Les oiseaux sont célèbres pour leurs chants, et même les grenouilles obtiennent un certain crédit pour un refrain printanier. L’été est la saison où les chants des insectes brillent.
Un katydide. (Photo de Suzy Lyttle)
Si vous pensez à votre activité estivale préférée, pouvez-vous penser aux sons que vous entendez ? En vous baignant dans la piscine, vous entendez peut-être les cigales bruyantes qui trillent dans les arbres. Si vous profitez d’un feu de joie le soir, vous entendrez peut-être le gazouillis des grillons ou les katydids annonçant « katy did, katy did. »
Les oiseaux ont des boîtes vocales spéciales et les grenouilles ont des sacs vocaux, mais qu’ont les insectes pour que les arbres fassent écho à leur présence ?
Rencontre avec les insectes
Je pense que nous pouvons tous imaginer une époque où nous avions un moustique ou une mouche qui bourdonnait dans notre oreille. Bien sûr, ces insectes émettent des sons, mais les vrais musiciens du monde des insectes viennent de l’ordre des orthoptères, qui comprend les grillons, les katydids et les sauterelles.
Les grillons gazouillent généralement avec une courte rafale de notes ou des gazouillis chantants trillés à un compte rapide. Les grillons des champs peuvent chanter à tout moment, tandis que les grillons des arbres ne chantent que la nuit. Les katydids sont de gros insectes verts qui se fondent parfaitement dans les feuilles. Ce sont des chanteurs nocturnes qui appellent leur nom mais qui peuvent aussi faire le bruit d’un arroseur en émettant des cliquetis, des grattages, des bourdonnements et des tics. Les sauterelles font également ces sons, mais elles chantent le jour. Enfin, vous pouvez penser à un autre chanteur diurne, la cigale. Elles bourdonnent et trillent en crescendo, parfois une à la fois et d’autres fois avec tout un chœur.
Pourquoi si vocal ?
Les insectes communiquent plusieurs choses avec leurs chants. La plupart du temps, c’est d’abord le mâle qui indique à la femelle où il se trouve exactement. Une fois qu’elle est assez proche, le chant passe à un air pour lui faire la sérénade. Une autre raison des vocalisations est de donner aux autres des indications sur la meilleure nourriture du voisinage. Les appels peuvent également revendiquer des territoires ou être utilisés comme un avertissement, signalant qu’un danger est proche.
Instruments intégrés
Vous avez déjà passé votre pouce le long des dents d’un peigne ? Ou frotté un crayon sur les parois d’une boîte de conserve ? Cela ressemble à la façon dont les grillons, les katydids et les sauterelles font leurs chants. Le processus s’appelle la stridulation, qui consiste à produire un son en frottant ensemble deux parties du corps.
Les grillons et les katydids frottent leurs ailes ensemble. Une aile a des dents comme celles d’un peigne, tandis que l’autre est un pic qui peut courir sur les rainures du peigne pour créer un son. Les sauterelles frottent leurs pattes contre le bord de leur aile antérieure.
Les cigales ont une adaptation différente pour les aider à faire passer leur message. A l’intérieur de leur abdomen se trouvent des organes appelés tymbales. Ces tympans sont situés sur les côtés de la cigale. Lorsque la cigale contracte ou serre ses muscles, les tymbales se plient. Cette flexion résonne dans un grand sac d’air situé dans l’abdomen, créant ainsi des bourdonnements et des trilles forts. C’est comme si vous faisiez sauter le couvercle d’une boîte de conserve, ou si vous avez déjà utilisé un clicker de dresseur pour enseigner des comportements à votre chien.
Des poils pour entendre
Les oreilles humaines ont des poils à l’intérieur pour nous aider à capter les différentes tonalités et hauteurs. Ces insectes n’ont peut-être pas de grandes oreilles comme nous, mais ils ont beaucoup de poils ! Les poils situés sur tout leur corps peuvent capter les sons et aider à déterminer d’où ils proviennent.
Certains insectes utilisent les vibrations ressenties dans les articulations de leurs pattes pour entendre. D’autres ont sur leurs pattes des organes tympaniques spéciaux en forme de tambour qui captent les vibrations et les transforment en son. Tu remarqueras que les pattes se relèvent souvent. Les pattes de ces insectes sont très espacées de chaque côté de leur corps, tout comme nos oreilles sont placées de chaque côté de notre tête. Ce placement les aide à localiser la direction d’où vient le son.
Ecoutez-le par vous-même!
Vous n’êtes pas sûr d’avoir entendu toutes ces chansons ? Regardez ces vidéos pour mettre vos oreilles à l’épreuve.
Cricket de terrain:
Katydid :
Grasshopper:
Cicada:
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