Peut-on s’engager dans l’armée avec un TDAH ?
Le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) est l’une des catégories de santé les plus restreintes lorsqu’il s’agit de s’engager pour le service dans l’armée américaine. Alors que le TDAH seul ne disqualifie pas une personne du service militaire, le Département de la Défense (DOD) impose des restrictions d’enrôlement importantes aux personnes ayant un diagnostic de TDAH et/ou un traitement antérieur avec des médicaments.
Selon les normes médicales du DOD pour l’enrôlement, dont la dernière mise à jour date de 2018, le TDAH est considéré comme une condition disqualifiante si un candidat :
- S’est vu prescrire des médicaments pour traiter le TDAH au cours des deux dernières années
- S’est vu recommander ou prescrire un PEI ou un plan 504, ou des aménagements de travail après l’âge de 14 ans
- A des antécédents de troubles mentaux comorbides
- A une documentation de performances scolaires, professionnelles ou de travail défavorables.
Les personnes atteintes de TDAH ont besoin d’une dérogation médicale pour pouvoir s’engager si elles remplissent ces points, les branches – armée de terre, marine, marines, garde-côtes et armée de l’air – exigeant généralement que les candidats ne prennent plus de médicaments pendant plusieurs mois et prouvent qu’ils peuvent fonctionner sans eux pour être considérés pour une dérogation. Chaque branche, cependant, semble avoir des normes différentes que les candidats doivent respecter avant de pouvoir demander ou se qualifier pour une dérogation.
Les stipulations du DOD ont changé au fil des ans. En 2004, les candidats atteints de TDAH pouvaient s’enrôler après avoir démontré des résultats scolaires satisfaisants et aucune utilisation de médicaments au cours de la dernière année. En 2010, les critères ont changé, ressemblant davantage aux directives actuelles pour les personnes atteintes de TDAH. Le DOD aurait également pu rejeter les candidats à l’époque pour les raisons suivantes :
- s’ils avaient pris plus d’une dose quotidienne unique de médicaments pendant plus de deux ans après l’âge de 14 ans
- s’ils étaient incapables de maintenir au moins une 2.0 GPA sans accommodements
- si un professionnel médical a déclaré que les médicaments étaient nécessaires pour une performance professionnelle ou de travail acceptable
Pourquoi les restrictions du TDAH pour le service militaire sont injustes
En tant que psychologue clinicien avec plus de 30 ans d’expérience de travail avec des personnes atteintes de TDAH, je dis que les politiques de l’armée coupent effectivement une population de personnes talentueuses, capables et intelligentes d’un chemin de carrière extrêmement précieux.
Le service militaire est souvent une excellente option pour les personnes atteintes de TDAH, dont beaucoup se débrouillent bien dans des environnements très structurés et s’épanouissent dans l’activité, ce que le service militaire offre à la pelle.
Le problème avec les directives de l’armée est qu’elles étiquettent et découragent une population de personnes dès le départ. Les coutumes de dérogation de chaque branche peuvent très bien permettre de prendre en compte la personne. Mais tel qu’il est écrit, l’armée applique arbitrairement une politique générale sur les personnes atteintes de TDAH.
L’une des idées fausses sur le TDAH, par exemple, est que ces personnes ne peuvent pas prêter attention, et sont donc inaptes à certains postes et situations. Mais ce n’est pas le cas – la biologie du TDAH inclut la capacité d’hyperfocalisation intense lorsque la personne trouve quelque chose d’intéressant – avec ou sans médicaments. En fonction de la personne, du travail, du niveau d’intérêt et de son talent pour le type de travail, une personne atteinte de TDAH peut très bien réussir dans de nombreux emplois dans l’armée.
Pas toutes les personnes atteintes de TDAH, en outre, prennent ou ont besoin de médicaments. Et ce n’est pas parce qu’une personne a pris des médicaments il y a quelque temps qu’elle en aura besoin actuellement ou à l’avenir. Certaines personnes peuvent ne prendre des médicaments qu’à certains moments ou dans certains contextes de leur vie, par exemple à l’école ou si elles changent d’emploi. D’autres passent des décennies sans prendre de médicaments, jusqu’à ce qu’ils soient dans une situation où ils décident qu’ils en ont besoin.
La durée pendant laquelle certaines branches exigent que les candidats ne prennent pas de médicaments avant de demander une dérogation médicale est également déraisonnable. L’armée de l’air, par exemple, recommande aux demandeurs de ne pas prendre de médicaments pendant 15 mois. D’autres branches, comme les politiques antérieures du DOD, peuvent insister sur deux ans. Quel que soit le laps de temps, il n’y a aucune base clinique pour cela, car il ne faut qu’une semaine environ pour que les stimulants soient complètement éliminés de votre système après l’arrêt du traitement.
Comme pour les PEI – quelle différence cela devrait-il faire si un élève avait un PEI après l’âge de 14 ans ? De nombreuses personnes ont besoin d’aide en matière d’organisation, de structure, de responsabilité et plus encore tout au long de l’école secondaire. Cela n’a aucune incidence sur la façon dont ils peuvent être organisés ou responsables à 20 ans.
Les règles relatives aux médicaments contre le TDAH sont déraisonnables
L’armée devrait assouplir ses normes d’enrôlement, mais il faut faire beaucoup plus au-delà, notamment réformer les politiques trop restrictives (et contre-productives) concernant les médicaments contre le TDAH. Bien que l’on connaisse quelques cas de personnes atteintes de TDAH qui sont en mesure de prendre des médicaments pendant leur service, la plupart du temps, un candidat atteint de TDAH ne peut pas prendre de médicaments immédiatement avant de s’enrôler et pendant le service actif.
D’un point de vue réaliste, et peut-être en alignement avec le raisonnement de l’armée – si une personne atteinte de TDAH ne peut pas bien fonctionner et être productive sans médicaments, alors elle n’est probablement pas un bon ajustement pour l’armée. Vous ne voulez pas être dans un environnement de combat, par exemple, et manquer de médicaments.
Mais une personne atteinte de TDAH qui est traitée avec des médicaments n’est pas nécessairement « trop TDAH » pour être un soldat efficace. Encore une fois, tout dépend de l’individu. Un bon argument peut être fait que la prise de médicaments appropriés fera d’un soldat déjà capable un soldat encore plus capable.
Les principaux avantages de la pharmacothérapie pour les adultes atteints de TDAH sont des améliorations significatives de l’attention, de la concentration et de la vigilance mentale, ainsi qu’une diminution significative de l’agitation physique et de l’impulsivité. Les résultats courants de la prise de médicaments appropriés pour le TDAH sont des augmentations significatives de l’efficacité et de la productivité.
Il n’y a aucune raison logique de supposer que les méthodes de traitement du TDAH (y compris les médicaments) qui sont efficaces dans la population civile seraient moins efficaces parmi la population militaire. L’essentiel est que, pour de nombreuses personnes atteintes de TDAH, la prise de médicaments améliore les performances. Cela est probablement vrai, que la tâche à accomplir soit d’éplucher des pommes de terre, de classer des dossiers ou de conduire un char d’assaut. Cela ne veut pas dire que, sans médicament, cette personne est incapable d’éplucher des pommes de terre, de classer des dossiers ou de conduire un char d’assaut. Le fait est que les médicaments aident les personnes atteintes de TDAH à accomplir ces tâches et d’autres avec une plus grande efficacité. Qu’est-ce qu’on ne peut pas aimer ?
À la lumière de ces réalités, il est temps pour le DOD de reconsidérer ses politiques restrictives concernant le TDAH. Je veux que les gens soient traités comme des individus, et qu’on leur donne des opportunités de montrer ce qu’ils peuvent faire en tant qu’individus. Ne pas le faire ne fera que démoraliser et continuer à refuser une option de carrière importante à de nombreux jeunes Américains – et rendre la vie inutilement difficile pour les personnes courageuses et dévouées atteintes de TDAH qui servent déjà dans nos forces armées.
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Mise à jour le 7 février 2021
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