La semaine dernière, une amie m’a transmis une story Instagram d’une influenceuse du bien-être qui mettait en garde ses followers contre le port de vêtements fabriqués à partir de bouteilles recyclées. Sa théorie était que, en tant que plastique recyclé, le tissu rPET contient des substances nocives perturbatrices du système endocrinien qui vont interférer avec votre fonction thyroïdienne et vos hormones.
Ce n’est pas si tiré par les cheveux. Il est bien connu que de nombreux types de plastiques, y compris les bouteilles d’eau, contiennent des produits chimiques qui peuvent s’échapper, en particulier lorsque les bouteilles d’eau sont chauffées, par exemple si vous en laissez une dans votre voiture en été. Les scientifiques ont trouvé des niveaux élevés d’antimoine, un métal lourd et un cancérigène potentiel, mais pas un perturbateur endocrinien, dans les bouteilles d’eau jetables en PET (le type qui est recyclé en polyester). La plupart des bouteilles en plastique PET fabriquées aux États-Unis ne contiennent pas le perturbateur endocrinien BPA, qui a été associé au cancer du sein – on le trouve plutôt dans les bouteilles en polycarbonate, comme les bouteilles de sport réutilisables et les doublures de boîtes de conserve. Mais il ne s’agit pas d’une règle absolue. On a trouvé du BPA dans des bouteilles d’eau chinoises, et comme la plupart des polyesters sont fabriqués en Asie (mais pas tous), il est possible que vos leggings en polyester recyclés soient fabriqués à partir de ce même type de PET.
En fait, les experts recommandent de ne jamais réutiliser une bouteille d’eau jetable, à cause de ces produits chimiques qui s’échappent. Mais… pouvez-vous la recycler, la porter et être tranquille ?
Avant d’entrer dans le vif du sujet, je veux vous diriger vers quelques lectures. L’une porte sur la question de savoir si les vêtements en polyester recyclé fabriqués à partir de bouteilles d’eau sont durables. L’autre porte sur les microfibres synthétiques, qui se lavent de toute mode synthétique.
Mais pour celle-ci, je vais juste me concentrer sur cette question :
Le polyester fabriqué à partir de bouteilles d’eau recyclées est-il particulièrement toxique à porter ?
Pour répondre à cette question, je me suis tourné vers le Dr Martin Mulvihill, chercheur et conseiller au Berkeley Center for Green Chemistry, qu’il a contribué à créer et dont il a été le directeur exécutif initial fondateur de 2010 à 2015. Il est aujourd’hui cofondateur et partenaire de Safer Made, un fonds de capital-risque axé sur la mission qui investit dans des entreprises et des technologies qui réduisent l’exposition humaine aux produits chimiques dangereux. En d’autres termes, il est un expert de premier plan.
PET signifie polyéthylène téréphtalate. Si vous êtes familier avec le monde des produits chimiques toxiques, vous avez peut-être repéré le mot « phtalate », qui est un autre perturbateur endocrinien connu. Pourquoi devriez-vous vous en soucier ? Parce que les perturbateurs endocriniens imitent les hormones de manière nocive, ce qui entraîne des problèmes de thyroïde, voire un cancer du sein et des problèmes de fertilité et de développement chez les enfants. Cependant, « il est important de reconnaître que les téréphtalates ne sont pas soupçonnés d’être des perturbateurs endocriniens au même titre que les ortho-phtalates », précise M. Mulvihill. Ils ne font pas partie des phtalates interdits par l’Union européenne, par exemple. Et il n’a vu aucune preuve que des phtalates s’infiltrent dans l’eau à l’intérieur des bouteilles d’eau en PET, et encore moins qu’ils s’échappent des vêtements en polyester PET qui les portent.
Il cite ensuite les recherches dont j’ai parlé plus haut et qui montrent que l’antimoine, utilisé pour fabriquer le PET, s’est infiltré dans l’eau à l’intérieur des bouteilles d’eau. C’est un métal lourd et un cancérigène présumé, mais pas un perturbateur endocrinien. Les fabricants pourraient utiliser du titane à la place de l’antimoine pour fabriquer le PET des bouteilles, mais cela coûte plus cher et ne fonctionne pas aussi bien, alors ils ne le font pas.
« Mais je ne suis pas trop inquiet quant à son impact sur la santé humaine », dit-il. C’est parce que la recherche montre qu’il faut 38 jours de chauffage d’une bouteille d’eau à 150 degrés Fahrenheit pour que l’antimoine atteigne des niveaux dangereux, et cela concerne l’eau que vous ingérez, pas le tissu contre votre peau. L’étude chinoise sur le BPA libéré dans les bouteilles d’eau indique que le BPA était encore moins problématique après quatre semaines de chauffage à 158 degrés. Et soyons honnêtes : si vous êtes dans une chaleur de 150 degrés alors que vous portez vos vêtements d’entraînement, vous avez de plus gros problèmes que vos hormones.
Enfin, toujours aussi minutieux dans sa réponse (j’aime les scientifiques), Mulvihill dit que le PET recyclé pourrait être contaminé par d’autres plastiques qui ont effectivement des perturbateurs endocriniens. « Cela dit, la contamination a un impact important sur la qualité de la fibre, et beaucoup de temps et d’efforts sont consacrés à l’élimination de toute contamination non-PET. La quantité de contamination n’est probablement pas nulle, mais je n’ai vu aucune donnée indiquant qu’il s’agit d’une préoccupation sérieuse. »
En conclusion, il semble qu’il n’y ait aucune preuve que les vêtements fabriqués à partir de bouteilles d’eau en PET recyclées aient un impact négatif sur votre santé par rapport aux autres tissus. Click To Tweet
« Je pense que cela pourrait être un exemple de la façon dont le message public autour de plastique = mauvais quand il s’agit de nourriture a une conséquence involontaire », a conclu Mulvihill dans son courriel.
Pourquoi vous devriez moins vous soucier du matériau, et plus de la finition.
Le type de matériau compte énormément quand il s’agit de l’environnement : l’utilisation de l’énergie, l’utilisation de l’eau, l’utilisation des terres, et comment il est éliminé. À cet égard, le polyester recyclé est bien meilleur que le polyester fabriqué à partir de pétrole vierge, surtout s’il encourage un plus grand recyclage des bouteilles d’eau en plastique et contribue à les éliminer de l’environnement.
Mais en ce qui concerne votre santé, ce qui compte vraiment, ce sont les substances qui ont été mises sur le matériau, quel qu’il soit. Comment a-t-il été lavé et teint ? Y a-t-il des finitions toxiques ? Si ma plus grande préoccupation était la toxicité, et que vous me présentiez un chemisier 100% polyester certifié par Oeko-Tex, et un chemisier en coton biologique traité au formaldéhyde pour éviter les plis, je choisirais absolument le chemisier en polyester.
« En fin de compte, beaucoup d’entre nous se soucient à la fois de la santé humaine et de la santé environnementale, mais je pense qu’il est utile de faire la distinction », dit Mulvihill. « D’un point de vue environnemental, le rPET est une bonne chose, mais nous devons nous assurer qu’il n’est pas enduit de produits chimiques ou d’antimicrobiens nocifs avant de le déclarer comme une bonne option pour la santé humaine. »
Alors, si vous lisez ceci parce que vous êtes enceinte, ou que vous avez des problèmes de thyroïde, de fertilité ou de santé reproductive, alors mon conseil est de rechercher des entreprises qui se soucient de la façon dont leurs vêtements sont traités. Pour les petites marques, recherchez les certifications Oeko-Tex, GOTS et bluesign. Pour les grandes marques, vérifiez si elles sont membres de ZDHC, un groupe industriel qui interdit aux fabricants d’utiliser certaines substances toxiques, ou d’Afirm, qui aide les marques à tester leurs produits avant de les mettre en rayon. Évitez également les finitions antimicrobiennes, anti-odeurs, anti-froissement et (à une exception près) anti-taches.
Si les vêtements de sport fantaisie fabriqués à partir de bouteilles recyclées vous font du bien et vous motivent, foncez ! Si vous préférez quand même les fibres naturelles, il existe aussi quelques options. Assurez-vous simplement de consulter notre tour d’horizon des marques d’articles de sport durables, dont beaucoup sont totalement non toxiques.
