Si vous êtes américain, il y a un restaurant mexicain sur chaque bloc, et si vous n’êtes pas américain, vous avez au moins déjà mangé un taco, non ? Si ce n’est pas le cas, je vous suggère de vous y mettre immédiatement parce que vous passez à côté de l’une des plus grandes cuisines du monde.
Ce qui revient à dire que malgré le fait que je n’ai pratiquement pas passé de temps au Mexique avant ce voyage, je pensais quand même connaître la cuisine mexicaine sacrément bien. J’ai déjà mixé une margarita ou 12 dans ma vie et j’ai même organisé quelques fêtes à thème mexicain.
Mais bien sûr, il y a une différence entre la nourriture américano-mexicaine et la nourriture mexicaine légitime (bien que la nourriture américano-mexicaine soit toujours beaucoup plus authentique que les monstruosités se faisant passer pour de la nourriture mexicaine que j’ai goûté en Angleterre, en Australie et même au Vietnam). C’est particulièrement vrai si vous êtes principalement familier avec le Tex-Mex qui est un peu comme la nourriture mexicaine sur des stéroïdes.
J’ai encore beaucoup à apprendre, et beaucoup à partager avec vous les gars, mais laissez-moi commencer avec ces surprises intéressantes que j’ai trouvées en mangeant de la nourriture mexicaine tous les jours pendant les deux derniers mois :
Le maïs est roi
Des tamales aux épis de maïs en passant par les grains géants d’hominy flottant dans le ragoût de pozole, tant de plats mexicains sont à base de maïs. L’autre soir, Mike et moi avons réussi à goûter une demi-douzaine d’aliments de rue mexicains et presque chacun d’entre eux contenait une forme de maïs.
L’agrafe de maïs la plus omniprésente est probablement les tortillas faites de farine de maïs qui sont le bloc de construction pour les tacos, les quesadillas, les chips et plus encore. Tous les matins, des camions livrent des glacières de tortillas fraîches et chaudes au magasin situé sous notre appartement, et tous les jours, elles sont totalement parties avant midi.
Ce n’est pas si épicé
Malgré l’énorme variété de piments et de sauces aux couleurs de l’arc-en-ciel, nous n’avons pas trouvé que la nourriture mexicaine était particulièrement épicée. Ou plutôt, la nourriture mexicaine est comme une aventure d’épices à choisir soi-même : vous pouvez avoir votre nourriture ennuyeusement ordinaire ou face-meltingly épicée. Tous les condiments épicés sont servis à part et vous pouvez les ajouter à votre guise. Il existe une énorme variété de salsas et de sauces piquantes différentes, suffisamment pour mériter leur propre article (à venir).
Les tacos sont partout
Ceci n’est pas surprenant en soi – les tacos sont probablement le plus mexicain de tous les aliments mexicains. Ils sont disponibles dans les restaurants, dans la rue, au bord de la plage et remplis de presque tout ce que vous pouvez imaginer, du poisson aux légumes grillés en passant par la cervelle de vache. Contrairement aux États-Unis, les Mexicains n’utilisent que des tortillas souples de maïs ou de farine – aucune de ces coquilles dures de Taco Bell auxquelles nous nous sommes tellement habitués.
MISE À JOUR : Hier soir, après avoir mis ce post au lit, j’ai appris que les tacos croquants existent – ils sont appelés gringos, naturellement.
Les autres aliments que j’associe au Mexique, il s’avère qu’ils ne sont pas du tout mexicains ! Les fajitas par exemple sont une création Tex-Mex. Les burritos ne sont populaires que dans une région du Mexique, pas omniprésents comme aux États-Unis. On peut trouver des (très bons) burritos ici à Sayulita mais ils sont là surtout pour les touristes qui les attendent.
Ce n’est pas si fromageux
Une autre chose que nous pouvons probablement reprocher à la nourriture Tex-Mex est l’idée que la nourriture mexicaine est lourde, avec des sauces oppressantes, des montagnes de fromage et d’énormes boules de crème aigre. Dieu merci, ce n’est pas vrai, sinon j’aurais mangé jusqu’à la crise cardiaque il y a des semaines.
Au lieu des ingrédients méga-lourds, l’accent général semble être mis sur les ingrédients frais avec modération. La crème aigre, le guacamole, le riz et les haricots frits sont toujours présents mais les portions sont évidemment beaucoup plus petites qu’aux États-Unis. Les taquitos frits, les chimichangas, etc. n’existent pas vraiment.
En général, j’ai constaté que les tacos et autres repas ne sont pas habituellement garnis de fromage – les oignons et la coriandre sont beaucoup plus probables. Les quesadillas impliquent du fromage bien sûr, tout comme les enchiladas, mais il est plus probable que ce soit un fromage doux de type queso fresco ou monterey jack qu’un cheddar fort.
La mayonnaise cependant est malheureusement populaire comme garniture pour presque tout (j’ai trouvé cela vrai dans toute l’Amérique latine).
Les Mexicains ont une sérieuse envie de sucreries
Est-ce peu charitable de dire que je comprends totalement pourquoi le Mexique dépasse même les États-Unis en termes d’obésité ? Les gens aiment vraiment leurs snacks sucrés…. ce qui, bien sûr, me convient parfaitement !
Il y a les desserts mexicains traditionnels comme le flan et le gâteau tres leches, il y a des tonnes de glaces (Sayulita a même une gelateria italienne traditionnelle), et il y a les camions de churros. Puis il y a les sucreries produites en masse : l’omniprésent Coca-Cola mexicain, des allées pleines de biscuits différents et beaucoup de bonbons aussi.
Notre camion de churro préféré se gare directement sous notre appartement tous les soirs, de sorte que l’odeur de la pâte frite peut flotter à travers la fenêtre. Le contrôle de soi est… difficile.
Il y a beaucoup de variations régionales
J’hésite à faire trop de proclamations sur la nourriture mexicaine, parce que je n’en ai vraiment mangé que dans ce petit coin du pays. La cuisine régionale varie beaucoup en fonction de l’histoire, de la géographie, etc. Personnellement, j’ai hâte d’explorer la nourriture d’Oaxaca, de Puebla ou de Mexico l’année prochaine.
Guide du débutant pour les tacos mexicains authentiques
Oubliez ce que vous pensez savoir sur les tacos, en particulier si ces connaissances proviennent principalement d’assortiment de restaurants mexicains de style américain, ou même (Dieu nous en préserve), de Taco Bell.
Les tacos sont presque toujours servis dans des tortillas de maïs souples. Occasionnellement, vous pouvez trouver des tortillas de farine de blé, mais ces coquilles jaunes croustillantes dures comme le roc ? Elles n’existent pas ici. Jamais.
Deuxièmement, je n’ai pas encore vu de bœuf haché servi dans un authentique taco mexicain. Je ne dis pas que ça n’arrive jamais, mais ce n’est définitivement pas la garniture standard. En fait, il n’y a pas de garniture standard. Presque tout peut être mis en coupe à l’intérieur d’une tortilla et appelé un taco, il semble.
Les tacos sont omniprésents au Mexique. Vous pouvez parfois les trouver dans des restaurants assis, mais les meilleurs tacos sont généralement servis dans la rue. Des familles peuvent posséder le même stand de rue littéralement pendant des décennies et la plupart des stands se spécialisent dans un ou deux types de tacos. Nous parlons de générations entières d’une famille qui se consacre uniquement à la grillade de crevettes ou au ragoût de bœuf.
Alors oui, les gens prennent leurs tacos au sérieux.
Tortillas
De bonnes tortillas sont essentielles à de délicieux tacos mexicains authentiques. La plupart des vendeurs de tacos font leurs propres tortillas à la main (les meilleures) ou les achètent fraîches chaque jour à une tortilleria locale. Dans tous les cas, les tortillas ne se conservent que quelques jours et doivent être consommées fraîches et chaudes. Il y a peu de choses moins appétissantes qu’une tortilla sèche, friable et à température ambiante.
7 types populaires de tacos mexicains authentiques
Il y a tellement de types de tacos qu’il serait impossible de tous les cataloguer. Presque tout peut être, et quelque part est probablement, plié à l’intérieur d’une tortilla et appelé un taco. J’ai vu des tacos de carotte, de cactus et de pis de vache dans cette seule région du Mexique. À Oaxaca, j’ai entendu dire que les sauterelles frites sont une garniture populaire.
Tacos al Pastor
L’une des plus délicieuses garnitures de tacos, que l’on voit malheureusement rarement en dehors du Mexique, est le porc al pastor. Le porc mariné est cuit lentement à la rôtissoire, comme la viande de shawarma ou de döner kebab turc. Il n’est pas surprenant que ce plat ait d’abord été apporté au Mexique central par des immigrants libanais.
Les morceaux de viande sont tranchés au couteau et servis avec des oignons, de la coriandre et des tranches d’ananas, qui donnent aux tacos une saveur charnue, mais piquante.
Tacos aux fruits de mer
Les tacos au poisson sont particulièrement populaires sur la côte Pacifique du Mexique. Le poisson, généralement une sorte de poisson blanc, bien que le marlin soit très populaire ici, est pané et frit, puis servi avec une salade de laitue effilochée sur le dessus. Dans notre région, ils sont généralement servis avec une sauce mayonnaise épicée au chipotle.
Les tacos aux crevettes sont souvent préparés de la même façon, bien que vous puissiez également trouver des tacos aux crevettes grillées et non panées.
Tacos à la Birria
La Birria est un ragoût de viande cuit lentement, à base de chèvre, d’agneau ou de vache et de poivrons grillés. Dans de nombreuses régions du pays, il est consommé comme une soupe, mais sur la côte ouest, il est populaire comme une garniture de taco, en particulier autour de l’heure du petit déjeuner (on dit que c’est un excellent remède contre la gueule de bois).
Tacos de carnitas
Les carnitas sont littéralement l’un des styles de viande les plus savoureux qui existent. Des sections géantes de porc sont d’abord braisées, puis frites pour créer du porc déchiqueté croustillant et tombant. Je ne serais pas surpris que ce soit l’origine du porc effiloché du sud. Lorsque vous commandez, vous pouvez spécifier si vous souhaitez une partie particulière du porc (longe, joue, voire boules) ou demander simplement des carnitas mixtas. C’est l’option la plus savoureuse même si cela signifie que vous risquez peut-être de manger un peu de globe oculaire (vous ne le remarquerez pas, promis).
Les autres façons de préparer le porc pour les tacos incluent la cochinta pibil, le porc rôti lentement avec de l’achiote. Ensuite, il y a l’omniprésent chorizo, qui peut varier considérablement en qualité, mais quand il est bien fait, il est oh combien piquant et bon.
Tacos au fromage
Contrairement aux États-Unis, la plupart des tacos ne sont jamais garnis de fromage, et certainement pas le genre râpé. Certains tacos sont cependant entièrement consacrés au fromage. Mes préférés sont les tacos faits avec du fromage panela grillé ou frit – une sorte de fromage caoutchouteux et salé qui tient sa forme au lieu de fondre.
Lors de notre visite Vallarta Eats, nous avons également essayé un taco fait avec du requeson, un fromage doux et laiteux qui est presque identique à la ricotta. Le taco était ensuite garni de cotija, qui est un fromage émietté salé. C’était probablement mon plat préféré de tout le week-end.
Tacos de carne asada
La carne asada est une viande grillée, généralement de la hampe ou de la bavette, bien qu’il ne soit pas rare de voir des tacos de cabeza vendus à côté (tacos de tête : pensez aux tacos de joues, de langue, de cerveau, voire de globe oculaire). Dans cette région du Mexique, la viande est saisie sur une plaque de métal. Habituellement, la viande est coupée en petits morceaux avant d’être servie.
Tacos végétariens
Bien que la plupart des tacos impliquent une base de viande, il existe de nombreux tacos végétariens pour satisfaire tous ceux qui ont besoin d’un peu plus de fibres dans leur vie. Les légumes rôtis (pensez aux poivrons, carottes, courgettes) sont une incarnation populaire. A noter également : Les tacos au chili relleno (poblanos ou jalapenos farcis), les rajas (poblanos à la crème), les tacos aux pommes de terre, à la courge et même aux œufs durs.
Tostadas, Gringas et autres variantes de tacos
Vous verrez souvent quelques autres variétés de tortilla et de garniture vendues aux côtés de ces authentiques tacos mexicains. Les tostadas sont des tortillas frites garnies d’à peu près n’importe quoi (les tostadas de ceviche sont populaires par ici). Les gringas sont des tacos de tortilla de blé avec du fromage et une garniture, généralement de la viande al pastor. Les quesadillas sont des tortillas repliées, remplies de fromage fondu et parfois d’une garniture.
Les garnitures et les sauces
La beauté des tacos mexicains authentiques est qu’ils sont épiquement personnalisables. Même le plus petit stand de tacos aura au moins une demi-douzaine d’options pour vous permettre de compléter votre taco.
Le citron vert est probablement la plus essentielle de toutes les garnitures de tacos et est toujours servi et utilisé. Une pression rapide ajoute un soupçon d’acide qui fait ressortir les saveurs du taco magnifiquement.
Les garnitures de taco les plus basiques qui viennent souvent en standard sont les oignons crus et la coriandre. De là, les offres de garnitures typiques peuvent inclure des oignons sautés, du pico de gallo, une tranche de concombre, des tranches de radis, de l’avocat ou des piments.
Puis il y a les salsas, assez pour justifier leur propre article de blog de suivi. Le piquant au Mexique est un choix, et la plupart des stands de tacos ont deux salsas maison différentes ou plus pour épicer votre repas.
Comment manger un taco
Pour quelque chose qui devrait être auto-explicatif, ces petits bougres peuvent être assez difficiles à faire entrer dans votre bouche ! Pour réussir à manger un taco sans créer un gros gâchis, suivez les étapes suivantes :
- Ne remplissez pas trop votre taco, aussi tentant que cela puisse être.
- Soulevez votre taco par le centre supérieur, et non par le bas ou une extrémité.
- Une fois que vous avez ramassé votre taco, ne le reposez pas, à moins que vous ne vouliez que tous les entrailles juteuses se répandent partout !
Bonne chance et bon appétit pour les tacos !
L’une des choses que je préfère dans la vie au Mexique, ce sont les bacs débordants de produits frais en vente à chaque coin de rue. Mon dernier séjour en Amérique latine était en Argentine, un désert de légumes où j’étais chanceux de trouver un poivron rouge anémique pour 4 $. Par conséquent, je suis constamment fasciné par l’énorme variété de fruits et légumes mexicains en vente dans notre petit marché en bas de chez moi. Je connais bien certains d’entre eux, d’autres sont nouveaux pour moi, mais je m’y retrouve progressivement, légume par légume. Les marchés de Mexico sont particulièrement géniaux.
Voici les fruits et légumes mexicains les plus remarquables que j’ai rencontrés :
Avocats
Bien sûr. Le Mexique est à peu près LE pays de l’avocat. La plupart des avocats que vous mangez ailleurs dans le monde sont cultivés ici (ou en Californie). À Sayulita, nous avons surtout les avocats Hass standard, mais de temps en temps, vous verrez les grands avocats verts Fuerte.
La meilleure chose à faire avec les avocats est évidemment de faire du guacamole- le mélange paradisiaque d’avocats écrasés, de tomate, d’oignon, de citron vert, d’ail et de sel (peut-être une touche de jalapeno). Le guacamole est un plat ancien dont les racines remontent aux Aztèques. Les avocats sont aussi couramment utilisés comme garniture, sur des sandwichs, des tacos ou comme garniture. J’en ai même vu utiliser dans un pudding crémeux au chocolat.
Tomates
En voyageant en Espagne et en Italie, il est facile d’oublier que les tomates sont un aliment du Nouveau Monde. Les Mexicains ont cuisiné avec des tomates bien avant l’arrivée de Christophe Colomb. Avec l’oignon, la coriandre et le citron vert, elles sont omniprésentes dans presque tous les plats.
Les tomates sont utilisées dans toutes sortes de choses, du mole au ropa vieja en passant par diverses soupes et ragoûts. Leur utilisation la plus importante cependant est probablement comme base pour de nombreuses salsas et sauces piquantes.
Tomatillos
Malgré leur nom et leur apparence, les tomatillos ne sont pas réellement apparentés aux tomates. Ce sont des bulbes verts durs avec une peau ratatinée et un goût acide et aigre. Leur utilisation la plus importante est comme base de la plupart des salsas vertes.
Jicama
Les jicamas ressemblent un peu à un navet géant, mais lorsqu’ils sont coupés et tranchés, ils ressemblent plus à un concombre albinos plus croquant. La meilleure et la plus populaire façon de manger du jicama est de le couper en tranches et de le saupoudrer de jus de citron vert et de poudre de piment. Vous les verrez souvent, ainsi que des concombres servis de cette façon comme collation de rue ou de plage.
Chayote
La première fois que j’ai vu une chayote, j’étais confus, la deuxième fois, j’étais terrifié. La chayotte ressemble à une pomme de terre vert pâle ou à une poire ridée. Sauf que certaines variétés ont des pointes (pointues !).
Les chayotes ont une saveur très douce, semblable à celle de la courgette et peuvent être utilisées crues en salade, écrasées comme des pommes de terre ou cuites dans des sautés ou des soupes. Les chayotes piquantes sont apparemment plus sucrées et plus fermes. Je n’ai toujours rien fait avec celles-ci, mais je suis déterminé à vaincre ma peur bientôt.
Nopales
Les nopales sont assez impressionnantes. Ce sont des palettes de cactus désépinées, autrement connues sous le nom de figues de Barbarie. Les nopales sont consommés en salade, utilisés comme garniture pour les tacos et servis avec des œufs brouillés. Ils ont un goût tendre et vert, un peu comme un haricot vert, mais sont généralement garnis de beaucoup de sel.
Chiles
Les chiles sont bien sûr, essentiels à la cuisine mexicaine. Il en existe de très nombreux types et vous pouvez les acheter tous frais, en conserve ou séchés. Je vais écrire un autre post expliquant toutes les différentes variétés, mais les piments frais les plus omniprésents semblent être les poblanos, les jalapenos, les habaneros et les serranos. Je ne peux pas le prouver, mais je pense que les jalapenos vendus ici sont plus épicés que ceux des États-Unis.
La plupart sont principalement utilisés à des fins d’assaisonnement et de salsa, à l’exception des poblanos, qui surgissent partout : farcis comme chile rellenos, tranchés comme garniture de taco et rôtis avec de la crème (un plat appelé rajas con crema).
Maïs
J’ai déjà expliqué comment le maïs est le bloc de construction de la nourriture mexicaine. Quand il n’est pas broyé pour faire du masa, il est servi sur l’épi étouffé dans du beurre, ou dans une tasse avec de la sauce piquante et de la mayonnaise. Le Mexique est également la patrie de ces grains de maïs bouillis de très grande taille appelés mote, qui sont un ingrédient de ma soupe préférée, le pozole.
Limes
Que ferions-nous sans limes ? ! Ils sont partout et dans tout, un aliment de base sérieux de la cuisine mexicaine, rivalisant seulement avec les gros oignons blancs. Autant que je puisse dire, les citrons n’apparaissent nulle part dans la cuisine mexicaine, tout tourne autour des limes.
Les limes ici sont le genre minuscule, de la taille d’une balle de golf, qui emballe un punch savoureux. Ils sont utilisés pour parfumer littéralement tout, des sauces aux margaritas en passant par le poulet et les crevettes. Presque tous les plats sont servis avec des quartiers de citron vert à saupoudrer sur le dessus. L’une de mes boissons préférées ici est un grand verre d’agua de limon, essentiellement de la lime-ade.
Jamaïque
Lors de nos premières semaines ici, Mike et moi étions complètement perplexes devant le jus de jamaica servi presque partout. Il avait le goût du jus de canneberge mais avec de gros morceaux de… quelque chose qui flottait dedans. Et ça se prononce ha-may-ca, pas Jamaica. Finalement, nous avons appris que le jamaica est en fait des fleurs d’hibiscus (oui, ces jolies fleurs rouges). Les Mexicains en font du thé glacé sucré, mais j’en ai aussi vu sur des quesadillas et même des tacos. Nous ramènerons certainement en contrebande un gros sac de feuilles de jamaica quand nous partirons.
Guanabana
Plus un fruit qu’un légume mais tout de même unique. Le guanabana ou soursop ressemble au jacquier et a le goût d’un mélange bizarre de fraise, d’agrumes et de banane. Elle est surtout servie sous forme de jus. J’ai acheté du beurre de guanabana (semblable au beurre de pomme) mais il est trop acide à mon goût. C’est certainement l’un des fruits et légumes mexicains les plus intéressants.
Mamey
Rugueux et bronzés à l’extérieur, orange vif à l’intérieur, nous avons d’abord pensé qu’il s’agissait de patates douces. Elles sont vendues dans des brouettes géantes dans la rue pendant l’hiver, ouvertes comme des fleurs. Leur saveur est difficile à décrire, semblable à celle de la citrouille, mais plus sucrée.
Les suspects habituels des fruits et légumes mexicains
On trouve aussi, et c’est très répandu au Mexique, des oignons (blancs, jaunes et rouges), des carottes, des poivrons de toutes les couleurs, des champignons, des courgettes (dont cette variété bizarre à longue courbure), des concombres, des choux et des laitues. Les patates douces et les pommes de terre ordinaires sont partout, ainsi que les plantains, les radis et une variété bizarre de courge. En ce qui concerne les fruits, nous avons des pommes, des oranges, des bananes, des fraises, des pastèques et plus d’ananas que vous ne pourrez jamais espérer en consommer. La saison des grenades est maintenant passée, mais il y en avait partout il y a quelques mois aussi.
Certaines choses sont cependant difficiles à trouver : les citrons sont vexamment rares (qui en a besoin quand on a du citron vert ?). Nous pouvons obtenir du basilic au marché fermier et les épinards sont communs mais je n’ai pas encore vu de chou frisé, d’asperges ou de choux de Bruxelles.
Sûr de dire que nous mangeons bien ici avec tous les fruits et légumes mexicains. Nous cuisinons principalement végétarien à la maison, en partie pour des raisons économiques et en partie parce que les matières premières ici sont si freaking good. Au moment où j’écris ces lignes, je suis d’ailleurs en train de siroter un smoothie maison aux épinards et aux myrtilles, une douce friandise compte tenu du fait que nous sommes en janvier.
Ce qui rend l’achat de légumes encore meilleur ici, c’est que nous n’avons pas de supermarché local. Au lieu de faire nos courses sous des lumières fluorescentes, nous choisissons nos légumes dans l’un des trois ou quatre magasins locaux, errant entre eux à la recherche des poivrons les plus juteux et des avocats les plus mûrs. Chaque matin, je les regarde arriver en camion des fermes locales, des tas géants de tomates, d’ananas ou de citrons verts. En gros, je vis au paradis.