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Music of the Sun est le premier album de l’artiste musicienne barbadienne Rihanna, publié par Def Jam Recordings le 12 août 2005. Avant de signer avec une maison de disques, Rihanna a été découverte par le producteur de disques Evan Rogers, qui a aidé Rihanna à enregistrer des bandes démo qui pourraient être envoyées à des maisons de disques potentielles. Après que Rihanna ait été signée par Jay-Z, l’ancien directeur général et président de Def Jam, elle a continué à travailler avec Rogers et son partenaire de production Carl Sturken, ainsi qu’avec d’autres producteurs pour son premier album. Music of the Sun a été enregistré entre 2004 et 2005. L’album comprend des voix d’artistes tels que Kardinal Offishall, J-Status et Vybz Kartel. En tant qu’album R&B, Music of the Sun incorpore des éléments musicaux de dance-pop et de genres musicaux caribéens tels que le dancehall et le reggae.
L’album a reçu des critiques généralement mitigées de la part des critiques musicaux, qui ont complimenté ses chansons inspirées du dancehall et des Caraïbes, tandis que d’autres ont critiqué une partie de la production. Music of the Sun a débuté à la dixième place du Billboard 200 des États-Unis (U.S.) et à la sixième place du Top R&B/Hip-Hop Albums. L’album a atteint un sommet dans le top 40 des classements d’albums en Allemagne, en Nouvelle-Zélande, en Suisse et au Royaume-Uni. Il a produit deux singles : « Pon de Replay » et « If It’s Lovin’ that You Want », le premier s’est hissé à la deuxième place du Billboard Hot 100 et à la première place du Hot Dance Club Songs aux États-Unis. Music of the Sun a été certifié or par la Recording Industry Association of America (RIAA), dénotant des expéditions de plus de 500 000 copies.
Contexte et développement
Avant de signer chez Def Jam Recordings, Rihanna a été découverte dans son pays natal, la Barbade, par le producteur de disques américain Evan Rogers. Les deux se sont rencontrés en décembre 2003 grâce à des amis communs de Rihanna et de la femme de Rogers, alors que le couple était en vacances à la Barbade, en raison de la façon dont l’ami de Rihanna avait raconté à la femme de Rogers comment la chanteuse en herbe était toujours en train de chanter et de se produire. Après leur première rencontre, Rogers a demandé à Rihanna de venir dans sa chambre d’hôtel, où elle a interprété les chansons « Emotion » des Destiny’s Child et « Hero » de Mariah Carey. Les interprétations de Rihanna ont impressionné Rogers, qui l’a ensuite emmenée à New York, où elle était accompagnée de sa mère pour enregistrer quelques bandes démo qui pourraient être envoyées aux maisons de disques. La production des bandes démo prend environ un an, car Rihanna ne peut enregistrer que pendant les vacances scolaires. À l’âge de 16 ans, Rihanna a signé un contrat avec la société de production de Rogers et Carl Sturken, Syndicated Rhythm Productions, qui lui a attribué un avocat et un manager, avant que les bandes démo ne soient distribuées à diverses maisons de disques dans le monde entier à la fin de 2004. Le premier à répondre à la bande démo fut Jay-Z, qui venait d’être nommé président et PDG de Def Jam Recordings. Rihanna a auditionné pour lui et le magnat de la musique L.A. Reid, dans son bureau. Revenant sur l’audition et la rencontre avec Jay-Z, Rihanna a expliqué dans une interview comment elle se sentait avant d’entrer dans la pièce, en disant :
« C’est là que je suis vraiment devenue nerveuse…. J’étais comme : ‘Oh mon Dieu, il est juste là, je ne peux pas regarder, je ne peux pas regarder, je ne peux pas regarder !’. Je me souviens avoir été extrêmement silencieuse. J’étais très timide. J’avais froid tout le temps. J’avais des papillons. Je suis assise en face de Jay-Z. Comme, Jay-Zee. J’étais sous le choc des étoiles. »
Pendant l’audition, Rihanna a interprété la reprise de Whitney Houston « For the Love of You », ainsi que « Pon de Replay » et « The Last Time », qui ont été écrits et produits par Rogers et Sturken et qui seront inclus dans son premier album Music of the Sun. Jay-Z était initialement sceptique quant à la signature de Rihanna, estimant que « Pon de Replay » était trop important pour elle, déclarant : « Quand une chanson est aussi importante, il est difficile d’en revenir. Je ne signe pas des chansons, je signe des artistes ». À l’issue de l’audition, Rihanna a signé un contrat de six albums avec Def Jam Recordings en février 2005, le jour même de l’audition, Jay-Z ayant déclaré : « Il n’y a que deux façons de sortir. Par la porte après avoir signé ce contrat. Ou par cette fenêtre… », ce qui signifie qu’il n’allait pas la laisser partir sans avoir signé un contrat d’enregistrement. Après avoir signé avec Def Jam Recordings, Rihanna a annulé d’autres rencontres avec des maisons de disques et a quitté la Barbade pour s’installer à New York afin de vivre avec Rogers et sa femme. Rihanna a expliqué le concept derrière le titre de l’album à Kidzworld, disant que le soleil est représentatif de sa culture caribéenne natale ainsi que d’elle-même et que l’album se compose de musique de son héritage.
Enregistrement et composition
Après avoir signé un contrat d’enregistrement avec Def Jam Recordings, Rihanna a commencé à travailler avec différents producteurs pour le premier album et a continué à travailler avec Rogers et Sturken, qui avaient précédemment écrit et produit « Pon de Replay » et « The Last Time » pour la bande démo de Rihanna. Bien que Rihanna ait déclaré que lorsqu’elle a entendu « Pon de Replay » pour la première fois, elle ne voulait pas l’enregistrer, car elle trouvait que la chanson était « chantante », elle a fini par l’apprécier à la fin du processus d’enregistrement. Dans une interview avec Kidzworld, Rihanna a expliqué comment le duo l’a aidée à développer ses capacités d’écriture de chansons, disant Rogers et Sturken, qui avaient travaillé avec des artistes d’enregistrement, y compris Britney Spears, Christina Aguilera et Kelly Clarkson.
Music of the Sun a été inspiré par la musique des Caraïbes, y compris soca, dancehall, et reggae, ainsi que la dance-pop corporative et R&B. Le premier single « Pon de Replay » a été écrit par Rogers, Sturken et Vada Nobles, et a été produit par les deux premiers. Musicalement, « Pon de Replay » s’inspire des genres musicaux dance-pop, R&B et dancehall. Sur le plan lyrique, la chanson parle de demander au DJ de passer la chanson préférée du protagoniste, ainsi que de l’épanouissement de danser dans un club. « The Last Time », écrite et produite par Rogers et Sturken, est une ballade rythmée par la guitare acoustique, tandis que « Now That I Know » est une chanson dépouillée, rythmée par les cordes. En plus de travailler avec Rogers et Sturken pour la majorité de l’album, Rihanna a travaillé avec les équipes de production Poke & Tone de Trackmasters et Stargate. Le premier a écrit et produit le deuxième single sorti de l’album, « If It’s Lovin’ that You Want », que Rihanna a décrit comme une « chanson amusante ». Une chanson R&B, « If It’s Lovin’ that You Want » est une chanson sur une fille qui dit à un garçon qu’il devrait faire d’elle sa fille, car elle a ce que le garçon veut. Un remix de la chanson intitulé « If It’s Lovin’ That You Want – Part 2 », qui comprend une voix rap de Cory Gunz, a été inclus en tant que piste bonus sur le deuxième album de Rihanna, A Girl Like Me (2006). Aux côtés de Rogers et Sturken, Stargate a coécrit et coproduit « Let Me », qui apparaît comme la neuvième chanson de l’album. Music of the Sun contient une reprise de la chanson « You Don’t Love Me (No, No, No) » de la chanteuse jamaïcaine Dawn Penn, et met en vedette l’artiste d’enregistrement dancehall Vybz Kartel.
Réponse
Réception critique
Jason Birchmeier de Allmusic a fait l’éloge de Music of the Sun et lui a attribué 3.5 étoiles sur 5 ; Birchmeier a commenté que l’album présente Rihanna comme « gagnante plutôt que wannabe », ainsi que la façon dont elle a réussi à se démarquer des autres artistes dance-pop comme Ashanti, Beyoncé Knowles et Ciara. Birchmeier a également déclaré que « Music of the Sun se transforme en slow jams sans visage après un certain temps, la cohérence globale ne faisant pas partie de ses attributs, mais heureusement, il accélère le rythme vers la fin… le résultat est l’un des albums de dance-pop urbaine les plus attrayants de l’année ». Chantal Jenoure de The Jamaica Observer a donné à l’album 3,5 étoiles sur 5, et a fait l’éloge de la composition dancehall et hip hop sur plusieurs des chansons, y compris « Pon de Replay », « Rush », « Let Me », « Music of the Sun » et « That La La La », écrivant qu’elles font sentir l’auditeur « heureux » et « insouciant ».
Kelefa Sanneh du New York Times a donné à Music of the Sun une note « mitigée » ; Sanneh a fait l’éloge de Rihanna pour avoir combiné les genres dancehall et reggae avec ceux plus populaires et grand public, notant que la combinaison entre le dancehall et la pop a donné lieu à » l’un des morceaux club les plus grands et les plus séduisants de l’été. » Cependant, Sanneh a fait remarquer que Rihanna semble « échouée » lorsqu’il n’y a pas de rythme sur lequel chanter. Liam Colle a fait l’éloge de l’album et de ses rythmes inspirés des Caraïbes et a donné à Music of the Sun une note de 5 sur 10. Barry Walters de Rolling Stone l’a noté 2,5 étoiles sur 5 et a décrit l’album comme manquant de la valeur de relecture, de l’ingéniosité et du rythme du single avec « les hoquets vocaux génériques et les fioritures » du R&B américain infléchissant son « charme caribéen ». Sal Cinquemani de Slant Magazine a attribué à l’album 2,5 étoiles sur 5, décrivant l’album comme une « surabondance de chanteuses R&B adolescentes » et a décrit le single principal « Pon de Replay » comme « un mélange dancehall-pop qui doit beaucoup de sa sueur et de son shimmy à « Baby Boy » de Beyoncé Knowles ». Evan Serpick d’Entertainment Weekly a critiqué Music of the Sun et l’a noté comme un album de catégorie C, écrivant « Les voix vibrantes de la jeune fille de 17 ans soulèvent des morceaux comme ‘That La La La’ et ‘Let Me’, mais ce début dancehall/R&B fade est rempli de production chintzy et d’arrangements larmoyants qui bloquent la Music of the Sun. »
Performances commerciales
Aux États-Unis, Music of the Sun a débuté et culminé à la 10e place du classement des albums du Billboard 200 dans l’édition du classement datée du 17 septembre 2005. L’album a passé un total de 35 semaines dans ce classement. Music of the Sun a fait ses débuts dans le Top R&B/Hip-Hop Albums des États-Unis à la sixième place dans le même numéro du palmarès, et a passé un total de 44 semaines dans ce palmarès. Après cinq mois de sortie, l’album a été certifié or par la Recording Industry Association of America (RIAA) le 1er janvier 2006, indiquant des expéditions de plus de 500 000 copies. Au 23 juillet 2010, l’album s’était vendu à 593 000 exemplaires aux États-Unis. Au Canada, Music of the Sun a débuté et culminé à la septième place du Canadian Albums Chart dans le numéro du 17 septembre 2005, mais a quitté le top 10 la semaine suivante. Après quatre mois de sortie, l’album a été certifié platine par Music Canada pour des expéditions de plus de 100 000 exemplaires.
En dehors des États-Unis et du Canada, Music of the Sun n’a pas réussi à atteindre un niveau comparable de succès dans les hit-parades. Au Royaume-Uni, l’album a débuté et culminé à la 35e place du UK Albums Chart dans le numéro du palmarès du 10 octobre 2005. Au cours de sa deuxième semaine de classement, Music of the Sun a perdu trois places et s’est retrouvé à la 38e, puis a disparu du Top 40 officiel du Royaume-Uni la semaine suivante. Le 12 mai 2006, l’album a été certifié or par l’industrie phonographique britannique (BPI), ce qui signifie qu’il a été vendu à plus de 100 000 exemplaires. Ailleurs en Europe, l’album a fait ses débuts au Swiss Albums Chart à la 46e place du classement le 11 septembre 2005, et a atteint la 38e place quatre semaines plus tard. En Autriche, Music of the Sun a fait ses débuts dans le classement autrichien des albums à la 61e place dans l’édition du 18 septembre 2005, et a atteint la 45e place la semaine suivante. L’album a débuté et atteint la 93e place du classement français des albums dans le numéro du 24 septembre 2005. Aux Pays-Bas, Music of the Sun a fait ses débuts et a atteint la 98e place du Dutch Albums Chart dans le classement du 29 avril 2006, et y est resté une semaine. En Nouvelle-Zélande, l’album a fait ses débuts au New Zealand Albums Chart à la 40e place dans le classement du 26 septembre 2005. Entre le 29 septembre et le 10 octobre 2005, Music of the Sun est sorti du classement des 40 meilleurs albums, mais a fait une réapparition à la 40e place le 10 octobre 2005. Lors de sa quatrième semaine de classement, l’album a atteint un sommet à la 26e place.
Singles
« Pon de Replay » est sorti comme premier single de l’album le 24 mai 2005. Il a reçu des critiques positives de la part des critiques musicaux, qui ont salué la composition d’inspiration antillaise et caribéenne. Cependant, Bill Lamb d’About.com a critiqué la chanson, écrivant que les paroles ne donnaient pas à l’auditeur l’impression d’être mis au défi intellectuellement ou de provoquer une réflexion sur le sens de la chanson. La chanson a atteint la première place du classement des singles en Nouvelle-Zélande et la deuxième place du classement Billboard Hot 100 aux États-Unis et du classement des singles au Royaume-Uni. Le clip qui l’accompagne a été réalisé par Little X et met en scène Rihanna dans un club. « If It’s Lovin’ that You Want » est sorti comme deuxième et dernier single de Music of the Sun le 2 décembre 2005. La chanson a reçu des avis mitigés de la part des critiques, la majorité d’entre eux louant et critiquant la performance vocale de Rihanna. La chanson n’a pas réussi à reproduire le succès de « Pon de Replay », atteignant la 36e place du Billboard Hot 100 américain et se situant dans le top 40 de plusieurs autres classements. Un clip d’accompagnement a été réalisé par Marcus Raboy et met en scène Rihanna dans un décor de plage.
Liste des titres
- « Pon de Replay »
- « Here I Go Again » (avec J-Status)
- « If It’s Lovin’ That You Want »
- « You Don’t Love Me (No, No, No) » (avec Vybz Kartel)
- « That La, La, La »
- « The Last Time »
- « Willing to Wait »
- « Music of the Sun »
- « Let Me »
- « Rush » (avec Kardinal Offishall)
- « There’s a Thug in My Life » (avec J-Status)
- « Now I Know »
Partie bonus internationale
13. « Pon de Replay » (Remix avec Elephant Man)
Piste bonus britannique
14. « Should I ? » (featuring J-Status)
Pistes bonus japonaises
14. « Should I ? » (avec J-Status)
15. « Hypnotized »
Personnel
Crédits pour Music of the Sun adaptés de Allmusic.
Musiciens
- Rihanna – chant
- Rob Mounsey- arrangeur/conducteur
- Full Force – chant (fond sonore)
- Carl Sturken – compositeur, guitare, claviers, piano,
- Evangeline Evelyn – guitare
- Lawrence Glazener – basse
- Avril Brown – violon
- Kenneth Burward-Hoy – violon
- Yana Goichman – violon
- Ann Leathers – violon
- Cenovia Cummins – violon
- Jan Mullen – violon
- Elizabeth Nielson – violon
- Debra Shufelt – violon
- Marti Sweet – violon
- Uri Vodoz – violon
- Carol Wener – violon
- Stephanie Cum – violoncelle
- Richard Locker – violoncelle
- Mark Orrin Shuman – violoncelle
- Lian Truffle – violoncelle
- Tristan Hart – alto
- Vince Lionti – alto
- Sue Pray – alto
Production
- Evan Rogers, Carl Sturken – Producteurs exécutifs
- Full Force, Evan Rogers – Production vocale
- Full Force – Production vocale additionnelle
- Al Hemberger, Matt Noble, Malcolm Pollack – Ingénieurs
- Jason Agel, Roy Matthews, Alex Pinto – Ingénieurs assistants
- Jason Goldstein, Jason Groucott, Al Hemberger – Mixage
- Chris Gehringer – Mastering
- Jay Brown, Adrienne Muhammad, Tyran « Ty Ty » Smith – A&B
- Tai Linzie – Design
- Andy West – Direction artistique
- Tai Linzie, Mark Mann, Ivan Otis – Photographie
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