Avec une manipulation discrète, presque tous les moutons font d’excellents animaux de compagnie, dit l’auteur Sue Weaver, photographiée ici avec ses moutons.
Les moutons, pour la plupart, ne sont pas faits pour devenir des animaux de compagnie câlins comme les chiens ou même les chèvres. Les humains du Moyen-Orient ont domestiqué les moutons il y a environ 10 000 ans. Leur ancêtre sauvage, le mouflon, était fortement programmé pour fuir face au danger. Les moutons modernes le font toujours. Même les animaux domestiques les plus dociles réagissent à des stimuli effrayants, comme les humains qui envisagent de leur couper les sabots ou de leur administrer un vermifuge. Cela les rend plus difficiles à manipuler que la plupart des gens le pensent.
Les moutons ont également un fort instinct de regroupement. Il est plus répandu chez certaines races que d’autres, mais il est toujours présent. Les chercheurs constatent que la plupart des moutons sont continuellement stressés à moins d’être gardés dans un troupeau d’au moins trois moutons, donc garder un seul mouton de compagnie est rarement une option.
Les exceptions sont les bébés biberons élevés par les humains et se considèrent comme de petites personnes laineuses. Prenez Ursula, qui montait dans la cabine du tracteur pendant que son père humain travaillait dans les champs et dormait sur la balançoire du porche plutôt que dans la grange.
Ursula
Ou le mouton Norman d’Orange, en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie. Les parents de Norman n’avaient aucune expérience préalable des moutons lorsque son père l’a trouvé nouveau-né et abandonné le long d’un chemin de campagne. Une recherche a permis de découvrir qu’il n’y avait pas de maman mouton à proximité, alors Norman est rentré à la maison pour vivre avec David et Jane. Jane a dormi sur le sol avec lui pendant plusieurs nuits épuisantes, jusqu’à ce que le petit agneau s’installe. Huit ans plus tard, il est toujours aussi fort. Complètement domestiqué, Norman a un petit frère (également adopté comme agneau orphelin), Sheldon. Aujourd’hui, ils vont et viennent entre la maison et le jardin de banlieue.
Sheldon
Les agneaux de bergerie peuvent, en effet, être assez facilement dressés à la maison. C’est plus facile que de dresser certains chiots. Si vous souhaitez apprendre comment, rejoignez mon groupe Facebook Sheep and Goats in the House, où vous pouvez télécharger gratuitement des conseils d’apprentissage de la maison rédigés par moi-même et par la maman humaine de Norman, Jane Russell.
Les moutons de basse-cour de compagnie sont une option plus facile et une bonne option si vous comprenez leurs besoins et leurs comportements. Même ainsi, choisissez soigneusement les moutons de compagnie, car même au sein d’une même race ou même d’un même troupeau, les moutons sont des individus comme vous et moi.
Pensez à Baart, un moucheron Cheviot classique (c’est un mâle castré) né dans notre ferme il y a sept ans. Baart nous a donné un coup de tête à l’âge de deux heures. Ce n’est pas bon signe ! Nos moutons sont très peu agressifs, même les béliers adultes, donc Baart était une bizarrerie dans notre race. Cependant, une fois castré, il a perdu son agressivité et est simplement devenu un mouton sans peur. Il est maintenant doux mais constamment dans la poche, même envers les visiteurs. Baart est un excellent mouton de compagnie.
Baart
Avec des manipulations calmes, des friandises alimentaires, et surtout, une formation au clicker, la plupart des moutons, même adultes, peuvent être facilement apprivoisés. Lorsque vous achetez des moutons pour les garder comme animaux de compagnie, ne soyez pas rebuté par les méfiants, mais évitez ceux qui paniquent à l’approche des humains.
La race importe-t-elle ? Probablement pas. Alors que certaines races sont fréquemment vendues comme animaux de compagnie – on pense notamment aux Babydoll Southdowns – les moutons de toutes les races répondent à une manipulation calme et compatissante. Notre brebis Katahdin, qui n’avait jamais été touchée, et son agneau étaient apprivoisés et dans nos poches en deux petites semaines !
Les moutons sont des créatures adorables, mais gardez leur nature à l’esprit avant d’en acquérir.
Photos avec l’aimable autorisation de Sue Weaver et Jane Russell
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