Chaque année, 11 millions de patients aux États-Unis consultent un médecin pour un mal de gorge (que l’on appelle pharyngite).) Étant donné que le mal de gorge est l’un des symptômes caractéristiques du COVID-19, il vaut la peine de prendre un moment pour apprendre les différences entre la pharyngite qui est causée par des virus (y compris le COVID-19, la grippe et le rhume) et la pharyngite qui est causée par des bactéries (y compris l’angine streptococcique).
Quelle est la différence entre les pharyngites (maux de gorge) virales et bactériennes ?
Pour commencer, un mal de gorge causé par une pharyngite virale est généralement accompagné d’autres symptômes. Ces symptômes comprennent un écoulement nasal, une toux, des yeux larmoyants et des éternuements.
En revanche, un mal de gorge causé par une pharyngite bactérienne ne s’accompagne pas de ces symptômes. La pharyngite bactérienne ne provoque généralement qu’un mal de gorge, un exsudat ( » taches blanches « ) sur les amygdales, des ganglions lymphatiques enflés dans le cou et de la fièvre.
Peut-on être testé et traité pour une pharyngite bactérienne ?
La cause la plus préoccupante de pharyngite bactérienne est le streptocoque du groupe A. Si un patient est effectivement testé positif pour cette forme de streptocoque, il est impératif de prendre des antibiotiques. Contrairement à la croyance populaire, les antibiotiques ne sont pas nécessaires pour l’infection de la gorge causée par le streptocoque ; ils sont donnés parce que, s’ils ne sont pas traités, le streptocoque du groupe A peut se propager à d’autres parties du corps et causer des dommages aux organes vitaux, y compris le cœur et les reins.
Pour déterminer si les symptômes d’un patient justifient un test rapide de streptocoque, les cliniciens utilisent les critères de Centor, un système de notation en quatre points qui indique la probabilité d’une infection bactérienne. Les quatre critères sont les suivants : 1) fièvre ; 2) exsudat sur les amygdales ; 3) ganglions lymphatiques gonflés dans le cou ; 4) absence de toux. Si un patient répond à ces critères, un test de dépistage des streptocoques est justifié. Si un patient ne répond pas à ces critères, la probabilité d’une infection bactérienne est faible et un test de streptocoque n’est pas indiqué.
En moyenne, les tests de streptocoque rapides produisent un résultat en moins de 10 minutes et leur précision est de 95 %. Si un test rapide de streptocoque est négatif mais que la suspicion d’une infection bactérienne est élevée, un clinicien peut envoyer une culture de gorge au laboratoire, qui produit un résultat en quelques jours.
Environ 10 % des cas de pharyngite sont dus au streptocoque du groupe A, ce qui signifie qu’un patient sur 10 a besoin d’antibiotiques. Cependant, des antibiotiques sont administrés à 70% des patients atteints de pharyngite, ce qui signifie que la pharyngite est l’une des causes les plus courantes de la surconsommation d’antibiotiques. Les antibiotiques n’ont aucun effet sur les virus, et ils peuvent provoquer des effets secondaires inutiles et entraîner une résistance aux antibiotiques.
Peut-on être testé et traité pour une pharyngite virale ?
Si un patient ne répond pas aux critères du Centor pour un test de streptocoque mais présente des symptômes qui suggèrent une cause virale spécifique — y compris la mono, la grippe et le COVID-19 — des tests pour ces infections peuvent être effectués et le plan de traitement approprié sera discuté par un prestataire en fonction des résultats. Des soins à domicile tels que le repos, l’hydratation et des gouttes apaisantes contre la toux peuvent être recommandés si aucun autre signe d’infection n’est présent.
Un diagnostic précis de la pharyngite est important car il permet d’identifier les patients qui bénéficieront d’un antibiotique et ceux qui se remettront de la pharyngite sans aucune intervention.
Si vous développez un mal de gorge, il est important de consulter un médecin, surtout si la douleur s’aggrave ou ne disparaît pas dans les 48 heures, afin de recevoir un diagnostic précis, et de déterminer quel traitement est le meilleur pour vous.
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