Les mandibules des insectes sont aussi diverses dans leur forme que leur nourriture. Par exemple, les sauterelles et de nombreux autres insectes phytophages ont des mandibules à arêtes vives qui se déplacent d’un côté à l’autre. La plupart des papillons et des mites sont dépourvus de mandibules car ils se nourrissent principalement du nectar des fleurs.
Les reines des abeilles ont des mandibules avec des dents tranchantes et coupantes contrairement aux abeilles ouvrières qui ont des mâchoires édentées. Les dobsonflies mâles ont des mandibules fines pouvant atteindre 2,5 cm de long, soit la moitié de la longueur du corps principal de l’insecte. Les guêpes potter utilisent leurs mandibules pour mélanger des gouttelettes d’eau avec de l’argile pendant la construction d’un nid.
FourmisEdit
Les fourmis ont des mâchoires longues, larges et dentelées, utilisées pour creuser, collecter de la nourriture, se battre et couper, et sont probablement l’outil de travail le plus important que les fourmis possèdent. Les fourmis se mordent généralement entre elles lorsqu’elles se battent. Certaines fourmis utilisent leurs mandibules pour blesser l’ennemi et injecter du poison dans la plaie. Les fourmis moissonneuses utilisent leurs mandibules pour collecter et transporter les graines. Les fourmis militaires ont des mandibules acérées qui sont mieux adaptées pour se battre que pour obtenir de la nourriture ou soigner les larves. Les fourmis charpentières font leur nid dans diverses structures en bois, qu’elles creusent à l’aide de leurs mandibules acérées.
ColéoptèresEdit
La forme et la taille des mandibules des coléoptères varient d’une espèce à l’autre en fonction des préférences alimentaires. Par exemple, les coléoptères carnivores ont des mandibules allongées pour saisir ou écraser leurs proies. Les mandibules des cicindèles (semblables aux canines perçantes des tigres) sont bien adaptées pour tuer les proies. Les larves de coléoptères plongeurs et de lucioles ont des mandibules creuses, qui peuvent injecter un fluide digestif pour liquéfier les tissus de la proie. Une fois ce processus terminé, elles aspirent les tissus digérés par les mandibules.
Les mâchoires en forme de bois de cerf des coléoptères sont essentiellement leur trait homonyme. Chez certaines espèces tropicales, elles peuvent atteindre 10 cm, soit une longueur égale à celle du corps du coléoptère. Ces mandibules sont principalement utilisées au combat.
Papillons et papillons de nuitModification
Les chenilles utilisent des mandibules acérées pour couper les feuilles dans des mouvements de côté. Seuls quelques papillons de nuit ont des mandibules fonctionnelles au stade adulte. L’exemple le plus notable est celui des membres de la famille des Micropterigidae, de petits papillons de nuit aux mandibules dentées utilisées pour mâcher les grains de pollen, dépourvus même de la trompe la plus rudimentaire.