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L’hypnose telle que nous la connaissons aujourd’hui avait ses origines dans les pratiques médicales uniques du Dr. Franz Anton Mesmer, un médecin qui vivait à Vienne, en Autriche, au milieu du 18e siècle.
Mesmer était un fervent croyant dans les aspects les plus ésotériques de la tradition médicale occidentale, y compris l’influence de l’astronomie et des aimants sur la santé humaine.
Magnétisme animal ou mesmérisme
En 1774, lors d’un traitement magnétique avec une patiente, Mesmer a senti qu’il percevait un fluide circulant dans le corps de la femme dont le flux était affecté par sa propre volonté.
Il finit par nommer ce fluide et sa manipulation « magnétisme animal » et développa une théorie élaborée concernant son effet sur la santé.
Mesmer croyait que chaque individu avait un fluide magnétique circulant dans des canaux à travers son corps, et que des blocages dans le flux de ce fluide provoquaient des maladies émotionnelles ou physiques. Il croyait que certains individus avaient un magnétisme animal plus ou moins inné, et donc variaient dans leur capacité à manipuler le flux de ce fluide.
Paris, France
À la fin des années 1770, Mesmer s’est installé à Paris et y a trouvé plus d’étudiants intéressés qu’à Vienne. Le procédé du magnétisme animal ou mesmérisme, a jeté les bases du développement ultérieur de l’hypnose.
Un médecin anglais contemporain a décrit la technique de Mesmer avec des détails saisissants:
Ses patients étaient reçus avec l’air du mystère et de l’effet étudié. L’appartement, accroché à des miroirs, était faiblement éclairé. Un profond silence était observé, rompu seulement par des accents de musique qui flottaient de temps en temps dans les pièces. Les patients étaient assis autour d’une sorte de cuve qui contenait un mélange hétérogène d’ingrédients chimiques.
Avec celle-ci, et les uns avec les autres, ils étaient placés en relation au moyen de cordes, ou de tiges articulées, ou en se tenant par la main ; et parmi eux Mesmer lui-même se déplaçait lentement et mystérieusement, affectant l’un par un toucher, un autre par un regard, un troisième par des passes de la main, un quatrième en montrant du doigt avec une tige.
Une personne devenait hystérique, puis une autre ; l’une était saisie de catalepsie ; d’autres de convulsions ; quelques-unes de palpitations du cœur, de transpirations et d’autres troubles corporels.
La méthode était censée provoquer chez le malade exactement le genre d’action bénéfique à sa guérison. Pour les ignorants, la scène était pleine d’émerveillement.
Les récits extraordinaires du pouvoir personnel de Mesmer sur les individus sont probablement en partie exagérés, en partie les résultats réels de sa confiance et de son habileté dans l’utilisation des moyens qu’il maniait.
Roi Louis XVI – Magnétisme : Fait ou fiction ?
Au milieu des années 1780, les pratiques spectaculaires de Mesmer avaient suscité l’étonnement et l’examen des citoyens de Paris, y compris le roi Louis XVI lui-même, qui a chargé un groupe de scientifiques renommés d’examiner le magnétisme animal comme un fait ou une fiction, une fois pour toutes.
Auto-test
Question : Où vivait Franz Mesmer lorsqu’il a développé sa théorie du magnétisme animal ?
- Paris
- Berlin
- Vienne
- Genève
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