Un ami m’a contacté hier. Il avait quelques problèmes avec son installation portable de 2m et voulait faire vérifier l’assemblage du feeder. Il se demandait si le câble ne s’était pas dégradé au cours de nombreuses sessions de concours sur collines humides. Lorsqu’il a appelé, j’ai noté que l’assemblage d’alimentation était composé de deux câbles : une section plus longue de câble à faible perte, reliée à une queue plus courte de RG-58 avec un balun coaxial.
Il y a plusieurs problèmes possibles : mauvaises connexions, dommages physiques au câble, dégradation des performances due à une infiltration d’eau. Une inspection visuelle des câbles n’a montré aucun problème visible. J’ai cherché des preuves que les câbles étaient coincés, des dommages à la gaine du câble et des problèmes éventuels au niveau des connecteurs. Le test suivant que je voulais faire était de mesurer la perte de câble.
Il y a plusieurs façons de faire la mesure de la perte de câble. la plus évidente est de connecter un émetteur de puissance de sortie connue à une extrémité et de mesurer la puissance dans une charge fictive à l’autre extrémité. Un bon wattmètre mesurera la puissance avec une précision absolue de 5 à 10% mais mesurera une différence de puissance avec plus de précision. La perte de câble est mieux mesurée à la fréquence concernée, mais elle peut également être mesurée à une autre fréquence et vérifiée par rapport aux spécifications du câble. Cette approche est bien jusqu’à UHF mais pas aux fréquences micro-ondes où des choses plus complexes se produisent. une fois que les mesures de puissance sont prises, la perte peut être calculée. cette méthode de mesure de la perte est parfaitement bien dans la cabane mais est moins utile si le parcours du câble est in-situ avec les deux extrémités à une certaine distance. dans ces cas, une autre méthode est parfois utile.
La plupart des radioamateurs savent qu’un câble à perte a tendance à faire paraître le ROS meilleur à l’émetteur qu’il ne l’est à l’antenne. Cet effet peut être utilisé pour mesurer la perte d’un câble. La méthode nécessite une charge qui donne un TOS élevé et un pont TOS (ou un analyseur d’antenne). La charge est d’abord connectée directement au pont TOS et le TOS est enregistré. Elle est ensuite connectée à l’extrémité la plus éloignée de la ligne d’alimentation (peut-être en haut d’une tour) et le TOS est mesuré dans la cabane. Le choix de la charge désadaptée est important si l’on veut obtenir de bons résultats. Les déséquilibres les plus extrêmes seraient des circuits ouverts ou des courts-circuits. Ces conditions assez particulières donnent un TOS théorique infini. La plupart des ROS-mètres sont imprécis à des lectures de ROS très élevées, donc un meilleur choix de désadaptation est une charge qui donnera un ROS entre 2:1 et 5:1. Ces valeurs sont beaucoup plus faciles à lire avec précision. Dans notre cas, nous avons utilisé un BOXA-TEST qui contient différentes charges de test – très pratique pour toutes sortes de tests ! Le BOXA-TEST a une charge de 5:1 et a été utilisé pour mesurer la perte de câble. La mesure était très simple à faire.
D’abord le port 5:1 du BOXA-TEST a été connecté à un analyseur d’antenne et le ROS vérifié à 50MHz. Il a mesuré 4,6:1. Ensuite, le câble de test a été mesuré avec le BOXA-TEST à l’extrémité. Le ROS était alors de 4.0:1. Le calcul de la perte du câble est maintenant une question de transformer ces lectures VSWR en perte de retour.
Les ingénieurs professionnels utilisent rarement le ROS comme mesure car la perte de retour est plus utile. La perte de retour est la perte de puissance due à un signal qui se déplace jusqu’à l’extrémité d’une ligne et qui est réfléchi en retour. Une ligne appariée connectée à une charge fictive parfaite présente une perte de retour infinie – aucune puissance réfléchie. Une mauvaise adaptation réfléchira (renverra) une certaine puissance. Les lectures VSWR peuvent facilement être converties en perte de retour en dB en utilisant cette ressource en ligne à Telestrian LINK.
Dans notre exemple 4,6:1 = 3,84 dB rl. 4,0:1 = 4,44 dB rl. La différence est de deux fois la perte de câble, donc la perte de câble est de 0,3 dB. En quelques minutes, j’ai pu vérifier l’ensemble du câble et les connecteurs. En l’occurrence, le câble était en bon état, mon ami devra donc chercher ailleurs la source de son problème.
C’est une mesure facile à faire et c’est une bonne idée de faire cette mesure lors de l’installation de nouveaux câbles. Notez les relevés et vous pourrez ensuite vérifier votre câble tous les ans ou tous les deux ans pour voir si sa perte reste constante. Si vous effectuez cette mesure, notez également comment vous l’avez effectuée, et surtout quel équipement vous avez utilisé. Utilisez le même montage de mesure à chaque fois pour une comparaison cohérente.
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