C’est la quatrième d’une série de 26 parties dans laquelle RingTV.com s’efforce de nommer les meilleurs boxeurs de tous les temps en fonction de leur nom de famille – de A à Z. Nous posterons une lettre chaque jour pendant 26 jours. Nos critères de sélection sont assez simples : Les exploits sur le ring, en mettant l’accent sur la force de l’opposition, ainsi que l’impact sur le sport. Cela n’a pas été facile, comme le montre notre première sélection, la lettre « A » (Armstrong contre Ali). Cependant, nous sommes convaincus que nos choix sont sans doute les meilleurs. Nous avons également inclus cinq autres combattants pour chaque lettre afin d’indiquer les autres qui ont été pris en compte. De plus, le célèbre auteur et historien de la boxe Bert Sugar, qui a apporté sa contribution, nous indique où il classe nos choix parmi les plus grands combattants, livre pour livre, et nous donne son avis sur chaque sélection. Et enfin, nous aimerions connaître votre avis sur le projet. C’est parti ! La lettre du jour : « D. »
D : ROBERTO DURAN
Vie : 1951-
Ville natale : Panama City, Panama
Record : 103-16 (70 KOs)
Active : 1968-2001
Classes de poids : Poids plume junior à poids lourd léger
Titres : Poids léger, poids welter, poids moyen junior et poids moyen
Classement du Sucre : N° 8
Le processus de réflexion : Ce choix n’a pas été aussi facile qu’il n’y paraît. Jack Dempsey était à la fois Muhammad Ali et Michael Jordan à son époque, une icône qui n’avait d’égal que Babe Ruth dans les années 1920. Et c’était une bête, le genre de guerrier qui cherche à mettre KO, comme on attend de notre champion poids lourd. Sugar a dit que Dempsey avait enregistré 60 knockouts au premier round, y compris les exhibitions. Mais Duran était meilleur – et, par coïncidence, il ressemblait beaucoup à Dempsey par sa férocité inhabituelle. Certains affirment que le Panaméen est le meilleur poids léger de tous les temps, même mieux que le grand Benny Leonard. Il a ensuite remporté des titres contre des adversaires légitimes chez les poids welters, les poids moyens juniors et les poids moyens. Il est peut-être le plus grand boxeur depuis Ray Robinson. Duran a commencé par être un bagarreur, mais il a affiné ses compétences en boxe – y compris sa capacité défensive sous-estimée – sous la direction du légendaire entraîneur Ray Arcel. Ainsi, lorsqu’il bat Ken Buchanan pour remporter le titre de champion des poids légers en 1972, il est une véritable machine de combat. Il le défendra avec succès 12 fois et ne perdra qu’un seul combat sans titre (contre Esteban De Jesus) jusqu’en 1980, année où il livrera deux combats inoubliables contre Sugar Ray Leonard. Duran inflige au médaillé d’or olympique américain sa première défaite lors du premier combat, mais subit l’humiliante défaite « No Mas » lors de la revanche, une disgrâce qui le hante pendant un certain temps. Il a connu d’autres triomphes et d’autres revers, notamment une victoire contre Iran Barkley à 37 ans pour remporter le titre de champion des poids moyens et une défaite brutale par KO contre Thomas Hearns. Cependant, lorsque sa carrière s’est finalement terminée en 2001, nous avons pu regarder en arrière et nous émerveiller de la capacité de Duran à être aussi bon dans autant de catégories de poids pendant si longtemps. Arcel l’a bien dit : « Quand vous parlez de grands combattants, rappelez-vous toujours qu’il y avait un gars nommé Roberto Duran. Il n’a jamais eu l’occasion de vraiment montrer sa valeur parce qu’à son apogée, il a été éclipsé par Muhammad Ali. »
Cinq autres (par ordre alphabétique) : Jack Dempsey, Jack Dillon, George Dixon, Jim Driscoll et Johnny Dundee.
Citation de Sugar : « Duran est le plus grand combattant latino de tous les temps, un tueur sur le ring. »
A : Armstrong : https://www.ringtv.com/blog/2203/the_best_of_all_time_a_to_z_armstrong/
B : Burley : https://www.ringtv.com/blog/2204/the_best_of_all_time_a_to_z_burley/
C : Charles : https://www.ringtv.com/blog/2205/the_best_of_all_time_a_to_z_charles/