Washington(CNN) John McCain a toujours vécu pour le combat. Maintenant, il fait face à sa plus grande bataille.
Le sénateur républicain de l’Arizona a souvent semblé indestructible, malgré les meilleurs efforts de ses geôliers de la guerre du Vietnam, un accès antérieur au mélanome et une liste de défaites politiques honorables. Et maintenant, il a été diagnostiqué avec un cancer du cerveau, comme CNN l’a rapporté mercredi,
Il est un politicien guerrier qui porte les cicatrices d’une vie de campagnes militaires et politiques et de peurs de santé sur son corps et à travers son âme. Il a rassemblé plus d’ennemis et d’amis que la plupart des hommes et est un héros national certifié.
Il y a huit ans, McCain, l’un des derniers géants du Sénat, s’est tenu devant le cercueil drapé de son ami et sparring-partner le sénateur Edward Kennedy, qui avait succombé à la même maladie qu’il combat aujourd’hui, et a expliqué leur approche commune de la vie.
« Ted et moi partagions le sentiment qu’un combat non rejoint était un combat non apprécié », a déclaré McCain, se souvenant de disputes rocailleuses avec son collègue lion du Sénat, mais aussi de moments où ils avaient enterré leurs différences pour forger des progrès pour la nation.
McCain a dit que cela le démangeait de retourner au travail après son opération il y a près d’une semaine et a travaillé au téléphone. Mais on lui a demandé de ne pas voyager pendant deux semaines. Maintenant, ses mouvements pourraient être restreints davantage par des traitements qui pourraient inclure la chimiothérapie et la radiothérapie.
McCain a tweeté sa reconnaissance jeudi pour l’effusion de soutien qu’il a reçue de ses collègues des deux côtés de l’allée, ainsi que d’autres géants politiques.
« J’apprécie grandement l’effusion de soutien – malheureusement pour mes sparring partners au Congrès, je serai de retour bientôt, alors tenez-vous prêts ! » a-t-il écrit.
À long terme, les perspectives de McCain sont décourageantes. Ses médecins ont dit à Sanjay Gupta de CNN avec la permission de McCain qu’il souffrait d’une tumeur glioblastome, une forme agressive de cancer. Kennedy, qui a également été diagnostiqué au cours d’une âpre épreuve de force au Sénat sur les soins de santé, a survécu pendant environ 15 mois après un diagnostic similaire. Gupta a expliqué que la survie moyenne pour le glioblastome malin a tendance à être d’environ 14 mois avec un traitement.
Pour autant, une étude de 2009 a rapporté que près de 10 % des patients atteints de glioblastome peuvent vivre cinq ans ou plus, selon l’American Brain Tumor Association.
RELATED : Chagrin, soutien affluent après le diagnostic de cancer du cerveau de McCain
Une chose est sûre cependant, McCain se battra — ce que l’un de ses anciens adversaires a souligné mercredi soir.
« John McCain est un héros américain &l’un des combattants les plus courageux que j’ai jamais connu », a tweeté l’ancien président Barack Obama. « Le cancer ne sait pas contre quoi il se bat. Donne-lui l’enfer, John. »
Sa fille, Meghan, a publié une déclaration rendant hommage à son père lorsque son diagnostic est devenu public.
« Il est la personne la plus coriace que je connaisse. L’ennemi le plus cruel ne pourrait pas le briser. Les agressions de la vie politique n’ont pas pu le faire plier… le cancer peut l’affliger de bien des façons ; mais il ne le fera pas capituler. Rien ne l’a jamais fait. »
Tout au long de sa carrière militaire et politique, McCain a été l’incarnation de son héros le président Théodore Roosevelt, « l’homme dans l’arène », dont le visage est « marqué par la poussière, la sueur et le sang » et qui échoue souvent « en osant grandement » contrairement aux âmes timides qui ne connaissent ni la victoire ni la défaite.
Fixe du Capitole
Mais cette veine combative a parfois révélé un côté cassant et impétueux de sa personnalité qui a peut-être limité l’apogée ultime de ses carrières militaire et politique et qui a souvent émergé dans des moments de haute pression.
Pour autant, McCain est aussi un retour en arrière, entretenant des amitiés avec des rivaux de l’autre côté de l’allée politique, qui sont souvent devenues irritantes, comme lorsqu’il a affronté Hillary Clinton et son compatriote John Kerry, vétéran de la guerre du Vietnam, lors d’audiences de commissions lorsqu’ils étaient au Sénat avec lui.
Lorsqu’il a perdu contre Obama lors de l’élection de 2008, McCain est entré dans une période sombre de sa vie publique, apparaissant souvent comme en colère et n’ayant pas encore accepté sa défaite.
Mais la reconquête du Sénat par les républicains lors des élections de mi-mandat de 2014 lui a donné l’occasion de réécrire le dernier chapitre de sa carrière, puisqu’il a enfin pris le marteau de la commission des services armés du Sénat, une affectation qu’il convoitait depuis longtemps. Très vite, il prend à partie l’administration Obama sur ses politiques en Irak, en Syrie et en Ukraine.
Mais il savait que son temps était limité.
« Chaque jour, » a déclaré McCain au New York Times en 2015, « est un jour de moins où je vais pouvoir servir au Sénat. »
McCain, élu juste l’automne dernier pour son sixième mandat au Sénat, s’est retrouvé par inadvertance au centre de la course à l’élection présidentielle de 2016 lorsqu’il a été attaqué par Donald Trump qui a déclaré : « Il n’était pas un héros de guerre », a déclaré Trump dans l’Iowa en 2015.
« Il était un héros de guerre parce qu’il a été capturé. J’aime les gens qui n’ont pas été capturés. »
Le commentaire a déclenché l’indignation, étant donné les antécédents de guerre de McCain. Mais il a également marqué un moment important dans l’histoire politique — affichant pour la première fois la capacité de Trump à s’en tirer avec un comportement qui aurait coulé d’autres candidats.
La relation tendue entre McCain et Trump a été soulignée lundi, avant la nouvelle du diagnostic de son cancer, lorsque le président a dit espérer que le sénateur de l’Arizona se rétablisse rapidement : « Parce qu’il nous manque. Il est une voix croustillante à Washington …. et en plus, nous avons besoin de son vote. »
Ces dernières semaines, McCain est apparu comme une source de citations colorées pour les journalistes sur le nuage russe qui tourbillonne autour de Trump, prédisant à plusieurs reprises qu' »il y aura d’autres chaussures à tomber » dans ce qu’il a peint comme un scandale classique de Washington. Il a également clairement exprimé son dédain pour tout effort visant à améliorer les relations avec le président russe Vladimir Poutine.
L’absence du sénateur de l’Arizona à Washington ces derniers jours est survenue à un moment politiquement inopportun pour le chef de la majorité du Sénat, Mitch McConnell, qui a désespérément essayé de trouver une majorité pour abroger et remplacer Obamacare.
Toute absence prolongée du sénateur de l’Arizona à Washington réduira encore plus la majorité déjà mince de McConnell.
Cette semaine, après que la poussée des soins de santé ait échoué, McCain a rompu les rangs et a appelé à des discussions avec les démocrates et à un processus de comité pour enfin fournir « aux Américains l’accès à des soins de santé de qualité et abordables. »
McCain a souvent plaisanté qu’il est « plus vieux que la poussière. »
Mais bien qu’il ait maintenant 80 ans, McCain a fait peu de concessions à son âge. Il a maintenu un calendrier de voyages à travers le monde qui épuiserait un homme de la moitié de son âge. Il apparaît souvent dans les talk-shows du dimanche, en direct de l’Arizona, à l’aube. Le Washington Post a rapporté le mois dernier que McCain avait parcouru 75 000 miles dans plus de 15 nations depuis le début de l’année seulement.
Assemblée générale de CNN avec les sénateurs américains. John MCcain et Lindsey Graham, le mercredi 1er mars. Son copain de poitrine, le sénateur de Caroline du Sud Lindsey Graham, a déclaré à CNN en début de semaine que le rythme effréné avait fait des ravages.
« Vous savez, il s’est tout simplement épuisé à voyager dans le monde entier », a déclaré Graham.
On ne sait pas si l’état de McCain a contribué à sa ligne de questionnement quelque peu confuse lors de la comparution du directeur du FBI congédié James Comey au Capitole en juin.
Il y a cependant des rappels constants de ses précédentes batailles avec la mortalité.
Sa joue gauche bouffie et une cicatrice sur son visage datent de l’opération d’un mélanome en 2000. Pendant sa campagne de 2008, ses assistants devaient le coiffer, car il ne peut toujours pas lever les bras au-dessus de la tête — grâce à des blessures qui datent de son accident d’avion et des années passées comme prisonnier de guerre.
Mais l’expérience de McCain au Vietnam ne l’a guère rendu moins épris de l’utilisation de la puissance militaire à l’étranger. Parfois, son indignation face à un conflit ou un exemple de violation massive des droits de l’homme semble bouillir en lui, dans la conviction que le leadership américain a fait défaut.
C’est une attitude qui a vu les critiques démocrates affirmer qu’il est l’incarnation du réflexe républicain de répondre à chaque problème mondial par la force militaire, ce qui a conduit l’Amérique dans des mésaventures comme la guerre en Irak.
Sa vision du monde faucon se reflète sur les murs de la salle de conférence de McCain au Sénat, où sont exposées des lettres et des photos de personnalités comme Ronald Reagan et Margaret Thatcher, des dirigeants qui ne souffraient pas volontiers des critiques.
De Hanoi Hilton à Washington
La légende de McCain est bien connue. Fils et petit-fils d’amiraux, il a refusé l’offre d’une libération préférentielle du tristement célèbre camp de prisonniers de Hanoi Hilton jusqu’à ce que ses camarades puissent également rentrer chez eux. Après que son avion Skyhawk a été abattu au-dessus du Nord-Vietnam, McCain est resté prisonnier pendant cinq ans et demi, dont plusieurs en isolement. Il rentre chez lui, dans une nation déchirée par la guerre, en 1973 et prend finalement sa retraite de la marine américaine en 1981. Il a siégé à la Chambre des représentants de 1983 à 1987 en tant que conservateur de la ligne de fond, puis a succédé à Barry Goldwater, qui prenait sa retraite, au Sénat.
Sa carrière au Sénat a failli s’écraser sur terre avant de commencer. En 1989, il fait partie du groupe des sénateurs Keating Five, accusés d’interférer avec les régulateurs dans une affaire de financement de campagne. Il a été innocenté, mais le comité d’éthique du Sénat l’a accusé d’avoir manqué de jugement, une expérience qui l’a amené à devenir un pionnier de la réforme du financement des campagnes.
Il s’est joint à Kerry pour faciliter la réconciliation et la réouverture éventuelle des relations diplomatiques entre les États-Unis et le Vietnam.
En 2000, il a jeté son dévolu sur la Maison Blanche et s’est présenté comme un républicain franc-tireur tenant la cour pendant des heures dans des séances de va-et-vient candides avec les journalistes dans son bus de campagne. Son effort a finalement été écrasé par le gouverneur du Texas de l’époque, George W. Bush, après une campagne primaire brutale en Caroline du Sud, et il est retourné au Sénat, à temps pour une période profondément conséquente qui a vu la politique de sécurité nationale dominer Washington avec les attaques du 11 septembre 2001 et les guerres d’Irak et d’Afghanistan, dont McCain était un fervent partisan.
McCain, que l’on voit souvent au Capitole au centre d’un troupeau de journalistes, était autrefois si aimé par la presse qu’il a un jour plaisanté que les médias étaient sa « base ». »
À la fin de 2007, il était prêt pour sa prochaine bataille – une autre campagne présidentielle, et cette fois, il a remporté l’investiture républicaine, mais a fini par échouer face à Obama en 2008.
L’histoire se souvient peut-être mieux de sa campagne pour son choix du gouverneur de l’Alaska. Sarah Palin comme son choix de vice-présidente, une décision qui a été saluée comme audacieuse à l’époque, mais qui a ensuite été critiquée lorsque l’inexpérience de sa colistière a conduit les critiques à accuser qu’elle n’était pas qualifiée pour être à un battement de cœur de la présidence.
Si le passé est un guide, McCain réagira à son diagnostic avec son humour caractéristique. L’une de ses répliques préférées sur le podium raconte comment il a surmonté sa défaite face à Obama en 2008.
« Après ma défaite, mes amis, j’ai dormi comme un bébé – dormir deux heures, me réveiller et pleurer. »
.