Si vous êtes facilement effrayé, il vaut mieux ne pas vous promener seul dans Édimbourg la nuit.
La vieille ville est composée de ruelles sombres et étroites, avec des centaines d’années d’histoire accrochées à ses murs. Sans aucun doute, des personnages infâmes ont rôdé dans ces rues pavées, se mêlant aux riches résidents, aux marchands et au hoi polloi de la ville. Nombre de leurs frasques sont consignées dans les livres d’histoire et les représentations d’artistes. Mais il existe d’innombrables histoires encore non racontées ; des détails sordides à jamais cachés dans les ruelles sinueuses, grimpantes et mystérieuses qui confèrent un certain charme aux rues pittoresques d’Édimbourg.
Et pourtant, ce que vous pouvez voir n’est que la moitié de l’histoire.
Vous pouvez voir la visite des voûtes d’Édimbourg que j’ai faite ici.
Caché sous la ville est un enchevêtrement de rues, de tunnels et de voûtes. Ce sont les rues originales d’Édimbourg avant que des structures ne soient construites par-dessus, enterrant les rues vibrantes et les transformant en villes fantômes. Littéralement.
Paraît-il que c’est l’un des endroits les plus hantés des îles britanniques, Édimbourg abrite des histoires qui font froid dans le dos et des événements surnaturels. Certains de ces événements ont lieu en surface, dans des pubs, des hôtels et des cimetières. Mais beaucoup se déroulent sous les sentiers foulés par les visiteurs et les habitants sans méfiance.
Les voûtes, qui étaient à l’origine des arches sous South Bridge, étaient utilisées par les commerçants et les marchands, avant de devenir inutilisables en raison de l’humidité s’infiltrant depuis le pont au-dessus. Les habitants les plus pauvres de la ville se sont installés dans ces voûtes claustrophobes, sombres et peu sûres. Les autorités ont fini par s’en apercevoir et ont expulsé les locataires illégaux, remplissant les voûtes de gravats jusqu’en 1985, date à laquelle le métro d’Édimbourg a retrouvé sa gloire passée et effrayante.
Les fantômes du métro d’Édimbourg
J’ai passé une soirée dans les voûtes souterraines faiblement éclairées de Blair Street avec Mercat Tours, dont le guide a raconté des histoires à donner la chair de poule sur les personnes qui vivaient autrefois ici – et celles qui sont restées longtemps après leur décès.
Heureusement (parce que je suis une vraie poule mouillée), nous n’avons vu aucun fantôme. Mais il y a un certain nombre de moments pendant la visite où ma peau a commencé à se hérisser et mon cœur a battu contre mes côtes. Réel ou imaginaire, il y a quelque chose dans les voûtes qui est d’un autre monde.
Je ne vais pas trop en dire, car c’est vraiment une visite qui doit être vécue. Je ne peux pas transmettre l’étrange sensation de froid qui m’a balayé dans le noir, ou le silence total qui a enveloppé notre groupe, ou même la vague de soulagement qui m’a envahi lorsque j’ai aspiré l’air frais à la fin.
Mais si vous êtes un jour à Édimbourg, je vous recommande de prendre un Ghost Tour pour découvrir le côté plus sombre de la ville. Si vous osez.
Pour ceux d’entre vous qui, comme moi, ne peuvent pas dormir pendant des jours après avoir entendu des histoires de fantômes (je suis littéralement resté au lit, bien éveillé, pendant trois des quatre nuits où j’étais là), il y a une façon beaucoup moins terrifiante d’explorer le sous-sol d’Édimbourg.
The Real Mary King’s Close
The Real Mary King’s Close offre un aperçu de ce qu’était réellement la vie à Édimbourg entre le 16e et le 19e siècle. Close est le mot écossais pour désigner une ruelle, et Mary King était la fille d’un riche avocat du 17ème siècle, qui possédait un certain nombre de propriétés dans ce close particulier, d’où son nom.
Auparavant une route animée au cœur d’Édimbourg, cet étroit close était un marché, un quartier résidentiel et un foyer d’activité criminelle. Les nouvelles pièces étaient empilées sur les anciennes, ce qui donnait lieu à des bâtiments de quelque 14 étages.
La lumière atteignait à peine la route, qui coulait avec des déchets et se hérissait de rats. Il n’est pas surprenant que la peste ait balayé cette zone, et lorsqu’elle l’a fait, de nombreux résidents infectés ont été enfermés dans leurs maisons et simplement laissés à mourir.
Bien sûr, la nature macabre de la vie dans le close signifie qu’il n’est pas à l’abri de ses propres histoires de fantômes, mais ce n’est pas le point central de la visite. Votre guide en costume explique comment les bâtiments ont été construits juste au-dessus du clos, le transformant d’une rue de marché animée en un mystérieux labyrinthe souterrain. Vous êtes guidé à travers des pièces grandes et petites, certaines avec une histoire fascinante et d’autres qui sont un mystère complet.
Vous verrez des malades de la peste, des rats (ni réels !), un hommage à un fantôme, une vieille étable à vaches, et vous rencontrerez même certains des résidents les plus éminents du close. La photographie n’est pas autorisée dans le close – c’est sous un bâtiment du gouvernement, après tout – mais à la fin, vous aurez la chance d’être photographié dans la route étroite.
Le Real Mary King’s Close est idéal pour les familles qui visitent Édimbourg, et c’est le moyen parfait d’échapper à un temps pluvieux (désolé, c’est l’Écosse) pendant un moment. Assurez-vous de réserver à l’avance pour ne rien manquer.
Les images de ce post ont été aimablement fournies par Mercat Tours et The Real Mary King’s Close.
J’ai assisté à ces deux visites dans le cadre du Hogmanay d’Édimbourg. #blogmanay vous est présenté par Edinburgh’s Hogmanay et est soutenu par ETAG, le gouvernement écossais, VisitScotland, Edinburgh Festivals, Marketing Edinburgh, Rabbies Tours et les cocréateurs Haggis Adventures. Créé et produit par Unique Events. Hébergement gracieusement fourni par Ibis Styles. Comme toujours, toutes les opinions exprimées ici sont entièrement les miennes.
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