Qu’est-ce que la dégénérescence maculaire ?
La structure circulaire à l’extrême gauche est le nerf optique. Environ un pouce à droite du nerf optique est la « macula » de la rétine de l’œil gauche de ce patient. Les taches blanches (appelées « drusen ») sont des dépôts du métabolisme des cellules de la rétine. Le métabolisme s’affaiblit au cours du processus de vieillissement et les cellules maculaires s’endommagent.
La macula est la partie de la rétine qui est responsable de la vision centrale fine. La rétine est la partie de l’arrière de l’œil avec laquelle on voit. Comme la pellicule d’un appareil photo, la rétine reçoit les images qui traversent l’objectif de l’appareil photo. Si la macula est endommagée, la partie centrale de l’image est bloquée. Les images situées à la périphérie de l’image peuvent être visibles. La dégénérescence maculaire est une atteinte de la macula qui se produit chez certaines personnes dans le cadre du processus naturel de vieillissement. Il n’y a rien que les patients puissent faire pour provoquer cette affection. Certaines études récentes ont montré un certain bénéfice avec l’utilisation de vitamines antioxydantes. Consultez votre médecin avant de prendre tout médicament. Comme la dégénérescence maculaire préserve la vision périphérique ou latérale, elle ne provoque jamais à elle seule une cécité totale. Cependant, elle peut rendre la lecture ou le travail de près difficile ou impossible sans l’utilisation d’aides spéciales de basse vision.
Causes et symptômes
La forme la plus courante de dégénérescence maculaire est appelée « type sec ». Elle est associée au vieillissement. Elle est causée par une dégradation des tissus de la macula. Environ 10% des dégénérescences maculaires sont dites exsudatives ou de type « humide ». Dans ce cas, de petits vaisseaux sanguins commencent à se développer anormalement derrière la rétine, entraînant souvent des cicatrices et une baisse de la vision. Alors que le type « sec » produit souvent des symptômes graduellement sur plusieurs années, le type « humide » peut se manifester soudainement. Ces vaisseaux sanguins sont très délicats et fuient dans la rétine. Parfois, un faisceau laser est utilisé pour sceller les vaisseaux sanguins qui fuient. Un test de colorant, appelé angiographie à la fluorescéine, est utilisé pour identifier l’emplacement exact de la fuite. Ce traitement n’est effectué qu’aux tout premiers stades de la maladie. L’espoir est que le laser réduira la perte ultérieure de vision en empêchant la cicatrisation progressive.
La macula contrôle la vision centrale fine. Avec la dégénérescence maculaire, une partie centrale floue ou tordue d’une page peut être vue par le patient.
Aides de basse vision
Les aides optiques de basse vision améliorent souvent la vision des personnes atteintes de dégénérescence maculaire. Il existe de nombreux types de dispositifs de grossissement. Les lunettes, les loupes à main ou sur pied, les télescopes et la télévision en circuit fermé pour visualiser les objets sont quelques-unes des ressources disponibles. Un éclairage puissant à l’aide de lampes spéciales peut être utile, de même que des livres, des journaux et d’autres articles en gros caractères. Des livres sur cassette sont disponibles à la bibliothèque d’État de Salem. De plus, un service local de la Commission de l’Oregon pour les aveugles sur la rue Willamette est disponible.
Étude sur les maladies oculaires liées à l’âge (AREDS)
Les suppléments de vitamines &minéraux et vos yeux
Les scientifiques ont longtemps débattu de la question de savoir si la prise de suppléments de vitamines et/ou de minéraux pouvait aider à prévenir, traiter ou guérir certaines maladies oculaires. Certaines premières études scientifiques semblaient montrer que les suppléments avaient le potentiel de prévenir ou de ralentir la progression de la cataracte et de la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA), bien qu’une étude plus complète soit nécessaire pour répondre à certaines questions importantes :
- Quels suppléments sont utiles pour quelle(s) condition(s) ?
- Quels patients bénéficieront de la supplémentation ?
- Quelles doses de suppléments seraient bénéfiques aux patients ?
- Quels autres effets ces suppléments pourraient-ils avoir sur le corps ?
Une étude récente, l’Age-Related Eye Disease Study (AREDS), a cherché à répondre à ces questions et semble nous avoir donné certaines réponses (mais pas toutes) à ces questions.
Qu’est-ce que l’AREDS ?
L’étude sur les maladies oculaires liées à l’âge (AREDS) est une étude majeure parrainée par le National Eye Institute (NEI), l’un des Instituts nationaux de la santé du gouvernement fédéral, et menée dans 11 grands centres médicaux de recherche à travers le pays.
Dans l’étude, les scientifiques ont examiné les effets du zinc et des antioxydants, et d’une combinaison des deux, sur des patients atteints de cataractes, et sur ceux présentant des stades et des types variables de dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA). Ils ont également étudié des patients ne présentant aucun signe de cataracte ou de DMLA afin de déterminer si le zinc et/ou les antioxydants peuvent prévenir le développement de ces pathologies.
Quels ont été les résultats ?
L’étude a montré un certain nombre de choses importantes :
Des niveaux élevés d’antioxydants et de zinc peuvent réduire le risque de perte de vision due à la DMLA avancée d’environ 19% chez les patients à haut risque (patients atteints de DMLA intermédiaire ou de DMLA avancée dans un œil mais pas dans l’autre).
- Les suppléments n’apportent pas de bénéfice significatif aux patients atteints de DMLA minimale.
- Ces suppléments nutritionnels ne préviennent pas le développement initial de la DMLA, ni n’améliorent la vision déjà perdue à cause de la DMLA.
- Les suppléments nutritionnels ne semblent pas prévenir les cataractes, ni empêcher qu’elles ne s’aggravent avec le temps.
- Bien que la plupart des patients de l’étude n’aient pas subi d’effets secondaires graves liés aux doses de zinc et d’antioxydants utilisées, quelques-uns prenant uniquement du zinc ont eu des problèmes urinaires qui ont nécessité une hospitalisation. Certains patients prenant de fortes doses d’antioxydants ont présenté un certain jaunissement de la peau. Les effets à long terme de la prise de fortes doses de ces suppléments sont encore inconnus.
Dois-je prendre des suppléments nutritionnels ?
Si vous souffrez de DMLA intermédiaire (ou avancée dans un seul œil), parlez à votre médecin de la prise de suppléments nutritionnels. Il peut vous aider à déterminer s’ils peuvent être bénéfiques (et sans danger) pour vous, et quels types et doses de compléments prendre. Les doses utilisées dans l’étude étaient :
- Vitamine C 500 mg
- Vitamine E 400 UI
- Bêta-carotène 15 mg ou 25000 UI
- Zinc 80 mg, sous forme d’oxyde de zinc
- Cuivre 2 mg, sous forme d’oxyde cuivrique (le cuivre doit être pris avec le zinc, car le zinc à forte dose est associé à une carence en cuivre.)
Il est très important de parler avec votre médecin avant de prendre des suppléments à forte dose, et de suivre attentivement ses recommandations de dosage. Certains suppléments peuvent interférer entre eux ou avec d’autres médicaments.
Les fumeurs et les ex-fumeurs ne devraient probablement pas prendre de bêta-carotène, car des études ont montré un lien entre l’utilisation de bêta-carotène et le cancer du poumon chez les fumeurs.
Où puis-je obtenir plus d’informations?
Plus d’informations sur l’AREDS sont disponibles sur le lien du site Web du National Eye Institute des National Institutes of Health : Age Related Eye Disease Study (AREDS) National Eye Institute.