Le prix du pétrole de schiste par rapport au pétrole conventionnel : Un aperçu
La fracturation hydraulique, également appelée fracking, est une avancée technologique importante pour l’industrie pétrolière et gazière. En plus d’ouvrir une quantité stupéfiante de gaz naturel à la production, la fracturation permet aux sociétés d’extraction de récupérer ce qu’on appelle du pétrole étanche à partir de gisements qui étaient inexploitables il y a seulement quelques décennies.
Cependant, cette nouvelle technologie a également introduit de nouveaux coûts dans le processus d’extraction du pétrole. Dans cet article, nous discuterons des dépenses liées à l’extraction du pétrole brut conventionnel par rapport à l’extraction du pétrole à l’aide de la technologie de fracturation.
Principaux points à retenir
- La fracturation hydraulique, ou fracking, a ouvert davantage de gaz naturel à la production, mais la technologie a ajouté des coûts au processus d’extraction du pétrole.
- Le pétrole de schiste coûte plus cher que le pétrole conventionnel à extraire, avec un coût par baril de production allant d’aussi peu que 40 dollars à plus de 90 dollars le baril.
- Le coût du pétrole conventionnel varie tellement que l’Arabie saoudite peut produire à moins de 10 dollars le baril, alors que les coûts mondiaux vont de 30 à 40 dollars le baril.
Le pétrole de schiste
La production conventionnelle établit les coûts de base du forage d’un puits. Vous avez besoin d’une plate-forme, d’une tige de forage, d’un tubage, de l’équipe et de toutes les autres pièces qui composent un puits vertical. La différence avec le pétrole de schiste est que, au lieu de forer juste après le gisement cible, les puits prendront un virage à 90 degrés dans le gisement et le longeront horizontalement.
Ces puits descendent à des milliers de pieds pour atteindre le gisement, mais ils courent aussi à des milliers de pieds horizontalement. Ce type de puits prend plus de temps à forer, ce qui signifie des coûts de main-d’œuvre plus élevés et plus d’intrants de base comme la tige de forage.
Une fois que le puits est foré et perforé, des millions de gallons d’eau, de proppants (matériaux, comme le sable, introduits pour garder la fracture ouverte) et de produits chimiques sont pompés dans le trou pour fracturer la formation et permettre au pétrole de revenir dans le tuyau pour être pompé. Des millions de gallons signifient beaucoup de transport, avec des coûts d’investissement et de main-d’œuvre supplémentaires pour les camions ou, plus probablement, un contrat avec une société de services pétroliers pour le transport du fluide. Tout cela s’ajoute au coût du puits.
Certains puits de pétrole de schiste peuvent avoir un seuil de rentabilité de 40 dollars le baril sur leur durée de production malgré les coûts de forage et de fracturation plus élevés. Cependant, de nombreuses sources situent le seuil de rentabilité moyen d’un puits horizontal fracturé au-dessus de 60 dollars le baril, les puits les plus coûteux atteignant plus de 90 dollars le baril.
Avec ces coûts payés d’avance pour une durée de production comparativement courte par rapport à un puits conventionnel, il est logique pour l’industrie du pétrole de schiste de suspendre les nouveaux puits lorsque les prix mondiaux du pétrole chutent et d’accélérer lorsque les prix sont élevés. Cela signifie qu’il y a beaucoup de gisements de pétrole de schiste qui restent inactifs lorsque les prix du pétrole brut tournent autour de 50 $ le baril.
Le forage et l’extraction du pétrole de schiste nécessitent beaucoup plus de main-d’œuvre que l’extraction du pétrole conventionnel, ce qui rend le processus nécessairement plus coûteux.
Pétrole conventionnel
La production de pétrole conventionnel fait généralement référence à la production par tuyaux et pompes à partir d’un puits vertical. Cela signifie qu’un trou a été foré directement vers le bas dans un gisement et qu’un vérin de pompe est mis dessus pour aider à tirer le gisement vers la surface où il peut être envoyé pour un raffinage supplémentaire.
Le coût par baril des gisements conventionnels varie, l’Arabie saoudite étant capable de produire du pétrole le moins cher, parfois à moins de 10 $ le baril. Le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord sont également très efficaces, produisant du pétrole aussi bon marché que 20 dollars par baril. Dans le monde entier, la production de pétrole conventionnel coûte généralement entre 30 et 40 dollars le baril.
Bien sûr, le terme conventionnel peut être trompeur car les méthodes de production de pétrole ont tendance à être appelées conventionnelles si elles sont utilisées depuis longtemps. Par exemple, le forage en mer peut être considéré comme une production par tuyaux et pompes, avec la petite différence d’un océan entre la plate-forme de forage et la première couche de roche. Il existe également un certain nombre de procédés, dont la perforation, qui font désormais partie de chaque puits.
La perforation consiste à utiliser des explosifs pour faire des trous sur les côtés du tuyau afin de permettre aux hydrocarbures de s’écouler. Comme cela peut provoquer le déplacement de débris et ralentir le débit, on utilise ensuite des acides ou la fracturation (si elle est légale) pour ouvrir le dépôt autour de la section perforée de la conduite. Ainsi, même les puits conventionnels peuvent utiliser les techniques développées pour les gisements non conventionnels afin d’augmenter leur production. Mais en général, un gisement conventionnel produira du pétrole avec un certain nombre de puits verticaux pompant à partir de différents points du gisement. Le problème est qu’en Amérique du Nord, du moins, il ne reste plus beaucoup de gisements conventionnels inexploités.