La Bibliothèque nationale de médecine fournit depuis longtemps des programmes et des services aux scientifiques médicaux professionnels et aux fournisseurs de soins de santé, notamment MEDLINE et les différents services qui y accèdent, comme PubMed et Entrez. Dans les années 1990, l’accès à Internet s’est généralisé et le grand public a commencé à utiliser ces services. Mais les utilisateurs non professionnels pouvaient bénéficier d’informations sanitaires fiables dans un format accessible au grand public. La National Library of Medicine a lancé MedlinePlus en octobre 1998, afin de fournir un service en ligne non commercial similaire, par exemple, au service commercial WebMD. En 2010, un autre service de la NCBI, PubMed Health, a complété MedlinePlus en offrant des informations de santé pour les consommateurs ; PubMed Health se concentre particulièrement sur la recherche d’informations sur l’efficacité clinique des traitements.
MedlinePlus fournissait initialement 22 sujets de santé en anglais, qui se sont étendus à près de 1000 sujets de santé en anglais et en espagnol, plus des liens vers des informations de santé dans plus de 40 langues. MedlinePlus a été reconnu par la Medical Library Association pour son rôle dans la fourniture d’informations sur la santé. Le site a obtenu un score de 84 dans l’indice de satisfaction des clients américains pour 2010.
Dans les années 2000, l’encyclopédie médicale de l’A.D.A.M. a été intégrée à MedlinePlus. La « Dissection animée de l’anatomie pour la médecine, Inc. » est une société publique cotée au NASDAQ, basée à Atlanta, en Géorgie, qui fournit des informations sur la santé des consommateurs et des produits technologiques de prestations aux organisations de soins de santé, aux employeurs, aux consommateurs et aux établissements d’enseignement.