Army Rangers et les Navy SEALs, généralement pour des missions d’opérations spéciales. Mais il y avait un sérieux problème.

David s’est vite rendu compte qu’il était absolument pétrifié d’être dans l’eau. Plus que ça, il n’était pas un bon nageur. Il redoutait tellement l’entraînement dans l’eau qu’il ne pouvait pas dormir la nuit. Un jour, au cours d’un examen physique de routine, les médecins lui ont dit quelque chose qui allait anéantir tout le travail acharné qu’il avait fourni depuis un an.

Un changement de plans

David a été testé positif pour un trait d’anémie falciforme, ce qui le mettait en danger dans les faibles profondeurs, en haute altitude et, en général, dans des conditions difficiles. Avec le recul, Goggins admet que cette nouvelle lui a donné une excuse commode pour abandonner. Même s’il avait vraiment peur de l’eau, il a dit à ses instructeurs qu’il craignait le récent diagnostic du médecin. Il a été retiré des opérations physiques et de la piscine.

A la place, il aiderait son équipe à naviguer dans leurs missions depuis la terre ferme – seulement maintenant, un nouvel obstacle se dressait sur son chemin. Il ne pouvait pas réussir le test d’aptitude à choix multiples pour obtenir son diplôme de formation. Lors d’une percée, David a découvert que s’il écrivait les choses à plusieurs reprises, il finissait par assimiler l’information. Il réussit sa formation et passe quatre ans dans l’US Air Force. Mais pendant ce temps, il avait changé physiquement.

Getting Comfortable

A la fin de son service, à 24 ans, Goggins avait pris plus de 100 livres supplémentaires. Dans le civil, il a trouvé un emploi d’exterminateur pour une société appelée Ecolab. Sa routine quotidienne : travailler de nuit, de 23 heures à 7 heures du matin. Ensuite, prendre quelques hamburgers et des mini donuts chez 7-11, et festoyer pendant tout le trajet de 45 minutes pour rentrer chez lui.

Une fois arrivé chez lui, il était tellement léthargique qu’il mettait le volume de la télé à fond pour pouvoir l’entendre pendant qu’il se douchait. Au cours d’une nuit typique, il était généralement allongé sur le canapé. Puis, un soir, il a entendu quelque chose qui a résonné en lui.

« Ces hommes détestent la médiocrité »

À travers le bruit des gouttelettes d’eau, il a entendu un homme parler de la médiocrité. C’était un documentaire sur l’entraînement des SEAL. Alors qu’il regardait les hommes tomber un par un au cours du type d’entraînement aquatique le plus intense qu’il ait jamais vu, Goggins était à la fois terrifié et fasciné. Lassé de la voix dans sa tête qui lui disait qu’il était médiocre, il a eu une épiphanie.

Il sentait que s’il ne parvenait pas à conquérir ses peurs les plus intimes, alors il ne serait pas capable de dépasser les démons qui continuaient à le tourmenter et à le faire se sentir indigne. Il entendait encore les voix de son beau-père violent, de ses camarades de classe et de ses professeurs. Le lendemain, il a appelé le bureau de recrutement local, mais on lui a ri au nez. David savait que pour poursuivre sa voie, il devait se tourner vers l’intérieur.

Le miroir de responsabilité

À ce moment, Goggins a développé un outil qu’il utilisera pour le reste de sa vie. Il l’appelle le miroir de la responsabilité. Littéralement, il s’est regardé dans le miroir et a eu une conversation difficile avec lui-même sur ses plus grandes peurs. En même temps, il s’est tenu responsable de son inaction. « Qu’as-tu fait aujourd’hui pour te dépasser ? » se disait-il.

Pour contrer ce qu’il redoutait le plus dans la vie, Goggins a décidé qu’il devait endurcir son esprit. Pour lui, la seule façon d’avancer était de se soumettre aux souffrances physiques et mentales les plus intenses. Sentant qu’il était sur le point de s’engager dans la voie qu’il avait choisie, Goggins était motivé, mais il est vite devenu évident que ce serait un long processus.

Un long voyage

« Tu n’y arriveras jamais. C’est impossible de perdre 106 livres », s’est-il dit. La même nuit, il retourne à son travail d’exterminateur et tombe sur quelque chose d’incroyable : le filon-mère de toutes les infestations de cafards. À ce moment-là, il a une autre révélation.

Il a décidé que trouver un nid de cafards n’allait pas être le point culminant de sa vie ou de sa carrière. Terrifié à l’idée de regarder sa vie à l’âge de cinquante ans avec un sentiment de regret, il a été poussé à l’action et s’est mis au gymnase le soir même.

Devenir obsédé

Il y a une chose qui sépare les leaders d’élite de leurs pairs : leur désir d’être le meilleur absolu dans quelque chose. Lorsque Goggins a commencé à fréquenter le gymnase et à courir, il était motivé. Mais lors de sa première course, il s’est fixé un objectif de 6 km et n’a parcouru qu’un quart de mile. Il est rentré chez lui en pleurant, vaincu, et s’est fait un milkshake au chocolat pour se consoler.

Comme si les choses ne pouvaient pas être pires, il venait également de mettre une femme enceinte et vivait avec moins de 1000 dollars par mois. D’une manière ou d’une autre, grâce aux conversations qu’il a commencé à avoir avec lui-même, il a développé la persévérance nécessaire pour essayer à nouveau. Le jour suivant, il est retourné s’entraîner. Maintenant, le seul problème était… qu’il ne pouvait physiquement pas courir.

Forrest Gump, Step Aside

Parce qu’il n’était pas en forme, Goggins a dû commencer son entraînement sur un vélo et dans l’endroit qu’il détestait le plus : la piscine. Il savait à peine nager, alors il a acheté des palmes pour l’aider à flotter, et a enregistré d’innombrables heures de vélo et de tours de natation.

De la natation, il a commencé à courir, d’abord un mile, puis deux, puis trois, et enfin six miles. S’il était trop fatigué ou endolori pour courir un jour, il se rattrapait en faisant des two-a-days, ou en faisant deux fois plus d’exercice le lendemain. À partir de là, il a commencé à exploiter son véritable potentiel.

Entraînement des SEAL

En trois mois, David Goggins a miraculeusement perdu du poids et a été admis à l’entraînement des SEAL. De nombreux candidats très talentueux sont acceptés, mais seul un petit pourcentage réussit à s’en sortir. L’entraînement des Navy SEAL est le plus intense de toutes les unités des forces armées.

C’est un véritable test d’endurance du corps et de l’esprit, et un moment déterminant pour devenir un SEAL. Les instructeurs disent que terminer la formation est dix pour cent physique et quatre-vingt-dix pour cent mental. Pour la plupart, le plus grand défi réside dans la quatrième semaine de formation, dans ce qui est inaffectueusement appelé la semaine d’enfer.

Semaine d’enfer

Pendant la semaine d’enfer, les stagiaires sont maintenus en mouvement non-stop et ont constamment froid, faim, sable et humidité. La boue est partout, recouvrant tout le corps, tandis que le sable brûle les yeux et irrite la chair à vif. En cas d’urgence, le personnel médical est là pour soigner les soldats blessés ou malades et beaucoup sont morts pendant la Hell Week (dont un membre de la propre classe de Goggins).

Pour tester la force mentale des candidats, les instructeurs leur rappellent sans cesse qu’ils peuvent abandonner à tout moment s’ils estiment ne plus pouvoir continuer. Les stagiaires le font en sonnant une cloche en laiton brillante qui est suspendue bien en vue de tous. Même les soldats les plus endurcis ont succombé aux rigueurs de la semaine de l’enfer, y compris David Goggins.

Le bocal à biscuits

Après avoir échoué deux fois, il a finalement réussi lors de son troisième essai. David Goggins est le seul SEAL à avoir enduré trois semaines d’enfer en un an, après que des fractures de stress dans ses jambes l’aient forcé à abandonner à plusieurs reprises. À ce moment-là, il avait conquis son esprit, et s’était donné la capacité de rechercher un renforcement positif dans son cerveau sur commande.

Pour réussir son entraînement de SEAL, Goggins a développé une tactique qu’il appelle « atteindre dans la boîte à biscuits ». Dans les moments difficiles, il essaie de penser à des expériences antérieures où il a surmonté des obstacles et goûté au succès. Il est ainsi capable de puiser dans son système sensoriel et nerveux pour créer la motivation nécessaire pour tenir bon. C’est quelque chose dont tout le monde est capable, et que Goggins a utilisé lors de son prochain défi.

Déploiement

Après être devenu un membre certifié de la SEAL Team Five, en 2001, Goggins s’est senti inarrêtable. Il s’est inscrit à l’école des Rangers de l’armée, essentiellement pour le sport et pour l’expérience. Moins de 50 % d’entre eux réussissent l’école des Rangers. Pourtant, il a obtenu son diplôme avec la distinction de « Top Honor Man ». À peine un an plus tard, il a été déployé en Irak, où il a surtout servi en tant que commandant d’entraînement, préparant les soldats aux batailles imminentes.

Après avoir perdu plusieurs de ses stagiaires pendant la guerre, Goggins a commencé à s’inscrire à des courses de longue distance afin d’aider à récolter des fonds pour la Special Operations Warrior Foundation. Cette organisation offre des bourses d’études et des subventions aux enfants des soldats des opérations spéciales tombés au combat. C’est ainsi qu’a débuté une passion post-militaire qui a ouvert la voie à la plus grande réalisation de Goggin à ce jour.

Devenir l’un des meilleurs

Après avoir Googlé « les marathons les plus difficiles au monde », David était décidé à courir l’Ultramarathon de Badwater, un test d’endurance de 135 miles qui commence dans le bassin de la Vallée de la Mort en Californie et se termine à une altitude de 8 360 pieds sur le Mont Whitney, la plus haute montagne de l’État. Il se déroule chaque année pendant l’été, lorsque les conditions sont les plus extrêmes.

Mais pour pouvoir participer, Goggins devait d’abord s’inscrire (et terminer) un autre ultra-marathon. Lors de son premier marathon à San Diego, il a pu courir 101 miles en 19 heures et 6 minutes – alors qu’il n’avait jamais tenté de courir un marathon auparavant. Par la suite, Goggins a été physiquement vaincu, montrant des signes de défaillance de ses organes. Il ne pouvait plus se tenir debout et devenait incontinent, nécessitant l’aide de sa femme de l’époque pour monter les escaliers de son appartement. Mais il ne s’est pas arrêté là.

Continuer à s’améliorer

En 2006, David a participé au triathlon des championnats du monde Ultraman à Hawaï. Il s’est classé deuxième de cette course de trois jours et de 320 miles, parcourant 261 miles en deux jours sur un vélo de location. Avant de s’entraîner pour cette course, il n’avait jamais fait de vélo de compétition. À ce jour, il a participé à plus de soixante marathons et ultra-marathons, en remportant plusieurs et en se classant très bien dans la plupart d’entre eux.

À cette époque, il dit être passé du statut de David Goggins à celui de simple « Goggins ». Sa transformation était stupéfiante. Dans une incroyable démonstration de prouesses physiques, il retournait année après année aux mêmes courses, essayant d’améliorer ses temps. Pendant un certain temps, il a participé à des ultra-marathons consécutifs à quelques semaines d’intervalle, pendant des mois. Toute l’usure de son corps a commencé à faire des ravages.

Prendre une pause

Après avoir transformé son corps d’un extrême à l’autre, puis avoir concouru au niveau d’un athlète d’élite, il était temps de donner une pause à ses jambes. En attendant, Goggins a entrepris de faire quelque chose qu’il n’avait jamais fait auparavant : battre un record du monde Guinness.

Après une tentative ratée en 2012 qui s’est soldée par une blessure au poignet, Goggins a finalement battu le record du plus grand nombre de tractions en vingt-quatre heures en janvier 2013. Il a officiellement réalisé 4 030 tractions en dix-sept heures. Il a détenu ce record pendant deux ans avant d’être dépassé par un autre agent de contrôle du trafic aérien. Goggins finira par revenir à la course, mais pas avant qu’un nouvel obstacle ne le mette inopinément sur la touche.

N’oubliez pas de vous étirer !

David Goggins est le premier à admettre que la façon dont il a transformé sa vie n’était pas exactement la plus saine. Changer son corps aussi rapidement que possible n’est pas recommandé par les médecins. Au moment où il participait à des courses à la fin de la trentaine, Goggins ne pouvait pas sortir pour une course d’échauffement sans mettre du ruban adhésif en place sur ses chevilles.

En fait, son psoas, un puissant muscle fléchisseur de la hanche, était devenu si tendu à cause du stress physique et émotionnel, que tout son corps était en pronation, ou tourné vers l’intérieur. C’était comme si son corps se rétrécissait de l’intérieur. Les médecins lui ont dit que ses organes étaient défaillants et qu’il était en train de mourir.

Un traitement qui sauve la vie

Si vous pensez que le yoga est une blague, ou juste une mode New Age, demandez à David Goggins pourquoi vous avez tort. Toujours prêt à pousser les tests physiques à l’extrême, il a commencé une routine d’étirement prescrite par un médecin qui est passée de séances de trente minutes, à des séances de plusieurs heures.

Lentement mais sûrement, son corps a commencé à se guérir. L’os vertébral qui était apparu à l’arrière de sa tête en raison de l’effondrement de son corps a commencé à devenir de plus en plus petit. Avec le temps, son corps s’est réaligné. Après une interruption de cinq ans de la course à pied en compétition, David Goggins a déclaré qu’à 43 ans, il était dans la meilleure forme de sa vie, en grande partie grâce à l’apprentissage de la façon de s’étirer correctement.

Travail en tant que conférencier de motivation

Lorsque David Goggins venait de commencer sa routine de remise en forme pour entrer dans l’entraînement des SEAL, il utilisait quelques astuces pour y rester. S’inspirant toujours de personnages qui refusaient de rester à terre, il revoyait ses deux films préférés : Rocky et Platoon.

Il a également appris à contrôler les voix dans sa tête qui lui disaient qu’il ne pouvait pas faire certaines choses. Au lieu de cela, il avait l’habitude de se dire : « Comme ce serait génial si un gros loser de 290 livres pouvait changer sa vie et devenir l’un des hommes les plus durs de la planète. » Après plus d’une décennie de marche et d’écrasement de tous les objectifs qu’il s’est fixés, Goggins a gagné la crédibilité nécessaire pour partager son histoire de vie avec les autres.

Vivre avec un Navy SEAL

L’entrepreneur multimillionnaire et propriétaire des Hawks d’Atlanta, Jesse Itzler, a été tellement convaincu par l’histoire de Goggins qu’il l’a payé pour être son colocataire pendant un mois. Il a blogué sur son expérience et a partagé ce qu’il a appris de leur temps ensemble.

L’un des principaux enseignements d’Itzler : faire quelque chose de difficile chaque jour et être responsable envers soi-même. Goggins enseigne que chaque jour, nous devrions faire quelque chose qui nous pousse à sortir de notre zone de confort. Si vous ne sortez pas de votre zone de confort, alors vous n’évoluez pas.

Une histoire incroyable

Pour certaines personnes, l’histoire de David Goggins est trop incrédule pour être entièrement crue. Ils pensent soit qu’il exagère, soit qu’il est complètement fou – une de ces personnes qui sont juste nées avec une éthique de travail hors du commun. Mais David Goggins est le premier à admettre que n’importe qui peut accomplir ce qu’il a accompli : pour le simple fait qu’il a passé plus de vingt ans à ne pas être ce type.

Que ce soit un Navy SEAL, un entrepreneur ou un athlète d’élite, les personnes qui réussissent ont toutes une chose en commun : le désir d’être le meilleur dans quelque chose, et la volonté de faire tout ce qu’il faut pour y parvenir. Si vous voulez vraiment quelque chose suffisamment fort, et que vous continuez à travailler pour l’atteindre, absolument tout est réalisable.