Les États-Unis ont été à la pointe de l’actualité en matière de réformes de l’immigration, qu’il s’agisse d’un projet de mur frontalier avec le Mexique, d’une interdiction d’immigration pour certains pays musulmans ou d’un renforcement général des contrôles aux frontières. Certaines de ces mesures sont liées à la « sécurité », mais la préoccupation plus profonde est que les travailleurs étrangers et les immigrants épuisent le marché du travail américain pour les résidents américains.
Ces mesures visant à restreindre les visas de travail aux États-Unis auront un impact réel sur les entreprises américaines, qui se plaignent souvent que certains ensembles de compétences techniques et scientifiques ne sont pas disponibles dans la main-d’œuvre américaine. Cette même situation se reflète également dans d’autres pays comme l’Australie et Singapour, avec des tensions entre les intérêts commerciaux nationaux et les politiques d’immigration.
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Le visa H1B sous le feu
Dans cette optique, l’une des priorités expresses de l’administration Trump est d’apporter une réforme au visa de travail H1B pour les « professions spécialisées », ce qui a un impact sur les entreprises américaines et étrangères qui embauchent des ressortissants étrangers. Chaque année, 85 000 visas H1B sont attribués à partir d’un bassin de plus de 200 000 candidats, par le biais d’un système de loterie qui a favorisé les grandes entreprises indiennes d’externalisation qui envoient des travailleurs contractuels étrangers aux États-Unis dans le domaine informatique.
Il y a débat pour savoir si le programme est aussi largement abusé que certains le disent, mais pour être juste, il y a des exemples documentés d’entreprises américaines qui remplacent des travailleurs américains par des talents étrangers moins chers, et qui forcent les travailleurs sortants à former leurs remplaçants.
Ces pratiques ont conduit le président Trump à promettre une réforme du programme H1B, et depuis qu’il a pris ses fonctions, un certain nombre de changements ont déjà eu lieu au niveau administratif. Les membres du Congrès s’y mettent également, avec plusieurs nouveaux textes de loi envisagés qui visent à remanier le programme.
Impact sur les entreprises aux États-Unis
L’impact le plus apparent concerne les entreprises informatiques de la Silicon Valley, qui embauchent des employés étrangers techniquement qualifiés. Désormais, elles sont confrontées à un contrôle plus strict des visas de travail et cherchent plutôt à ouvrir des bureaux satellites dans le Canada voisin pour faire venir le personnel dont elles ont besoin. Les employés H1B existants peuvent également faire l’objet d’un examen plus approfondi lorsqu’ils cherchent à changer d’employeur ou à prolonger leur visa actuel au-delà des trois années initiales.
Actions prises à ce jour
Jusqu’à ce qu’il y ait une nouvelle loi modifiant le programme H1B, toute réforme doit venir au niveau administratif selon les règles actuelles. Voici quelques-unes des mesures déjà prises :
Décret exécutif : « Acheter américain, embaucher américain » : Le président Trump, dans un décret, a demandé aux agences en charge du programme H1B d’éliminer les abus, de donner la priorité aux postes les mieux rémunérés et de diminuer le nombre de travailleurs contractuels en informatique qui obtiennent des visas.
Programmeurs informatiques de premier niveau exclus : Plus précisément, les programmeurs informatiques de niveau d’entrée, qui constituaient près de 20% des précédents bénéficiaires de visas H1B, seront désormais complètement exclus du programme selon l’USCIS.
Vérification accrue des demandes : Il y a un nouveau niveau de vérification requis pour les demandeurs de visa H1B, y compris la fourniture des poignées de médias sociaux, tout l’historique des voyages et les informations de contact pour les cinq dernières années.
Visas conjoints freinés : Les conjoints des titulaires de visa H1B pourraient ne plus être autorisés à rester aux États-Unis avec le visa H-4, un coup dur pour les familles qui souhaitent accompagner le travailleur.
Actions proposées
La plupart des projets de loi proposés au Congrès sont axés sur plusieurs réformes primaires visant à éliminer ce qui est considéré comme une « main-d’œuvre étrangère bon marché » :
Rausse du niveau de salaire minimum : Plusieurs projets de loi visent à augmenter les salaires H1B à un minimum de 100 000 $, éliminant ainsi les travailleurs contractuels qui peuvent maintenant être embauchés à 60 000 $ par an.
Nouvelles normes de qualification basées sur l’expérience et les compétences : Les visas ne seraient accordés qu’à ceux qui ont un minimum de trois ans d’expérience, la priorité étant donnée aux titulaires d’une maîtrise ou d’un diplôme supérieur.
Normes de visa fondées sur le mérite : Ces mesures seraient conçues pour limiter les visas H1B aux « meilleurs et aux plus brillants » à la discrétion des agences d’immigration et des agents qui examinent les pétitions.
Limiter la participation des entreprises d’externalisation : Les entreprises dont plus de 50% des employés ont un visa H1B en cours seraient exclues complètement de l’utilisation du programme.
Naturellement, toutes ces réformes ne se produiront pas, mais il est certain qu’il sera plus difficile d’obtenir un visa de travail H1B dans les années à venir. Les entreprises américaines qui comptent sur les talents étrangers seront affectées, et pourraient être contraintes de prendre des mesures alternatives. Un résultat potentiel est le recours accru à des travailleurs à distance d’autres pays, en particulier ceux qui ont déjà acquis une expérience aux États-Unis.
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