Lorsqu’il s’agit d’une playlist pour Halloween, il existe différents morceaux qui font l’affaire, de Monster Mash à Ghostbusters.
Mais l’un des meilleurs, si ce n’est l’ultime, est Thriller de Michael Jackson.
Sa combinaison de pop à haute énergie, d’une vidéo époustouflante et bien sûr du rap de Vincent Price en fait une écoute incontournable pour l’heure sorcière.
Jackson en concert en 1988. Photo de Gaston S/Kpo ! 09 CC BY-SA 3.0
En 1982, Vincent Price et le rap faisaient étrangement bon ménage. En fait, l’idée était plus une décision impulsive que quelque chose de soigneusement élaboré.
Pourtant, avec les talents du compositeur Rod Temperton, ainsi que la détermination de Jackson à faire de l’album le meilleur possible, la magie a été conjurée dans le studio d’enregistrement.
Vincent Price dans la bande annonce du film Laura (1944)
La mélodie existait avant que l’élément d’horreur ne soit en place. Le titre original de Temperton pour le morceau était Starlight.
Selon Rolling Stone en 2009, l’intérêt de Jackson pour les films d’horreur a conduit Temperton à donner au morceau » un arrangement théâtral et dramatique « . La chanson a trouvé un équilibre entre une narration de style Broadway et un rythme de piste de danse détonant et irrésistible. »
Michael Jackson interprétant sa chanson ‘Jam’ dans le cadre de sa tournée mondiale Dangerous en Europe en 1992. Auteur Casta03 CC BY-SA 3.0
Les choses devenant théâtrales, une section parlée semblait être la voie à suivre. Pour cela, Temperton avait besoin de la voix d’un acteur, et une star classique de l’horreur n’était qu’à un coup de fil grâce à un ami commun.
L’actrice Peggy Lipton (Twin Peaks) était mariée au superproducteur Quincy Jones à l’époque, et il se trouve qu’elle connaissait Vincent Price.
Quincy Jones à Venise, 1989. Photo par Gorup de Besanez CC BY-SA 3.0
Concernant ce que Price allait dire, eh bien c’était en l’air. Temperton avait en tête une approche fluide, mais après que Jones ait exprimé son inquiétude, il a fini par écrire le rap sur le chemin du studio.
La star vieillissante s’est révélée être un professionnel accompli et a exécuté la séquence en deux prises, bien qu’elle se soit sentie comme un poisson hors de l’eau.
Legacy.com décrit Price comme ayant été « surpris par les écouteurs lorsqu’il est arrivé au studio, ne les ayant jamais utilisés auparavant. Lorsqu’il les a mis à contrecœur, il a sauté de sa chaise par surprise en entendant la piste musicale funky sur laquelle il devait parler. »
Le chanteur américain Michael Jackson (1958 – 2009) exécute la danse de ‘Thriller,’ c. 1984. Photo by Dave Hogan/Hulton Archive/Getty Images
Cité par Rolling Stone, Jones a déclaré : » Rod a écrit ce baratin brillant, à la Edgar Allan Poe. Et Vincent l’a vraiment compris… » Le rap tristement célèbre commence par les lignes « Darkness falls across the land, The midnight hour is close at hand… »
Thriller était également le titre de l’album de Jackson et la suite de son méga-succès Off The Wall.
Jackson en spectacle en juin 1988. Photo par Zoran Veselinovic CC-BY-SA
Le souci du détail qui caractérise le dynamo créatif se retrouve dans le clip de son offrande horrifique.
La réalisation était confiée au réalisateur hollywoodien John Landis (The Blues Brothers) et le résultat, d’une durée de 13 minutes, était bien plus qu’une promo. Jackson était appelé à jouer la comédie et à se transformer en loup-garou en plus de se pavaner.
John Landis au lancement du DVD du 25e anniversaire des Blues Brothers à Hollywood, en août 2005.
Landis avait été choisi sur la base de son travail pour Un loup-garou américain à Londres (1981). S’adressant au site Web Golden Age of Music Videos en 2011, il s’est souvenu de Price : « C’est la seule fois que j’ai travaillé avec lui, et il était délicieux. Je veux dire, il a tout fait si vite. Et puis nous sommes allés déjeuner… et j’ai écouté des histoires. »
Le travail acharné a porté ses fruits. Thriller a non seulement passé des semaines à la première place, mais est devenu l’album le plus vendu de l’histoire.
En parlant à Johnny Carson, Price a révélé qu’il était payé 20 000 $ pour son temps. Bien que ce ne soit pas si mal pour quelques prises, l’acteur avait également la possibilité de toucher un pourcentage des bénéfices de l’album.
Legacy.com écrit : « Lorsque Carson a suggéré que Price aurait pu faire beaucoup mieux s’il avait choisi les recettes de l’album, il a ri aimablement et a dit : « Comme je le sais ! ». Si l’on considère que plus de 110 millions d’exemplaires de l’album ont été vendus à ce jour, Carson avait vu juste. »
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Ce mois-ci marque le 25e anniversaire de la mort de Vincent Price, ce qui rend sa contribution à Thriller particulièrement puissante alors qu’elle passe dans diverses fêtes d’Halloween. C’est le jour où le Roi de la Pop a rencontré le Roi de la Peur.