Un groupe d’employés de l’UCHealth tente de former un syndicat pour contrer ce que les travailleurs disent être des pratiques d’économie d’argent qui épuisent les infirmières et mettent les patients en danger.
Quatre infirmières impliquées dans l’organisation du syndicat ont parlé au Denver Post sous couvert d’anonymat, car elles craignaient des représailles de la part de l’administration de l’hôpital.
Les infirmières et autres employés de l’UCHealth sont considérés comme des employés quasi-publics, ils ne peuvent donc pas organiser une élection pour obliger leur employeur à reconnaître un syndicat ou à négocier avec lui, de la même manière que les personnes travaillant dans des entreprises purement privées. Au lieu de cela, ils espèrent exercer une pression publique sur le système de soins de santé à but non lucratif, qui a des hôpitaux dans tout le Colorado.
L’effort est mené par les travailleurs du campus d’Aurora de l’UCHealth, mais il est ouvert aux travailleurs de tout le système de santé, ont déclaré les organisateurs.
Une infirmière de soins intensifs a déclaré que le manque de personnel était un problème avant la pandémie de COVID-19 en raison des efforts pour maintenir les coûts à un niveau bas, mais cela a empiré depuis le printemps. Il est plus sûr pour chaque infirmière de ne s’occuper que de deux patients dans l’unité de soins intensifs, dit-elle, mais elle en a souvent trois.
« Les ratios de personnel pendant la COVID ont continuellement empiré », dit-elle. « Ils préféreraient que nous travaillions à la capacité plutôt qu’en toute sécurité. »
Dan Weaver, un porte-parole de UCHealth, a déclaré que le système de santé apprécie ses 25 000 employés. Tout au long de la pandémie, le système a évité les licenciements et les réductions de salaire des employés, et a donné la priorité à l’obtention d’un équipement de protection adéquat pour le personnel de première ligne, a-t-il dit.
« Ils sont la partie la plus importante de notre système de santé, et notre personnel et nos fournisseurs fournissent d’excellents soins à nos patients chaque jour. Tout au long de la pandémie de COVID-19, le soutien et la protection de nos employés ont été notre priorité absolue », a-t-il déclaré dans un communiqué.
La dotation en personnel est un défi pour tous les hôpitaux pendant la pandémie, a déclaré Weaver, et les niveaux de UCHealth sont similaires à ceux des autres. Le système a embauché des infirmières itinérantes pour aider aux soins des patients, et a offert des ressources comme des repas gratuits pour alléger la pression sur les employés, a-t-il dit.
Une autre infirmière, qui travaille dans une unité pour les patients qui ont besoin de soins moins spécialisés, a dit que le roulement de personnel est un problème depuis un certain temps, et que le nombre de patients dont elle est responsable est passé de quatre à six. Cela signifie des retards dans les soins pour les patients, et que les infirmières ne peuvent pas prendre du temps pour leurs propres besoins, dit-elle.
« Il est 16h30. Je suis juste en train de prendre ma pause déjeuner », a-t-elle déclaré lors d’une interview lundi après-midi.
Une infirmière auxiliaire certifiée qui étudie pour devenir infirmière a déclaré que les infirmières qui viennent d’être diplômées et qui terminent encore leur formation sont poussées à s’occuper des patients de manière indépendante, en raison du problème de personnel. C’est un endroit exigeant pour travailler, parce que les patients ayant des besoins compliqués finissent à l’UCHealth, et le personnel a besoin de soutien pour pouvoir faire son meilleur travail, a-t-elle dit.
« Quand nous sommes tendus… nous ne pouvons pas fournir les soins que nous voulons », a-t-elle dit.
Ce n’est pas seulement un problème d’UCHealth, a déclaré l’infirmière en soins intensifs : de nombreux hôpitaux ont perdu du personnel après la vague printanière de COVID-19 en raison de l’épuisement professionnel, ou parce qu’ils sont partis pour un salaire plus élevé avec des agences d’infirmières de voyage.
Le régime de rémunération d’UCHealth, qui comprend un régime de retraite, est « hautement compétitif », a déclaré Weaver. Les employés ont reçu une prime en octobre et une augmentation en novembre, a-t-il dit.
Les employés de UCHealth travaillent avec la section 7799 de Communication Workers of America, qui a été impliquée dans une tentative de lancer un syndicat informel similaire à Denver Health plus tôt cette année. La Denver Newspaper Guild, qui représente les reporters et certains autres employés du Denver Post, est également affiliée à Communication Workers of America.
Un infirmier de la salle d’urgence a déclaré que lui et d’autres personnes ont le sentiment que l’administration du système de santé ne prête pas attention à leur point de vue, et qu’elle se concentre davantage sur les projets de construction que sur l’utilisation des fonds pour retenir les employés. Il a dit que lui et les autres organisateurs espèrent attirer davantage l’attention du public sur les besoins des infirmières et des autres employés, afin que l’administration travaille avec eux sur les salaires et d’autres questions.
« Nous n’avons pas beaucoup d’influence sur les choses qui se passent au sommet », a-t-il dit.
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